Ubicado en el pintoresco pueblo de Vernon en Normandía, Francia, el Château des Tourelles es un testimonio de la arquitectura medieval y la resiliencia histórica. Este encantador castillo, que data del siglo XIII, ofrece a los visitantes un viaje cautivador a través del tiempo, desde sus orígenes en la Edad Media hasta su papel en la historia más reciente. Con sus cuatro distintivas torres cilíndricas y robustas paredes de piedra, el Château des Tourelles es una visita obligada para los entusiastas de la historia y los viajeros curiosos por igual.
La historia del Château des Tourelles comienza en 1196, durante el reinado de Felipe Augusto, quien ordenó su construcción para fortalecer la red defensiva de Vernon. Esta ubicación estratégica en la margen derecha del río Sena era crucial para proteger el puente cercano y controlar el acceso a la región. El castillo reemplazó una fortificación anterior posiblemente construida bajo el gobierno de Enrique I Beauclerc, Duque de Normandía.
La primera mención registrada del castillo aparece en la cuenta real de 1202-1203, refiriéndose a él como la torre del puente. A lo largo del Antiguo Régimen, permaneció como propiedad de la châtellenie de Vernon, desempeñando un papel vital en la defensa y administración de la región.
A finales de la década de 1750, el castillo cambió de manos de Charles-Louis-Auguste Fouquet, Duque de Belle-Isle y Gisors, a Jean-Baptiste Lemoyne de Bellisle, un intendente del Duque Luis de Orleans. Lemoyne de Bellisle emprendió una extensa restauración del castillo entre 1760 y 1765, dejando una huella duradera en su arquitectura. Sus esfuerzos incluyeron la adición de nuevas puertas y ventanas, la construcción de una monumental escalera de caracol en la torre sur y la sustitución de las almenas originales por un parapeto almenado.
Estas restauraciones fueron meticulosamente documentadas, con una inscripción en una placa de piedra en la fachada sureste del castillo que dice Restauratum anno domini 1763. El trabajo de Lemoyne de Bellisle aseguró la preservación y adaptación del castillo para futuras generaciones.
Después de la restauración, el castillo experimentó una transformación significativa cuando Lemoyne de Bellisle lo vendió a un empresario llamado Planter en 1765 o 1778. Planter convirtió el castillo en un molino de harina, haciendo modificaciones sustanciales en su estructura. El recinto sur se reutilizó como almacén de grano y se añadieron nuevos pisos sobre la mampostería medieval. Desafortunadamente, estos cambios fueron menos sensibles a la integridad histórica del castillo, resultando en cierta discordancia arquitectónica.
Durante la Revolución Francesa, el castillo sirvió como prisión, y de 1841 a 1849, funcionó como cuartel. En 1854, el industrial Ogerau compró el castillo y lo transformó en una curtiduría. Eliminó el almacén del molino de harina y añadió vigas de metal para reforzar la mampostería, alterando aún más la apariencia del castillo.
El Château des Tourelles sufrió daños significativos durante la Segunda Guerra Mundial. En 1940, los bombardeos de la Luftwaffe destruyeron el techo, y el 6 de agosto de 1944, una bomba aliada destruyó la torre occidental. La torre fue reconstruida meticulosamente en dos fases: los dos niveles inferiores en 1984 por el arquitecto Guy Nicot y los niveles superiores en 1997 por el arquitecto Bruno Decaris. La reconstrucción buscó combinar la precisión histórica con técnicas modernas, resultando en una restauración armoniosa.
En septiembre de 2019, se completaron nuevos esfuerzos de restauración, incluyendo la eliminación de coberturas temporales en la fachada suroeste y las aberturas de las torres, asegurando la preservación continua del castillo.
El Château des Tourelles cuenta con un diseño arquitectónico único. El plan cuadrado del castillo, con lados de 10.50 metros, está flanqueado por cuatro torres circulares, cada una de 6.3 metros de diámetro y 14 metros de altura. Las paredes de las torres varían en grosor de 1.10 a 1.80 metros, construidas con bloques regulares de piedra caliza de Vernon.
El castillo consta de tres niveles: la planta baja, el primer piso y el ático con su chemin de ronde. Una escalera de caracol en la torre sur proporciona acceso a estos niveles. La planta baja cuenta con un pequeño pasillo que conduce a la escalera de caracol original, iluminado por ventanas estrechas con arcos semicirculares. Este nivel también incluye un pasillo abovedado en la torre sur, que conduce a una habitación que una vez sirvió como prisión.
El primer piso probablemente albergaba la entrada principal del castillo, una puerta rectangular con un tímpano semicircular. La cámara alta de este nivel es una sala cuadrada con un techo abovedado adornado con hojas esculpidas y vides. La sala estaba originalmente iluminada por ventanas estrechas situadas dentro de profundas almenas abovedadas.
Hoy en día, los visitantes del Château des Tourelles pueden explorar su rica historia y maravillas arquitectónicas. La pintoresca ubicación del castillo cerca del río Sena y sus bien conservadas características medievales lo convierten en un destino cautivador. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente busques una experiencia cultural única, el Château des Tourelles ofrece una fascinante mirada al pasado.
Mientras paseas por sus antiguos pasillos y admiras la intrincada mampostería, serás transportado a una época de caballeros, fortalezas y batallas épicas. El Château des Tourelles es un testimonio del legado perdurable del patrimonio medieval de Normandía e invita a descubrir las historias que han dado forma a este notable castillo.
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