La Église Notre-Dame-des-Ardilliers de Saumur, situada a orillas del río Loira en Saumur, Francia, es una joya arquitectónica impresionante y un sitio de gran importancia histórica. Conocida localmente como Chapelle Notre-Dame-des-Ardilliers, esta magnífica iglesia atrae a visitantes por su rica historia, belleza arquitectónica y ambiente sereno.
La historia de la Église Notre-Dame-des-Ardilliers de Saumur comienza en 1454, cuando un campesino desenterró una pequeña estatua de la Pietà mientras araba su campo. La estatua, descubierta en la arcilla (o ardille en francés, de donde la iglesia toma su nombre), misteriosamente regresó a su lugar original dos veces después de haber sido movida. Este suceso milagroso llevó al establecimiento de un lugar de devoción alrededor de la estatua, que inicialmente se colocó en un nicho bajo un arco de piedra.
La construcción de la capilla original comenzó en 1534 bajo la dirección de Jean Olivier, el obispo de Angers. La capilla fue inaugurada en 1553 y originalmente contaba con nueve tramos, aunque dos de ellos fueron demolidos posteriormente para dar paso a la construcción de la rotonda. A pesar de numerosas restauraciones y modificaciones a lo largo de los siglos, aún se pueden encontrar restos de la capilla original, incluyendo un fragmento de la bóveda primitiva en la sacristía.
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En 1614, la gestión del santuario fue confiada a la Orden de los Oratorianos, gracias al apoyo de María de Médici. Los Oratorianos establecieron un colegio real en 1624 y construyeron edificios para albergar a su comunidad, aulas y dormitorios. Desde 1634 hasta 1656, se construyeron capillas adicionales en los lados norte y sur de la capilla principal, que servían tanto para propósitos votivos como funerarios.
La construcción de la rotonda, una característica distintiva de la Église Notre-Dame-des-Ardilliers de Saumur, comenzó en 1655 con la ayuda financiera de Abel Servien. Aunque el trabajo se detuvo después de la muerte de Servien en 1659, la rotonda finalmente se completó en 1696. El renombrado escultor Pierre Biardeau trabajó inicialmente en este proyecto, que luego fue continuado por Antoine Charpentier.
La capilla enfrentó varios desafíos durante la Revolución Francesa, incluyendo su cierre y la conversión de la casa de los Oratorianos en un cuartel. La rotonda se reutilizó como almacén de municiones. En 1796, las Hermanas de Sainte-Anne-de-la-Providence abrieron un hospicio para los excluidos, que se convirtió en propiedad de la ciudad de Saumur en 1798. La capilla fue devuelta al uso religioso en 1799, aunque había sufrido daños significativos por la humedad.
Los esfuerzos de restauración comenzaron en 1849 bajo la dirección del arquitecto Charles Joly-Leterme. La capilla y la casa de los Oratorianos sufrieron más daños durante la Batalla de los Cadetes en junio de 1940, con el colapso del techo de la capilla. El trabajo de restauración continuó entre 1947 y 1957, con el reemplazo del marco de roble de la cúpula por una carcasa de concreto para limitar la presión sobre las paredes. La casa de los Oratorianos se transformó en una escuela en 1953.
La grandeza arquitectónica de la Église Notre-Dame-des-Ardilliers de Saumur es evidente en su imponente cúpula y fachada clásica. La rotonda, con sus proporciones armoniosas y diseño elegante, es una obra maestra de la arquitectura del siglo XVII. En el interior, los visitantes pueden admirar los intrincados detalles de la nave y las hermosas capillas que flanquean la estructura principal.
A lo largo de su historia, la Église Notre-Dame-des-Ardilliers de Saumur ha sido un importante sitio de peregrinación. La fuente cerca de la estatua original de la Pietà se creía que tenía propiedades milagrosas, atrayendo a innumerables peregrinos en busca de curación y consuelo. El rico patrimonio espiritual de la iglesia continúa atrayendo a visitantes de todo el mundo, quienes vienen a experimentar su atmósfera pacífica y su importancia histórica.
Hoy en día, la Église Notre-Dame-des-Ardilliers de Saumur se erige como un testimonio de la fe y la resiliencia perdurables de la comunidad local. Su ubicación serena a orillas del río Loira ofrece un entorno pintoresco para la reflexión y la exploración. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o un buscador espiritual, una visita a esta notable iglesia seguramente dejará una impresión duradera.
En conclusión, la Église Notre-Dame-des-Ardilliers de Saumur no es solo un monumento histórico; es un símbolo vivo del rico patrimonio cultural y religioso de Saumur. Sus muros resuenan con historias de fe, milagros y resiliencia, convirtiéndola en un destino imprescindible para cualquiera que visite este encantador pueblo francés.
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