El Acuario de Seattle, situado en el Muelle 59 a lo largo de la impresionante costa de Elliott Bay, es un vibrante santuario marino que ha estado encantando a los visitantes desde su apertura en 1977. Esta notable institución no es solo un acuario, sino una puerta de entrada al fascinante mundo submarino del Noroeste del Pacífico y más allá. Acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), el Acuario de Seattle es un faro de conservación y educación marina, atrayendo a más de 800,000 visitantes anualmente, incluyendo 50,000 estudiantes que vienen a aprender sobre la vital importancia de nuestros océanos.
La travesía del Acuario de Seattle comenzó con la visión de reemplazar un acuario privado existente y crear un espacio público dedicado a la vida marina. Esta visión se hizo realidad a través de la iniciativa de votación Forward Thrust de 1968, que llevó a la selección de un sitio en el lado norte del Muelle 59. La construcción comenzó a principios de 1975, y el acuario abrió sus puertas al público el 20 de mayo de 1977. La apertura fue celebrada con gran entusiasmo, incluyendo la liberación de salmones juveniles en Elliott Bay y un festival de tres días en la costa. El costo inicial de construcción fue de $5.4 millones, y la instalación fue diseñada en consulta con científicos locales para asegurar una experiencia auténtica y educativa.
El Acuario de Seattle es un tesoro de maravillas marinas, alojado en tres edificios distintos: Muelle 59, Muelle 60 y el recién inaugurado Pabellón Oceánico. Cada edificio ofrece exhibiciones únicas que transportan a los visitantes a las profundidades del océano, mostrando la diversa y vibrante vida marina del Noroeste del Pacífico y más allá.
En el Muelle 59, los visitantes son recibidos por la Ventana a las Aguas de Washington, un tanque de 120,000 galones que replica las aguas costeras del estado de Washington. Esta exhibición presenta vida marina nativa, incluyendo salmones, peces roca y anémonas de mar. Los espectáculos de buceo son un punto culminante aquí, donde los buzos interactúan con los visitantes a través de máscaras especiales, proporcionando una experiencia cautivadora y educativa.
Luego, la exhibición Vida en el Borde invita a los visitantes a interactuar con la vida marina en tanques táctiles. Aquí, puedes sentir las texturas de estrellas de mar, erizos y pepinos de mar, y aprender sobre los ecosistemas de pozas de marea de la costa exterior de Washington y el mar interior de Seattle.
La exhibición Arrecife de Coral del Pacífico te transporta a un hábitat de arrecife de coral artificial en un tanque de 25,000 galones. Esta exhibición muestra la vibrante y diversa vida de los arrecifes de coral, hogar de una cuarta parte de todas las especies marinas a pesar de cubrir solo el 0.5% de la superficie de la Tierra.
La exhibición Olas Rompientes es un tanque de olas de 40 pies que simula las dinámicas zonas intermareales de las costas de Washington. Aquí, puedes observar pepinos de mar, caracoles y lapas prosperando en su hábitat natural, barrido por las olas.
No te pierdas el Anillo de Vida, una dona de vidrio de 12 pies de altura donde los visitantes están rodeados por el resplandor etéreo de las medusas luna. La exhibición del Pulpo Gigante del Pacífico ofrece una vista fascinante de una de las criaturas más inteligentes y elusivas del océano, nativa del Puget Sound.
Para los visitantes más jóvenes, el Espacio de Juego Cove Cuidando proporciona un área amigable para los niños donde pueden disfrazarse, jugar con animales marinos de peluche y explorar pozas de marea falsas. La Experiencia de Realidad Virtual ofrece una inmersión en el mundo submarino cada 15 minutos.
El centro del Muelle 60 es el Domo Submarino, una exhibición de 260 grados vista desde una sala esférica transparente sumergida en un tanque de 400,000 galones. Esta exhibición presenta cientos de especies encontradas en el Puget Sound, incluyendo salmones, bacalaos ling, tiburones y esturiones, ofreciendo un panorama submarino impresionante.
La exhibición Aves y Costas es un hábitat al aire libre que alberga aves costeras nativas como frailecillos copetudos, mérgulos rinoceronte y ostreros negros. El hábitat replica su entorno natural, completo con pozas de marea y acantilados rocosos.
El área de Mamíferos Marinos es una de las favoritas entre los visitantes, presentando focas de puerto, focas de piel del norte, nutrias marinas y nutrias de río. Esta exhibición ofrece una visión de la vida de estas fascinantes criaturas, tanto por encima como por debajo del agua.
La exhibición de Peces del Puget Sound está dividida en tres secciones, mostrando las diversas comunidades de peces del Puget Sound, desde camas de pastos marinos hasta fondos arenosos profundos y áreas rocosas. Los puntos destacados incluyen escorpiones gruñones, peces lapa espinosos del Pacífico y esturiones poachers blindados.
La exhibición Ciclo de Vida del Salmón educa a los visitantes sobre el papel crucial del salmón en el ecosistema del Noroeste del Pacífico y su importancia para las culturas nativas americanas. La exhibición traza el viaje del salmón desde el huevo hasta el adulto, destacando los desafíos que enfrentan en el camino.
Una característica única del acuario es el Centro de Cuidado Veterinario, donde los visitantes pueden observar exámenes y tratamientos de la vida marina por parte del personal veterinario, ofreciendo una mirada detrás de las escenas a los esfuerzos de cuidado y conservación.
El recién inaugurado Pabellón Oceánico es una instalación de última generación que se enfoca en la región tropical del Triángulo de Coral del Océano Pacífico cerca de Indonesia. El pabellón cuenta con un tanque de 325,000 galones para tiburones y rayas, y muestra la diversa vida marina de este vibrante ecosistema. Diseñado con la sostenibilidad en mente, el Pabellón Oceánico recircula el 96% de su agua salada y utiliza sistemas innovadores de gestión de temperatura para mantener condiciones óptimas para sus habitantes.
El Acuario de Seattle está profundamente comprometido con la conservación marina y la educación. Participa en varios esfuerzos de conservación, como la iniciativa ReShark, que tiene como objetivo restaurar las poblaciones de tiburones cebra en Indonesia. El acuario también trabaja en la recuperación de abulones pinto en peligro alrededor de las Islas San Juan y el Estrecho de Juan de Fuca.
Los programas educativos en el acuario atienden a estudiantes de todas las edades, ofreciendo recorridos autoguiados, clínicas educativas, opciones de aprendizaje digital y actividades prácticas. Durante la pandemia, el acuario apoyó el aprendizaje a distancia proporcionando paquetes educativos y contenido en línea, asegurando que la misión de educación marina continuara sin interrupciones.
El Acuario de Seattle es más que un lugar para observar la vida marina; es un centro de aprendizaje, conservación e inspiración. Ya seas un local o un visitante, una visita al Acuario de Seattle promete un viaje inolvidable hacia las maravillas del océano, dejándote con una apreciación más profunda por el mundo marino y la importancia de protegerlo.
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