El Capitolio del Estado de Minnesota en Saint Paul se erige como un ejemplo de esplendor arquitectónico y relevancia histórica. Esta impresionante estructura, que sirve como sede del gobierno del estado de Minnesota, no solo es un centro de actividad política, sino también un símbolo del rico patrimonio y orgullo cultural del estado.
El actual Capitolio del Estado de Minnesota es en realidad el tercer edificio que cumple esta función. El primer Capitolio, construido en 1853, era una estructura modesta que rápidamente se volvió inadecuada a medida que la población y las necesidades gubernamentales del estado crecían. Trágicamente, fue destruido por un incendio en 1881. El segundo Capitolio, completado en 1883, fue una obra más grandiosa, pero aún así insuficiente en términos de espacio y resistencia al fuego. Esto llevó a la construcción del actual edificio del Capitolio, diseñado por el renombrado arquitecto Cass Gilbert.
Terminado en 1905, el Capitolio actual se inspiró en el estilo Beaux-Arts y fue influenciado por la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago. El diseño de Gilbert también tomó inspiración del Rhode Island State House de McKim, Mead & White. La construcción de este majestuoso edificio fue una tarea monumental, que involucró a docenas de empresas y cientos de trabajadores. A pesar de los desafíos, incluidos la pérdida de seis trabajadores debido a condiciones inseguras, el Capitolio se completó a un costo de 4.5 millones de dólares y abrió sus puertas al público el 2 de enero de 1905.
Los visitantes del Capitolio del Estado de Minnesota son recibidos por una impresionante fachada de mármol blanco de Georgia, una elección que generó controversia en su momento debido a la preferencia por materiales locales. Sin embargo, la elegancia y durabilidad del mármol han resistido la prueba del tiempo. La estructura del edificio consiste en un marco de acero y hierro fundido, con paredes de mampostería de ladrillo y piedra que soportan la carga. El interior cuenta con bóvedas de azulejos Guastavino y una riqueza de materiales hermosos, incluyendo piedra caliza de Kasota y piedra caliza de Hauteville para las grandes escaleras.
Uno de los elementos más llamativos del Capitolio es su cúpula, la segunda cúpula autoportante de mármol más grande del mundo, después de la Basílica de San Pedro en el Vaticano. La cúpula está compuesta por tres capas: una cúpula exterior autoportante de bloques de mármol, un cono de ladrillo y acero que soporta la linterna y la esfera dorada en la parte superior, y una cúpula interior decorativa visible desde la rotonda. La cúpula está adornada con 12 águilas de mármol y una linterna de piedra con columnas, rematada por un globo con pan de oro.
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Dentro del Capitolio, los visitantes pueden explorar una gran cantidad de tesoros históricos y artísticos. La rotonda, con su cúpula elevada y mosaicos intrincados, es una vista impresionante. El edificio alberga las cámaras del Senado y la Cámara de Representantes de Minnesota, así como las oficinas del Gobernador y el Fiscal General. La Corte Suprema también tiene una cámara dentro del Capitolio, aunque la mayoría de las actividades judiciales se llevan a cabo en el vecino Centro Judicial de Minnesota.
El Capitolio alberga una impresionante colección de arte, incluyendo murales, esculturas y pinturas históricas. Estas obras de arte fueron meticulosamente limpiadas y restauradas durante la extensa renovación que tuvo lugar de 2013 a 2017. Este proyecto de restauración también implicó la sustitución de infraestructuras, la adición de nuevos sistemas mecánicos y la mejora de características de seguridad y accesibilidad.
El Capitolio está situado en un campus bellamente ajardinado que incluye el Capitol Mall al sur, el Parque Leif Erikson al oeste y la Plaza Judicial al este. Estos espacios verdes están salpicados de varios monumentos y memoriales que rinden homenaje a la historia de Minnesota y su gente. Monumentos notables incluyen las estatuas de figuras prominentes como John A. Johnson y Knute Nelson, así como memoriales dedicados a veteranos y otros grupos significativos.
El Capitolio del Estado de Minnesota no es solo un monumento estático; es una parte viva y activa de la vida cultural y política del estado. Alberga numerosos eventos, desde sesiones legislativas hasta visitas públicas y programas educativos. El Capitolio es un lugar donde se hace y se recuerda la historia, donde el pasado y el presente se unen en una armoniosa mezcla de arquitectura, arte y compromiso cívico.
En conclusión, el Capitolio del Estado de Minnesota es un destino imprescindible para cualquier persona interesada en la arquitectura, la historia o el gobierno. Su majestuosa cúpula, exquisitos interiores y rica historia lo convierten en una verdadera joya de Saint Paul y un orgulloso símbolo del estado de Minnesota. Ya seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente un viajero curioso, el Capitolio ofrece una fascinante visión del corazón del patrimonio e identidad de Minnesota.
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