Ubicada en el encantador pueblo de Vernon, en el departamento de Eure de Normandía, Francia, la Iglesia de Nuestra Señora, conocida localmente como Collégiale Notre-Dame de Vernon, es un testimonio de siglos de evolución arquitectónica y devoción religiosa. Esta magnífica estructura, con sus imponentes torres y detallada ornamentación, es una visita obligada para cualquier persona interesada en la historia, la arquitectura o simplemente la belleza serena de las antiguas iglesias.
Los orígenes de la Iglesia de Nuestra Señora se remontan a finales del siglo XI. Fue alrededor del año 1072 cuando Gilbert Fitz Osbern, el obispo de Évreux, dedicó la iglesia a la Santa Madre de Dios. La iglesia se construyó en el sitio de un antiguo templo pagano, marcando una transición significativa en el paisaje religioso del área. La fachada occidental, que recibe a los visitantes hoy en día, se completó en el siglo XV, mostrando el estilo arquitectónico gótico que prevalecía en ese período.
A lo largo de los siglos, la iglesia ha experimentado numerosas renovaciones y expansiones. Entre 1360 y 1610, se realizaron trabajos significativos en la nave y la fachada, resultando en la impresionante estructura gótica con seis tramos y trece capillas laterales que vemos hoy. A pesar de los muchos desafíos que enfrentó, incluidos los daños durante la Revolución Francesa y los bombardeos en la Segunda Guerra Mundial, la Iglesia de Nuestra Señora ha sido meticulosamente restaurada y sigue siendo una parte vital del patrimonio cultural de Vernon.
Al acercarse a la Iglesia de Nuestra Señora, lo primero que captura la atención es su impresionante fachada occidental. Esta parte de la iglesia, que data de los siglos XIV y XV, está adornada con intrincadas esculturas y una magnífica roseta. La roseta, que recuerda a la de la Sainte-Chapelle de Vincennes, presenta un diseño complejo de círculos y curvas que simbolizan varios elementos de los mundos espiritual y material.
El portal principal está dedicado a la Virgen María, a quien está consagrada la iglesia. El dintel, elaborado por Ferdinand Taluet en 1866, representa escenas de la vida de María, incluida la Anunciación, la Visitación, la Adoración de los Magos y la Presentación de Jesús en el Templo. Aunque muchas de las estatuas en el tímpano fueron dañadas durante la Revolución, los detalles restantes aún transmiten un sentido de reverencia y arte.
Otra característica notable es la torre central, que permanece inacabada, dando a la iglesia una silueta única. El portal norte también es digno de admirar, con sus arcos adornados con ángeles y un friso de hojas de vid, uvas y piñas. Al caminar alrededor de la iglesia, notará numerosas gárgolas y contrafuertes que no solo cumplen funciones estructurales, sino que también añaden al encanto gótico del edificio.
Al entrar en la Iglesia de Nuestra Señora, los visitantes se sorprenden inmediatamente por el contraste de iluminación y altura entre el antiguo coro románico y la más reciente nave gótica. La nave, con sus altos techos y grandes ventanas, crea una sensación de apertura y luz, mientras que el coro emana una atmósfera más íntima y antigua.
La nave alberga varios elementos notables, incluido un crucifijo creado por Jean Drouilly en 1644, que cuelga sobre el coro. Los pilares en la entrada están adornados con estatuas de los doce apóstoles, elaboradas por el artista regional Joseph Décorchemont en el siglo XIX. Detrás del órgano, una impresionante roseta, diseñada por el pintor de vidrieras Jacques Bony en 1975, añade un toque de color y arte al espacio.
El coro románico es la parte más antigua de la iglesia, caracterizado por sus nueve arcos redondeados sostenidos por columnas de piedra de un solo bloque. Los capiteles de estas columnas están decorados con motivos de follaje y animales, mostrando la artesanía de la época. El coro también alberga un notable altar mayor de estilo Luis XVI, que originalmente provino del monasterio cartujo de Gaillon y fue instalado en la iglesia en 1791.
El deambulatorio, que data de la década de 1160, se considera una de las primeras estructuras de estilo gótico en Normandía. Cuenta con una hermosa vidriera sobre la puerta que lleva al exterior, que representa un versículo del Evangelio de Juan: Yo soy la luz del mundo. Los vibrantes rojos y amarillos del vidrio cobran vida cuando son iluminados por el sol de la mañana, creando una exhibición impresionante.
En el deambulatorio, también encontrará la sacristía, accesible a través de una puerta de estilo renacentista. Esta puerta, con su diseño de paneles plegados y decoraciones intrincadas, refleja la influencia del cercano Château de Gaillon y el estilo renacentista temprano. El tratamiento clasicista de la puerta, con su entablamento y columnas de balaustre, anuncia la llegada del primer Renacimiento en la región.
La capilla bautismal cuenta con una pila bautismal del siglo XV y una estatua moderna de San Adjutor, representado como un monje-caballero. La parte superior de la vidriera, un remanente del siglo XVI, retrata la Crucifixión de Jesús, mientras que la parte inferior, añadida en tiempos modernos, resalta la escena con sus tonos grises y rojos.
Esta capilla alberga el mausoleo de Marie Maignart, una donante del órgano de la iglesia, quien falleció en 1610 a la edad de 23 años. El epitafio en su lápida comienza con una reflexión conmovedora sobre la existencia humana. La vidriera en esta capilla combina elementos del siglo XVI con una composición moderna creada por el taller Hermet-Juteau en 1994. Una estatua recientemente restaurada de Santa Catalina, que una vez estuvo ubicada afuera bajo el pórtico norte, ahora reside en esta capilla.
Esta capilla, que ocupa dos tramos de la nave, cuenta con impresionantes bóvedas góticas de finales del siglo XV. La Cofradía de la Caridad del Santísimo Sacramento, fundada en el siglo XIV, era responsable de enterrar a los muertos en Vernon. El retablo de la capilla, probablemente del siglo XVI temprano, representa la Pasión de Cristo en cinco episodios, separados por columnas de estilo renacentista.
La Iglesia de Nuestra Señora en Vernon no es solo un lugar de culto; es un museo viviente de arte, historia y fe. Cada rincón de esta antigua estructura cuenta una historia, invitando a los visitantes a retroceder en el tiempo y experimentar el rico patrimonio cultural de Normandía. Ya sea que seas un entusiasta de la arquitectura, un aficionado a la historia o alguien que busca un momento de tranquilidad, la Iglesia de Nuestra Señora ofrece una experiencia única e inolvidable.
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