En el corazón de Villeneuve-d'Ascq, una moderna comuna urbana en el norte de Francia, se encuentra una joya arquitectónica que ha sido testigo silencioso de la vida espiritual y social de la comunidad. La Chapelle de la Croisée des Chemins, también conocida como la Casa de San Marcos o el Oratorio de San Marcos, es más que una capilla ordinaria; es un símbolo de unidad ecuménica y un testimonio de la arquitectura religiosa contemporánea.
La Chapelle de la Croisée des Chemins surgió de una colaboración visionaria entre diversas partes interesadas, incluyendo autoridades eclesiásticas, residentes locales y urbanistas. La idea era crear un espacio que sirviera como centro para actividades cristianas y encuentros ecuménicos en el bullicioso centro de Villeneuve-d'Ascq. El sitio elegido, Place de Venise, fue renombrado adecuadamente desde Place de l'Église, reflejando su nuevo propósito.
En 1979, se estableció una comisión preparatoria para dar vida a esta visión. Para 1982, representantes de las Iglesias Católica y Reformada se habían reunido para decidir sobre el diseño interior del santuario. La construcción se completó en 1983, convirtiéndose en uno de los primeros sitios ecuménicos en Francia.
La Chapelle de la Croisée des Chemins es una obra maestra diseñada por el arquitecto Maurice Salembier. El diseño único de la estructura presenta una disposición en forma de estrella de ocho puntas, lograda superponiendo dos cuadrados girados un cuarto de vuelta. Este diseño innovador coloca el altar en el centro, rodeado de asientos en niveles, creando una experiencia de adoración inclusiva y comunitaria.
El exterior de la capilla es igualmente impresionante, con su construcción de ladrillo y una aguja que se eleva 26 metros hacia el cielo. La aguja, que recuerda a las torres de las iglesias flamencas, añade un toque de continuidad histórica a este edificio moderno. La huella de la capilla cubre 75 metros cuadrados, haciendo de ella una presencia compacta pero impactante en el paisaje urbano.
El diseño interior, concebido por el arquitecto Marc Paindavoine, refleja el espíritu ecuménico de la capilla. El espacio está adornado con símbolos sutiles y escasos, permitiendo múltiples interpretaciones y fomentando un atractivo universal. Este diseño cuidadoso asegura que la capilla siga siendo un espacio acogedor para creyentes de diferentes denominaciones cristianas e incluso no creyentes.
Durante sus primeros años, la Chapelle de la Croisée des Chemins fue un vibrante centro de actividades religiosas y sociales. El funcionamiento del centro estaba gobernado por un acuerdo entre la Diócesis de Lille y los consejos presbiterianos de la Iglesia Reformada de Francia en Lille. Este acuerdo, inicialmente establecido por tres años, fue posteriormente renovado, reflejando el compromiso continuo con la colaboración ecuménica.
Un equipo dedicado de animadores católicos y protestantes gestionaba las actividades y la administración de la capilla. Mientras que la Diócesis de Lille asumió los costos de construcción, los gastos operativos se compartieron, encarnando el espíritu de cooperación que la capilla buscaba promover.
A pesar de sus prometedores comienzos, la Chapelle de la Croisée des Chemins enfrentó desafíos a mediados de la década de 1990. Las dificultades financieras y la disminución de la asistencia llevaron a su cierre en 1995. Además, el establecimiento de otro espacio ecuménico, La Passerelle, en Euralille en 1994, desvió aún más a la congregación. La diócesis incluso consideró vender la capilla en un momento, pero finalmente encontró un nuevo propósito como instalación social.
En 1987, la Chapelle de la Croisée des Chemins fue reconocida por su diseño y concepto innovadores. Fue nominada por un jurado regional para el concurso Espiral de Innovación, organizado por el Ministerio de Equipamiento, Planificación Territorial y Transporte. Este reconocimiento destacó la contribución única de la capilla a la arquitectura religiosa contemporánea y su papel en fomentar el diálogo ecuménico.
Hoy en día, la Chapelle de la Croisée des Chemins se mantiene como un símbolo silencioso pero profundo de unidad e innovación. Aunque ya no cumple su función religiosa original, su belleza arquitectónica y su significancia histórica continúan atrayendo visitantes. Ubicada convenientemente cerca de la estación de metro Villeneuve-d'Ascq – Hôtel de Ville, la capilla es fácilmente accesible para aquellos que deseen explorar esta pieza única del patrimonio de Villeneuve-d'Ascq.
Al pararte frente a la capilla, tómate un momento para apreciar su diseño distintivo y la visión de unidad que representa. La Chapelle de la Croisée des Chemins no es solo un edificio; es un recordatorio del poder de la colaboración y la búsqueda continua de armonía en un mundo en constante cambio.
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