Église Notre-Dame-de-Nantilly, situada en el corazón de Saumur en el departamento de Maine-et-Loire en Francia, es una fascinante combinación de historia, arquitectura y significado espiritual. Esta joya románica, conocida localmente como église Notre-Dame de Nantilly, es la iglesia más antigua de Saumur, con orígenes que se remontan al siglo XII. Al entrar en este espacio sagrado, te envuelven de inmediato los ecos de siglos pasados, donde cada piedra y arco cuenta una historia de resiliencia, fe y arte.
La historia de Église Notre-Dame-de-Nantilly es tan rica y compleja como las piedras que forman su estructura. El sitio se menciona ya en el siglo IX en un diploma de Carlos el Calvo, y su importancia solo creció a partir de entonces. La parroquia de Santa María de Lentimiaco, como se conocía, jugó un papel fundamental en la historia de la Abadía de Saint-Florent de Saumur. La construcción más antigua de la iglesia data de después del incendio de 1067 que devastó Saumur, convirtiéndola en un testimonio de la resiliencia y determinación de la ciudad para reconstruirse.
A lo largo de los siglos, la iglesia ha experimentado numerosas modificaciones y restauraciones. En el siglo XIII, el Papa Urbano IV intentó establecer dos canónigos en la iglesia, una medida que fue revertida por su sucesor, Clemente IV. El siglo XV vio cambios significativos bajo el reinado de Luis XI, quien añadió una iglesia parroquial en el lado sur de la nave, transformando la estructura original e incorporando una capilla bautismal. La iglesia también sirvió para diversos propósitos durante tiempos tumultuosos, incluyendo albergar prisioneros durante la Revolución Francesa.
El esplendor arquitectónico de Église Notre-Dame-de-Nantilly es un deleite para los ojos. La nave románica, la parte más antigua de la iglesia, cuenta con seis tramos y un gran crucero que se abre a dos capillas absidiales y un profundo coro. La nave está adornada con diez pilares prominentes, cada uno coronado con capiteles intrincadamente tallados que representan diversos temas, desde palmetas estilizadas hasta criaturas míticas y escenas históricas. Estas esculturas son obra de un solo artista y tienen un notable parecido con las encontradas en Cunault.
El crucero y el coro, construidos posteriormente, muestran la evolución de los estilos arquitectónicos. La bóveda del crucero, con su cúpula nervada y óculo central, es un ejemplo destacado de la arquitectura de Anjou del siglo XII. El coro y el ábside, que datan de la segunda mitad del siglo XII, presentan bóvedas de cañón y ábsides semicirculares iluminados por cinco ventanas de arco redondo.
Una de las adiciones más intrigantes a la iglesia es el pasillo sur, construido bajo la dirección de Luis XI para acomodar a los feligreses mientras la nave estaba reservada para los canónigos. Este vasto espacio está adornado con cinco claves de bóveda notables, cada una representando símbolos significativos como San Miguel matando a un diablo y las armas de Francia y Saboya. Un pequeño oratorio, tradicionalmente creído reservado para Luis XI, ahora alberga las pilas bautismales.
Descendiendo 38 escalones desde el pasillo sur, los visitantes pueden explorar la capilla subterránea. Este misterioso espacio, con sus bóvedas nervadas que alcanzan los 8 metros de altura, probablemente se utilizó como capilla mortuoria antes de ser convertida en osario entre los siglos XVII y XIX. El propósito original exacto de esta capilla sigue siendo un tema de especulación e intriga.
Église Notre-Dame-de-Nantilly también es conocida por sus impresionantes vitrales, muchos de los cuales datan de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Las ventanas en el ábside y las capillas del crucero, elaboradas por el taller Lobin de Tours en 1862, son particularmente notables. Estos vibrantes vitrales proyectan un caleidoscopio de colores en el interior de la iglesia, añadiendo a su atmósfera serena y contemplativa.
En el corazón de la iglesia, a la derecha del coro, se encuentra la estatua de Notre-Dame-de-Nantilly. Esta venerada estatua es un punto focal para la adoración y la reflexión, encarnando el patrimonio espiritual de la iglesia y su importancia duradera para la comunidad local.
El órgano de la iglesia, construido por el organero bretón Pierre Le Hellocq entre 1685 y 1690, es otro punto destacado. A pesar de sufrir daños significativos durante la Revolución Francesa, el órgano ha sido meticulosamente restaurado a lo largo de los años, más recientemente por Nicolas Toussaint de la Manufacture Bretonne d’Orgues. Hoy en día, cuenta con 2.166 tubos y 33 registros distribuidos en tres teclados manuales y un pedalero, llenando la iglesia con su majestuoso sonido durante los servicios y conciertos.
Église Notre-Dame-de-Nantilly es más que un monumento histórico; es un testimonio vivo de la fe, el arte y la resiliencia de la gente de Saumur. Sus muros han sido testigos de siglos de historia, desde asedios medievales hasta convulsiones revolucionarias, y su arquitectura refleja la evolución de estilos y técnicas a lo largo de los años. Una visita a esta notable iglesia es un viaje en el tiempo, ofreciendo un vistazo al rico tapiz del pasado de Saumur y al espíritu perdurable de su comunidad.
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