La iglesia de San Nicolás en Villach, conocida localmente como Nikolaikirche Villach, es un magnífico ejemplo de la arquitectura neogótica, situada en la encantadora ciudad de Villach en Austria. Esta iglesia católica romana, administrada por el monasterio franciscano local, es un testimonio de la rica historia y patrimonio religioso de la ciudad, ofreciendo a los visitantes una mirada al pasado mientras proporciona un espacio sereno para la contemplación y el culto.
Los orígenes de la Nikolaikirche se remontan a 1309, cuando se mencionó por primera vez la parroquia de San Nicolás. Sin embargo, la iglesia inicial estaba ubicada al sureste del sitio actual en Trattengasse. La parroquia, que cubría el área al norte del río Drava, formó parte de la Diócesis de Laibach desde 1461 hasta 1751.
La Contrarreforma trajo cambios significativos a Villach. En 1627, se invitó a los monjes capuchinos a la ciudad y entre 1629 y 1633, construyeron una iglesia dedicada a San Luis y un monasterio capuchino en el sitio actual de la Nikolaikirche. La construcción fue financiada por Anna Maria Proy y la condesa Ursula von Thannhausen. Desafortunadamente, un terremoto en 1690 causó graves daños a los edificios, que fueron reparados al año siguiente.
En 1786, un devastador incendio arrasó la iglesia capuchina, la biblioteca del monasterio y la iglesia de San Nicolás. Como resultado, la iglesia capuchina se convirtió en la nueva sede parroquial de San Nicolás. El monasterio capuchino fue disuelto al año siguiente y la iglesia fue convertida en una iglesia parroquial. Se añadió una torre oeste de tres pisos con una cúpula de cebolla y partes del monasterio fueron demolidas.
En 1886, la parroquia fue entregada a los franciscanos, quienes construyeron un nuevo monasterio franciscano incorporando la antigua rectoría capuchina. El viejo monasterio fue demolido en 1888 y reemplazado por un nuevo edificio. La antigua iglesia capuchina también fue derribada y reemplazada por la iglesia neogótica de San Nicolás, diseñada por Peter Hüter y el Padre Johann Maria Reiter de Tirol, y consagrada en 1896. La iglesia fue elevada al estatus de parroquia de la ciudad en 1906.
La Segunda Guerra Mundial trajo más destrucción a la iglesia, con daños significativos por bombardeos. Las ventanas y el techo fueron reemplazados en 1945. Posteriores restauraciones tuvieron lugar en 1967, 1984 y 1995, y en 1981, la cripta fue adaptada para uso litúrgico.
La Nikolaikirche es una basílica de pilares neogótica con un crucero y un coro de dos tramos que termina en un cierre de 3/8. El exterior se caracteriza por esquinas de yeso en los contrafuertes, bordes del edificio y ventanas, contrastando con una superficie de yeso liso. La fachada principal presenta una logia de tres ejes bajo un techo a dos aguas y una ventana de tracería de tres partes. La zona del frontón alberga una nicho con una estatua de la Inmaculada María. La torre de cuatro pisos en la esquina suroeste tiene contrafuertes diagonales y una aguja empinada. En el lado norte de la iglesia se encuentra la Capilla de Francisco con un cierre de 5/8. El coro se adosa al monasterio.
La nave, con su bóveda de nervaduras, tiene una elevación de dos pisos sin triforio. El crucero, con arcos apuntados biselados, es aproximadamente un metro más alto que la nave. El crucero es de la misma altura que la nave. Las naves laterales se abren a la nave y al crucero con arcadas de arcos apuntados. El coro empotrado se eleva tres escalones. En el lado norte del coro se encuentra la Capilla de Juan con una bóveda de nervaduras.
Seis grandes pinturas murales sobre las arcadas de arcos apuntados en la nave representan escenas de la infancia de Jesús, pintadas en 1895 por Emanuel Walch en estilo nazareno.
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El altar mayor y los dos altares laterales, elaborados en 1896 por Clemens Raffeiner según diseños del Padre Johann Maria Reiter, son características notables del interior de la iglesia. El altar mayor es un altar de alas con un santuario que contiene una estatua de San Nicolás y cuatro paneles en relieve que representan escenas de la vida de San Francisco, tallados por Josef Bachleitner en 1896. El lado de los días de semana de las alas del altar presenta escenas de la vida de San Virgilio a la izquierda y la muerte de San Rupertus a la derecha.
El altar mariano alberga una estatua de la Inmaculada María en su nicho, con representaciones en relieve de escenas de la vida del Evangelista Juan y escenas de pastores en las alas. El altar de José presenta una estatua de San José con el Niño entre esculturas de los Santos Pascual y Juan de Capistrano. Las estaciones del Vía Crucis talladas de 1896 son obra de Franz Schmalzl de Gröden.
El órgano, construido por el organero Pirchner, es una característica notable de la iglesia. Este instrumento de caja de deslizamiento tiene 25 registros en dos manuales y un pedal, con acciones mecánicas de tocar y registrar. Los acoplamientos incluyen II/I, I/P y II/P.
Visitar la Nikolaikirche en Villach es un viaje a través de siglos de historia, arte y arquitectura. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente busques un momento de paz, esta iglesia ofrece una experiencia rica y gratificante. Su esplendor neogótico y su importancia histórica la convierten en un hito imprescindible en el corazón de Villach.
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