La Plaza Porticada, conocida oficialmente como Plaza de Pedro Velarde, es un símbolo de resistencia y elegancia arquitectónica en el corazón de Santander, España. Esta emblemática plaza, construida en el austero pero elegante estilo neoclásico herreriano, surgió de las cenizas de un devastador incendio en 1941 que destruyó gran parte del centro histórico de la ciudad. Finalizada en 1950, la Plaza Porticada es más que un espacio físico; es un emblema de renacimiento y vitalidad cultural.
Diseñada por el talentoso trío de arquitectos Javier González de Riancho, Rafael Huidobro y Valentín del Noval, la Plaza Porticada encarna la esencia arquitectónica de la España de posguerra. Su diseño, inspirado en la aduana del siglo XVIII que una vez ocupó el área, presenta un diseño cuadrado con cinco entradas majestuosas. La plaza está rodeada de elegantes arcadas sostenidas por pilastras, creando una mezcla armoniosa de simetría y simplicidad.
El edificio central es un punto focal, albergando instituciones públicas y adornado con un llamativo pórtico de columnas gigantes. Sobre este pórtico, dos esculturas de Agustín de la Herrán Matorras capturan la atención. Estas estatuas, que representan el Ahorro y la Caridad, generaron controversia en su momento debido a su desnudez naturalista. Hoy en día, se erigen como intrigantes piezas de arte, añadiendo profundidad al atractivo estético de la plaza.
En el corazón de la Plaza Porticada se encuentra la estatua de Pedro Velarde, un héroe local de la Guerra de Independencia Española. Erigido en 1880, este monumento es uno de los más antiguos de Santander, rindiendo homenaje al valor y legado de Velarde. La estatua está acompañada por bajorrelieves que representan la Fama y España, integrando aún más la plaza en el tapiz histórico de la ciudad.
En 2006, la plaza experimentó una transformación significativa, convirtiéndose en un espacio predominantemente peatonal. Durante esta renovación, se realizaron fascinantes descubrimientos arqueológicos, incluyendo restos de las murallas medievales de Santander y la Puerta del Mar. Estos hallazgos, junto con búnkeres y un refugio antiaéreo de la Guerra Civil, ofrecen un vistazo al pasado complejo de la ciudad.
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La Plaza Porticada ganó renombre internacional como el lugar original del Festival Internacional de Santander desde los años 50 hasta 1990. Este prestigioso evento, ahora celebrado en el Palacio de Festivales, ayudó a consolidar la reputación de la plaza como un epicentro cultural. Hoy en día, sigue siendo un lugar vibrante de encuentro social, albergando diversas actividades culturales y recreativas a lo largo del año.
La transformación de la plaza en un espacio amigable para los peatones la ha convertido en un área acogedora tanto para locales como para turistas. Su diseño abierto fomenta paseos tranquilos, actuaciones espontáneas y conversaciones animadas, haciendo de ella una parte apreciada del paisaje urbano de Santander.
Los visitantes de la Plaza Porticada también pueden explorar el cercano Centro de Interpretación de la Muralla, inaugurado en 2014. Este centro, diseñado por el arquitecto José María Pérez González, ofrece una visión de los tesoros arqueológicos descubiertos durante la renovación de la plaza. La entrada es gratuita, proporcionando una experiencia enriquecedora para los entusiastas de la historia y los viajeros curiosos por igual.
Además, se están realizando esfuerzos para hacer accesible al público el refugio antiaéreo de la era de la Guerra Civil, prometiendo otra atracción intrigante para aquellos interesados en la historia bélica de España.
La Plaza Porticada es más que un sitio histórico; es una parte viva y vibrante de Santander. Su elegante arquitectura, rica historia y vibrante escena cultural la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore la ciudad. Ya sea que te atraigan sus esculturas artísticas, sus monumentos históricos o su animado ambiente, la Plaza Porticada ofrece una visión única del alma de Santander.
Mientras paseas por esta notable plaza, tómate un momento para apreciar las historias incrustadas en sus piedras, los ecos de festivales pasados y el espíritu perdurable de una ciudad que ha resurgido de las cenizas. La Plaza Porticada no es solo un lugar para visitar; es un lugar para experimentar, donde la historia y la modernidad bailan en perfecta armonía.
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