El Edificio Eldridge, una estructura destacada en Spokane, Washington, es un testimonio de la rica historia automotriz de la ciudad y su elegancia arquitectónica. Este edificio histórico, diseñado por el talentoso Gustav Albin Pehrson, fue construido en 1925 y desde entonces ha sido un pilar en el panorama comercial de Spokane. Situado en la intersección de First Avenue y Cedar Street, el Edificio Eldridge forma parte de un trío de estructuras históricas que han sido incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos, convirtiéndolo en un destino imprescindible para los amantes de la historia y la arquitectura.
La historia del Edificio Eldridge comienza con Arthur S. Eldridge, un visionario distribuidor de Buick que tenía los derechos para vender estos icónicos vehículos en todo el estado de Washington. En 1916, Eldridge fundó Eldridge Buick, y para 1925, la concesionaria se trasladó al recién construido Edificio Eldridge. En ese momento, la zona estaba llena de edificios de uno y dos pisos dedicados a la industria automotriz, pero el Edificio Eldridge se destacaba con sus tres pisos y 60,000 pies cuadrados de espacio. Fue considerado una de las instalaciones automotrices más modernas de su época, con un ascensor capaz de transportar coches a cualquier nivel, avanzados sistemas de ventilación, iluminación automática y completos centros de servicio de piezas y reparación.
En 1936, Eldridge Buick fue vendida a Clayton y Lester Kauffman, quienes la renombraron como Kauffman Buick. Sin embargo, el edificio permaneció bajo la propiedad de la familia Eldridge. La concesionaria se transformó en Becker Buick, que continuó operando en el Edificio Eldridge hasta 1958, cuando se trasladó al lado este del centro de Spokane. Desde entonces, el Edificio Eldridge ha albergado una variedad de negocios minoristas en sus pisos inferiores y oficinas en los niveles superiores, manteniendo su vitalidad comercial incluso después de la muerte de Arthur Eldridge en 1954.
Los visitantes del Edificio Eldridge pueden encontrar una vibrante mezcla de tiendas y oficinas. La planta baja alberga varios establecimientos comerciales, incluyendo una acogedora cafetería y panadería, una tienda de ropa de segunda mano y una cervecería artesanal con sala de degustación. Estos negocios ofrecen una deliciosa combinación de sabores locales y experiencias de compra únicas, convirtiendo al Edificio Eldridge en un animado centro de actividad en el West End de Spokane.
Los pisos superiores del edificio albergan una variedad de espacios de oficina, contribuyendo al dinámico ambiente profesional que caracteriza esta estructura histórica. El uso continuo del Edificio Eldridge como espacio comercial es un testimonio de su adaptabilidad y atractivo perdurable.
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El diseño arquitectónico del Edificio Eldridge es un ejemplo impresionante del estilo comercial popular a principios del siglo XX. Su estructura de tres pisos está construida con hormigón reforzado, con fachadas de ladrillo rojo y detalles de terracota que añaden un toque de elegancia a su exterior. Los lados del edificio que dan a la calle están adornados con grandes ventanas rectangulares separadas por pilares, creando un diseño casi simétrico que es tanto funcional como estéticamente agradable.
Las dimensiones del edificio—30 metros a lo largo de First Avenue y 47 metros a lo largo de Cedar Street—lo convierten en una presencia prominente en el área. La fachada de Cedar Street incluye una entrada de puerta de garaje en su extremo sur, un guiño a su herencia automotriz. En el interior, los visitantes encontrarán una mezcla de comodidades modernas y encanto histórico, incluyendo un ascensor que recuerda sus días como una bulliciosa concesionaria de automóviles.
Para la década de 1980, el área alrededor del Edificio Eldridge había caído en deterioro. Sin embargo, el desarrollador y conservacionista de Spokane, Ron Wells, vio potencial en este vecindario histórico. Compró el Edificio Eldridge junto con varios otros en las cercanías, incluyendo los edificios Grand Coulee y Buena Vista. Wells comenzó a rehabilitar estas estructuras a principios de los años 90, bautizando el área como Carnegie Square en honor a la antigua Biblioteca Carnegie cercana.
Este esfuerzo de revitalización ha continuado hasta la década de 2020, con más de $50 millones en planes de desarrollo para la zona desde 2018. El vecindario, ahora conocido como el West End de Spokane, se ha transformado en un vibrante centro para cervecerías y otros negocios locales, con el Edificio Eldridge en el corazón de este renacimiento.
En conclusión, el Edificio Eldridge es más que un punto de referencia histórico; es un símbolo de la resiliencia y adaptabilidad de Spokane. Sus paredes han sido testigos de la evolución de la industria automotriz, los altibajos de las fortunas económicas y la continua revitalización de un vecindario histórico. Una visita al Edificio Eldridge ofrece una visión del pasado, presente y futuro de Spokane, haciendo de este un lugar esencial para cualquiera que explore esta dinámica ciudad.
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