La Catedral de Sassari, conocida localmente como Cattedrale di San Nicola, es un magnífico testimonio del rico legado histórico y arquitectónico de Sassari, Italia. Situada en el corazón del centro histórico de la ciudad, en la Piazza del Duomo, esta catedral es un faro de importancia espiritual y cultural. Su mezcla de estilos arquitectónicos y su rica historia la convierten en una visita obligada para cualquiera que explore la belleza de Cerdeña.
Los orígenes de la Catedral de Sassari se remontan al siglo XII. Se menciona por primera vez en un documento monástico, el Condaghe di San Pietro di Silki, pero sus raíces se hunden aún más en la historia. La catedral se erige sobre los restos de una antigua estructura romana y cristiana temprana, con algunos de estos restos antiguos aún visibles bajo el actual ábside y el transepto izquierdo.
En el siglo XIII, la iglesia experimentó una reconstrucción significativa en el estilo románico pisano. Fue la única iglesia parroquial en Sassari hasta 1278, cuando se establecieron otras parroquias en la ciudad. Entre 1435 y 1518, tras el traslado de la sede episcopal de Porto Torres a Sassari en 1441, la iglesia fue renovada radicalmente en el estilo gótico-catalán. Este período marcó su elevación a la categoría de catedral.
En el siglo XVII, se demolió la primera de las tres naves de la catedral debido a la inestabilidad estructural. Entre los siglos XVII y XVIII, se construyó la actual fachada barroca, añadiendo a la grandiosidad de la catedral y convirtiéndola en una de las estructuras más imponentes de Cerdeña.
El exterior de la Catedral de Sassari es un espectáculo para la vista. Dominado por un alto campanario en su lado izquierdo, la base de esta torre, con su fuste cuadrado adornado con arcos colgantes, biforas y monoforas, es uno de los pocos elementos restantes de la original iglesia parroquial románica. El campanario se eleva aún más con una esbelta torreta octogonal coronada con una cúpula, añadida en el siglo XVIII.
La catedral también se caracteriza por su cúpula hemisférica y las gárgolas que sobresalen a lo largo de sus lados. Algunas de estas gárgolas son originales de la reconstrucción gótica de los siglos XV y XVI, mientras que otras se añadieron en períodos posteriores.
La característica más llamativa del exterior de la catedral es sin duda su fachada barroca. Con más de 30 metros de altura, es la más impresionante de Cerdeña. La fachada está dividida en tres niveles: el primer nivel presenta un pórtico con tres arcos redondos, el segundo nivel alberga nichos ricamente decorados con estatuas de los tres mártires turritanos, y el tercer nivel contiene un nicho con una estatua de San Nicolás. En la parte superior de la fachada, una escultura del Padre Eterno corona el frontón curvilíneo.
Al entrar en la catedral por el portal principal, los visitantes son recibidos por la amplia nave, dividida en dos tramos por arcos apuntados. Las bóvedas de nervaduras, construidas en dos fases entre 1430 y 1505, son un excelente ejemplo del estilo gótico catalán tardío. Ocho capillas, dos por tramo, se abren a la nave a través de arcos redondos. El púlpito de mármol, esculpido por Giuseppe Gaggini en 1840 en formas neoclásicas, se encuentra en el lado derecho cerca de la última capilla. El parapeto semicircular del púlpito está adornado con bajorrelieves que representan a los cuatro evangelistas.
Más allá del segundo tramo se encuentra el transepto, en cuyo centro se eleva una cúpula hemisférica de estilo renacentista sostenida por cuatro pechinas en las esquinas. Estas pechinas descansan sobre ménsulas adornadas con tallas de los emblemas de los cuatro evangelistas, aunque hoy solo queda el águila de San Juan. El tambor de la cúpula presenta dieciséis biforas en estilo gótico-catalán, algunas de las cuales son ciegas.
El transepto alberga dos capillas, cada una con impresionantes altares de mármol. El brazo derecho del transepto contiene la Capilla del Santísimo Sacramento, con un altar del siglo XIX esculpido por Francesco Orsolino y Giacomo Gaggini en estilo barroco tardío con algunos elementos neoclásicos. El brazo izquierdo presenta la Capilla de Santa Ana, con un altar del siglo XVIII, y el mausoleo de mármol neoclásico de Placido Benedetto di Savoia, Conde de Moriana, esculpido por Felice Festa en 1807.
En el centro del transepto, bajo la cúpula, se encuentra el presbiterio. Elevado sobre la nave y cerrado por una balaustrada de mármol, el presbiterio cuenta con un altar mayor de mármol de 1690 en estilo clásico, con columnas corintias que sostienen un frontón roto con un nicho central y una representación del Espíritu Santo como una paloma. El altar está adornado con una pintura en tabla del siglo XIV de la Madonna del Bosco, una obra preciada de la escuela sienesa.
Detrás del altar, un arco ojival conduce al ábside, que consta de dos secciones: una sección cuadrada con una bóveda de nervaduras góticas del siglo XV y XVI, y una sección semicircular con una bóveda de cuarto de esfera del siglo XVIII. El ábside alberga un coro de madera bellamente tallado del siglo XVIII, elaborado por artesanos locales. El coro también contenía una vez un pequeño sacello con las reliquias de San Antíoco de Torres, descubiertas en 1614 en una tumba elegante cerca de las de los tres santos patronos de la Diócesis.
En conclusión, la Catedral de Sassari, o Cattedrale di San Nicola, no es solo un edificio religioso, sino un símbolo monumental de la rica historia y evolución arquitectónica de Sassari. Sus paredes y estructuras cuentan historias de siglos pasados, convirtiéndola en una atracción imperdible para cualquiera que visite esta hermosa ciudad de Cerdeña.
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