Ubicada en el encantador pueblo de Ternat, Bélgica, la Iglesia de Santa Gertrudis, conocida localmente como Sint-Gertrudiskerk, es un testimonio de la arquitectura gótica y siglos de historia. Este impresionante edificio, con su imponente aguja y detallado trabajo en piedra, invita a los visitantes a retroceder en el tiempo y explorar su rico patrimonio y belleza arquitectónica.
Los orígenes de la Iglesia de Santa Gertrudis se remontan a principios del siglo XII, cuando el área fue mencionada por primera vez por el obispo Odo de Cambrai. Inicialmente, sirvió como capilla y formaba parte de la parroquia de Wambeek. En 1243, se convirtió en una parroquia dedicada a Nuestra Señora. No fue hasta alrededor de 1500 que la iglesia fue rededicada a Santa Gertrudis de Nivelles, una abadesa venerada por su piedad y dedicación a los pobres.
A lo largo de los siglos, la iglesia experimentó varias expansiones y restauraciones. Una renovación significativa tuvo lugar a finales del siglo XIX bajo la dirección del arquitecto Jules Jacques Van Ysendyck. Esta restauración devolvió a la iglesia su antiguo esplendor después de haber sufrido daños por un rayo en 1594.
La Iglesia de Santa Gertrudis es un impresionante ejemplo de la arquitectura gótica brabantina, caracterizada por su uso de piedra arenisca y diseño elegante. La torre oeste, una característica prominente de la iglesia, se eleva a una altura de 50 metros y está coronada con una aguja puntiaguda rodeada por una balaustrada añadida durante la restauración de 1896. La torre es visible desde lejos, especialmente al acercarse por la avenida arbolada que conecta la iglesia con el cercano Castillo de Kruikenburg.
Dentro de la torre, una escalera de caracol lleva a la cámara de las campanas, una característica encantadora para aquellos interesados en la mecánica del tiempo y el repique de campanas. Las numerosas vidrieras de la iglesia, que van desde estilos tradicionales hasta modernos, llenan el interior con un caleidoscopio de colores, siendo la más antigua de 1896.
Al entrar, la iglesia revela sus tesoros. Sobre el altar, una estatua de madera de Santa Gertrudis, elaborada por Thomas Hazart a finales del siglo XVI, llama la atención. La estatua, adornada con yeso policromado, es una obra maestra del arte religioso de Malinas.
La iglesia también alberga una notable réplica del Vía Crucis de Jan Van Eyck, pintada por un artista local llamado Lambrechts. Esta obra, junto con la gran pintura del obispo Amandus colocando un velo en una Gertrudis arrodillada, añade al atractivo artístico de la iglesia.
Dos confesionarios elaborados por artesanos locales, Pierre Peeters y Albert De Geyndt, enriquecen aún más el interior de la iglesia. Estas piezas talladas intrincadamente son un testimonio de la artesanía de finales del siglo XIX y mediados del siglo XX.
Originalmente rodeada por un cementerio, los terrenos de la iglesia se han transformado en un sereno espacio verde, proporcionando un refugio pacífico para la contemplación. El cementerio fue trasladado a un sitio cercano en el distrito de Cantillon, dando paso a un entorno tranquilo similar a un parque.
A lo largo de la fachada sur de la iglesia, los visitantes pueden encontrar antiguas lápidas, incluidas dos tumbas con barandillas de hierro, ofreciendo un vistazo al pasado y a las vidas de quienes una vez llamaron hogar a Ternat.
La Iglesia de Santa Gertrudis ha sido reconocida como un monumento protegido desde el 25 de marzo de 1938 y fue designada como patrimonio arquitectónico el 5 de octubre de 2009. Estas designaciones aseguran la preservación de su importancia histórica y cultural para las futuras generaciones.
Recientemente, la iglesia ha pasado por otra fase de restauración bajo la supervisión del arquitecto De Backer, asegurando que esta magnífica estructura continúe inspirando y cautivando a visitantes de todo el mundo.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente busques un lugar tranquilo para reflexionar, la Iglesia de Santa Gertrudis en Ternat ofrece una experiencia única y enriquecedora. Su mezcla de historia, arte y espiritualidad la convierte en un destino imprescindible para cualquiera que explore la región.
En conclusión, la Iglesia de Santa Gertrudis se erige no solo como una hermosa joya arquitectónica, sino también como un símbolo del espíritu perdurable de Ternat. Sus muros resuenan con las historias de una comunidad a lo largo de los siglos, ofreciendo una ventana al rico tapiz de la historia y cultura belga.
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