El Sitio Histórico Nacional de Fort Vancouver, ubicado en la encantadora ciudad de Vancouver, Washington, es un tesoro lleno de historia y cultura estadounidense. Este extenso lugar ofrece a los visitantes una oportunidad única de retroceder en el tiempo y explorar el rico patrimonio del Noroeste del Pacífico. Ya seas un apasionado de la historia, un entusiasta de las actividades al aire libre o simplemente estés buscando una excursión fascinante, Fort Vancouver tiene algo para todos.
La historia de Fort Vancouver comienza en 1824, cuando fue establecido como un puesto de comercio de pieles por la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC). Bajo el liderazgo del Factor Jefe John McLoughlin, el fuerte rápidamente se convirtió en la sede de las operaciones de la HBC en la costa del Pacífico. La influencia del fuerte se extendía desde las Montañas Rocosas hasta Alaska, e incluso hasta el Reino de Hawái. Era un bullicioso centro de comercio, diplomacia e intercambio cultural.
El Tratado de Oregón, firmado en 1846, marcó un punto de inflexión significativo en la historia del fuerte. Este tratado puso fin a la disputa fronteriza entre Estados Unidos y el Reino Unido, colocando a Fort Vancouver dentro del recién formado Territorio de Oregón. A pesar de este cambio, la Compañía de la Bahía de Hudson continuó operando en el fuerte hasta 1860, cuando se trasladaron a Columbia Británica. En 1849, el Ejército de los Estados Unidos estableció los Cuarteles de Vancouver adyacentes, que jugaron un papel crucial en la historia militar de la región.
Aunque el fuerte original de la Compañía de la Bahía de Hudson fue destruido por un incendio en 1866, el sitio fue preservado y eventualmente designado como Sitio Histórico Nacional en 1961. Hoy en día, los visitantes pueden explorar edificios meticulosamente reconstruidos que ofrecen un vistazo al pasado histórico del fuerte.
Una visita a Fort Vancouver es como entrar en un libro de historia viviente. Comienza tu recorrido en el Centro de Visitantes, que fue originalmente construido en 1966 y recientemente renovado para servir como un centro de información tanto para Fort Vancouver como para el cercano Bosque Nacional Gifford Pinchot. Aquí, puedes explorar exhibiciones arqueológicas rotativas y muestras de arte de artistas nativos locales, así como ver películas informativas sobre la historia del sitio.
Mientras paseas por el fuerte reconstruido, encontrarás una variedad de edificios que traen a la vida el puesto de comercio de pieles del siglo XIX. La Casa del Factor Jefe, la Panadería y la Herrería son solo algunas de las estructuras que han sido recreadas fielmente basándose en registros históricos. Cada edificio está lleno de muebles y artefactos de la época, proporcionando una experiencia inmersiva que te transporta a la época dorada del fuerte.
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A solo un corto trayecto en coche desde Fort Vancouver, en Oregon City, Oregón, encontrarás la Casa McLoughlin, otra parte integral del Sitio Histórico Nacional de Fort Vancouver. Esta elegante mansión colonial de dos pisos fue el hogar de John McLoughlin, el Factor Jefe del fuerte, quien a menudo es referido como el Padre de Oregón. McLoughlin compró el terreno y construyó la casa en 1846 después de dejar la Compañía de la Bahía de Hudson.
La Casa McLoughlin ofrece una fascinante visión de la vida de una de las figuras más influyentes del Noroeste del Pacífico. La casa está amueblada con piezas originales y de la época, y guías conocedores están disponibles para compartir historias sobre la vida y el legado de McLoughlin. Adyacente a la Casa McLoughlin está la Casa Barclay, que fue construida en 1849 y ahora sirve como oficina del museo y tienda de regalos.
Para los entusiastas de la aviación, el Museo Aéreo Pearson es una atracción imperdible dentro del Sitio Histórico Nacional de Fort Vancouver. Ubicado en un hangar histórico, el museo muestra la rica historia de la aviación del área de Vancouver, con un enfoque particular en el Aeródromo Pearson. Los puntos destacados incluyen un avión restaurado De Havilland DH-4 Liberty y una réplica del Curtis Pusher de Silas Christofferson, que fue volado desde el techo del Hotel Multnomah en Portland hasta el Aeródromo Pearson.
El museo también presenta exhibiciones sobre la División de Producción de Abeto del Ejército de los EE. UU. y el primer vuelo transpola, que aterrizó en el Aeródromo Pearson en 1937. Es un viaje cautivador a través de los primeros días de la aviación y el papel que jugó en el desarrollo de la región.
Los Cuarteles de Vancouver, adyacentes a Fort Vancouver, han sido un importante sitio militar desde su establecimiento en 1849. Aunque los cuarteles fueron oficialmente cerrados en 2012, el Servicio de Parques Nacionales ha estado trabajando para restaurar y reutilizar los edificios históricos. Aunque los cuarteles generalmente están cerrados al público, las exhibiciones al aire libre proporcionan una visión de la historia militar del sitio. Los planes futuros incluyen transformar el área en un espacio comunitario de uso mixto con oficinas, restaurantes y un museo dedicado a los Cuarteles de Vancouver.
El Sitio Histórico Nacional de Fort Vancouver no solo se trata de historia; también es un vibrante espacio comunitario que alberga una variedad de eventos y actividades recreativas. El sitio cuenta con un curso de cross-country que ha sido la sede del Campeonato de Cross-Country de EE. UU. A lo largo del año, Fort Vancouver organiza demostraciones de historia viviente, talleres y eventos especiales que traen el pasado a la vida de maneras atractivas y educativas.
En conclusión, el Sitio Histórico Nacional de Fort Vancouver es un destino cautivador que ofrece una rica combinación de historia, cultura y recreación. Ya sea que estés explorando el fuerte reconstruido, profundizando en la vida de John McLoughlin o descubriendo el patrimonio de la aviación de la región, hay algo aquí para inspirar y educar a visitantes de todas las edades. Una visita a Fort Vancouver no es solo un viaje a través del tiempo; es una experiencia inolvidable en el corazón del pasado y presente del Noroeste del Pacífico.
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