En el encantador pueblo de Vigevano, situado en la región de Lombardía en Italia, se encuentra el majestuoso Castello Sforzesco. Esta vasta fortaleza, con raíces profundamente arraigadas en la rica historia italiana, cubre un área impresionante de más de dos hectáreas. El castillo no solo es un testimonio de la arquitectura medieval, sino también un vibrante centro de patrimonio cultural, albergando la Pinacoteca Casimiro Ottone, el Museo Nacional Arqueológico de Lomellina y el Museo Internacional del Calzado Pietro Bertolini.
La historia del Castello Sforzesco está intrínsecamente ligada a la de Vigevano, que antiguamente se conocía como Vicogebuin. Hasta mediados del siglo XV, el área donde ahora se encuentra el castillo era hogar de un antiguo pueblo, con su primer ayuntamiento y primitivas iglesias. Originalmente, el pueblo estaba protegido por defensas rudimentarias de tierra y madera, que más tarde fueron reemplazadas por un muro de piedra. En el lado este se encontraba un castillo de forma cuadrada, inicialmente construido de madera y luego reconstruido con muros de ladrillo antes del siglo X. Esta estructura, conocida como el maschio, servía como refugio para forrajes y animales y como última línea de defensa en tiempos de peligro. Con el tiempo, evolucionó hasta convertirse en una residencia noble para la familia Visconti.
En 1319 y nuevamente en 1337, Luchino Visconti, el podestà de Vigevano, incorporó el pueblo a su dominio territorial, transformándolo en una fortaleza defensiva. Para 1341, había construido una fortaleza defensiva, inicialmente llamada inferiore y luego rocca vecchia, en el borde oriental del pueblo en expansión. Paralelamente, el antiguo castillo fue remodelado en una nueva fortificación, que se convirtió en la residencia ducal. Esta estructura cuadrangular presentaba muros almenados, tres edificios principales, torres en las esquinas y una torre de entrada central. La expansión y embellecimiento del maschio continuaron durante el dominio de los Visconti.
En 1347, las dos fortalezas fueron conectadas por la strada coperta, un camino cubierto fortificado de 164 metros de largo y 7,5 metros de ancho, que permitía un acceso rápido entre el castillo y el campo circundante.
Con el fin del dominio de los Visconti en 1447, los ciudadanos de Vigevano disfrutaron brevemente de libertad comunal, solo para ser sitiados por Bartolomeo Colleoni y Francesco I Sforza en 1449. Después de la conquista, la familia Sforza reparó los daños del sitio y expandió el maschio, incorporando los restos de una torre sureste destruida. Galeazzo Maria Sforza, quien sucedió a su padre Francesco en 1466, inició más transformaciones, convirtiendo el maschio en un palacio ducal y permitiendo la construcción de casas en el foso exterior.
Bajo Ludovico il Moro, nacido en Vigevano, el castillo experimentó mejoras significativas. El patio, originalmente ocupado por el antiguo pueblo, fue despejado, y se añadieron nuevas estructuras, incluyendo el tercer establo y el edificio de la cocina. El maschio se amplió con un jardín colgante, diseñado por Bramante, que presentaba dos edificios porticados. Aunque el jardín y uno de los pórticos han sido alterados, el edificio del sur, conocido como la loggia delle dame, permanece. Bramante también contribuyó a los frescos decorativos del castillo y a la elevación de la antigua torre comunal, que fue modificada para albergar las campanas de la iglesia demolida de Santa Maria.
El siglo XIX trajo cambios significativos al Castello Sforzesco. Antes de 1824, el foso occidental fue rellenado y el muro cortina del maschio y el ravelín fueron demolidos. En 1824, se cerró la puerta que conducía a la iglesia de San Pietro Martire. Después de un colapso parcial en 1855, la parte central del maschio fue reconstruida en estilo Tudor por el ingeniero Inverardi, quien también diseñó una entrada neogótica desde el Corso della Repubblica. La segunda mitad del siglo vio más modificaciones, incluyendo la construcción de una arena cubierta para equitación, la transformación del jardín colgante en el cortile della duchessa y varias adaptaciones estructurales para uso militar.
Después de una década de abandono tras el uso militar, las obras de restauración comenzaron en 1980. El Museo Nacional Arqueológico de Lomellina, inaugurado en 1998 y ampliado en 2018, exhibe hallazgos arqueológicos de la región de Lomellina. En 2009, el Museo Internacional del Calzado Pietro Bertolini fue trasladado a las salas sobre el segundo establo, presentando una rica colección donada por el industrial Pietro Bertolini en 1948.
Los visitantes del Castello Sforzesco pueden explorar una variedad de estructuras, incluyendo la torre de entrada, conocida como la Torre Bramante, tres grandes establos, el atrio de entrada neogótico, el edificio de la cetrería, el puente loggia, el edificio principal (maschio) y el gran camino cubierto. El complejo aparece como una estructura unificada con muchas articulaciones, ofreciendo un fascinante viaje a través de siglos de historia.
Ya seas un entusiasta de la historia o un turista casual, el Castello Sforzesco en Vigevano promete una experiencia inolvidable, combinando arquitectura medieval con un rico patrimonio cultural. Sus muros resuenan con las historias de las familias Visconti y Sforza, convirtiéndolo en un destino imprescindible en el corazón de Lombardía.
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