En el corazón de Siegen, en Nordrhein-Westfalen, Alemania, se encuentra una joya arquitectónica llena de historia y significado espiritual: la Martinikirche. Esta iglesia, dedicada a San Martín, es el edificio sagrado más antiguo que se conserva en la ciudad, con una historia que se remonta al siglo VIII. Ubicada en el espolón occidental del Siegberg, justo al oeste del Castillo Inferior, la Martinikirche ofrece una fascinante visión del pasado, convirtiéndose en un lugar imprescindible tanto para los entusiastas de la historia como para los turistas ocasionales.
La rica historia de la Martinikirche comienza con su primera mención documentada el 3 de junio de 1311. Este registro temprano detalla la dotación de la iglesia parroquial con ingresos de una operación de fundición cercana y jardines fuera de la puerta noreste de la ciudad de Siegen. Sin embargo, hallazgos arqueológicos sugieren que un predecesor de la iglesia actual existía ya en el siglo VIII. Esta estructura anterior probablemente servía como la capilla de una fortaleza franco-carolingia, estratégicamente posicionada para controlar un vado sobre el río Sieg en la antigua carretera entre Colonia y Marburgo.
A lo largo de los siglos, la Martinikirche ha experimentado muchas transformaciones. El descubrimiento de un mosaico del siglo X bajo el pasillo norte, con intrincados patrones geométricos y símbolos sagrados, sugiere la presencia de un importante edificio eclesiástico en este sitio mucho antes de la construcción de la iglesia actual. Este mosaico, desenterrado durante excavaciones en 1959/60, se encuentra a 92 cm por debajo del nivel actual del suelo y proporciona un vínculo tangible con los orígenes antiguos de la iglesia.
La Martinikirche ha sufrido numerosos cambios arquitectónicos a lo largo de los siglos. La estructura original, que se cree que era una colegiata románica tardía del siglo XI, contaba con cinco torres, incluida una gran torre central en el oeste. Hoy en día, solo queda el tronco de una torre de escalera redonda en la esquina noroeste del edificio, con sus saeteras insinuando el antiguo papel defensivo de la iglesia.
A principios del siglo XVI, la iglesia fue reconstruida en la pseudo-basílica gótica tardía de tres naves que vemos hoy. Esta transformación, completada entre 1511 y 1516, le dio a la Martinikirche su apariencia actual. Las paredes exteriores de la iglesia están construidas con mampostería de escombros, con el enlucido retirado durante las renovaciones de principios del siglo XX, revelando la mampostería subyacente. Las paredes norte y sur están apoyadas por cinco contrafuertes cada una, entre los cuales hay ventanas góticas de arco apuntado de dos partes. En la fachada norte también se encuentra un portal secundario.
En el interior, las tres naves de la iglesia tienen techos planos con vigas pesadas visibles, una característica de la reconstrucción posterior a la Segunda Guerra Mundial. El techo de la nave central es significativamente más alto que los de las naves laterales, creando un interior espacioso y aireado. La nave norte fue ensanchada aproximadamente un metro durante las renovaciones del siglo XVI, resultando en naves laterales asimétricas. Se añadió una galería de madera a la nave norte en el siglo XX, mejorando la funcionalidad y el encanto de la iglesia.
Después de perder su estatus como la principal iglesia parroquial de Siegen en el siglo XVI, la Martinikirche experimentó un período de declive. La construcción del Castillo Inferior en el siglo XVII aisló aún más la iglesia del centro de la ciudad. Para el siglo XVIII, se utilizaba principalmente para funerales y servicios de entierro, y el edificio cayó en mal estado. Durante tiempos de guerra y crisis, la Martinikirche sirvió como hospital y arsenal, como durante las Guerras Revolucionarias a partir de 1794.
La iglesia sufrió daños significativos durante la secularización de principios del siglo XIX, evitando por poco la demolición gracias a una donación de un comerciante de Siegen. Esta generosa contribución financió trabajos de restauración entre 1833 y 1838, permitiendo que la iglesia fuera reconsagrada el 17 de junio de 1838. Se llevaron a cabo más renovaciones en 1911/12, durante las cuales se retiró el enlucido exterior y el interior recibió una pintura historicista. La iglesia fue gravemente dañada nuevamente durante la Segunda Guerra Mundial, quedando solo las paredes exteriores. Fue reconstruida en 1949, y la última renovación se completó en 1991.
Alrededor de la Martinikirche se encuentra el Martini-Kirchhof, el cementerio más antiguo verificable de Siegen. Esta área, convertida en un espacio verde municipal en 1882, sirvió como cementerio hasta 1843, con aproximadamente 60,000 entierros registrados. El Kirchhof fue incorporado a las fortificaciones de la ciudad a principios del siglo XVI, junto con un osario que existió desde 1420 hasta 1691. Un gran baluarte fue construido en el extremo inferior del Kirchhof entre 1502 y 1511, aunque colapsó en 1846 y fue finalmente demolido en 1893.
Hoy en día, la Martinikirche se erige como un monumento protegido, un testimonio de la rica historia y patrimonio arquitectónico de Siegen. Los visitantes pueden admirar sus ventanas góticas, la asimetría única de sus naves laterales y los restos de su pasado románico. El órgano de la iglesia, construido en 1951 por la empresa de construcción de órganos Emanuel Kemper & Sohn, fue ampliamente renovado entre 1985 y 2003, asegurando que continúe llenando la iglesia con hermosa música.
Ya sea que seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente busques un lugar tranquilo para reflexionar, la Martinikirche en Siegen ofrece un cautivador viaje a través del tiempo. Sus paredes cuentan historias de resiliencia, transformación y el espíritu perdurable de una comunidad que ha apreciado este espacio sagrado durante siglos.
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