El Museo Arqueológico de la antigua Capua, conocido localmente como el Museo archeologico dell'antica Capua, es una joya oculta en el corazón de Santa Maria Capua Vetere, en la provincia de Caserta, Campania. Este museo es un testimonio de la rica y variada historia de la antigua Capua, ofreciendo a los visitantes un fascinante viaje a través del tiempo, desde eras prehistóricas hasta la grandeza del Imperio Romano.
El museo está ubicado en un complejo arquitectónico del siglo XIX que se erige sobre los restos del Capitolium, situado en la parte sur del antiguo foro. Este edificio, que anteriormente sirvió como cuartel de caballería, ha estado bajo el cuidado del Ministerio de Cultura desde 1981. La estructura, hecha de mampostería de toba con un techo inclinado de madera, está construida alrededor de un patio cuadrado de aproximadamente 2,800 metros cuadrados. Este patio, con un jardín central, exhibe parte de las colecciones al aire libre del museo, incluyendo fragmentos de piedra, sarcófagos y un impresionante mosaico con temática marina atribuido a los baños romanos cercanos.
La creación del museo fue impulsada por la necesidad de presentar los materiales desenterrados durante las excavaciones en la segunda mitad del siglo XX en la antigua Capua. El museo, inaugurado en 1995, se centra exclusivamente en la antigua ciudad, siguiendo un cambio en las directrices del superintendente arqueológico. Desde diciembre de 2014, ha sido gestionado por el Ministerio de Cultura a través del Centro de Museos de Campania, que se convirtió en la Dirección Regional de Museos en diciembre de 2019. En 2022, se inauguró una nueva ruta museística, con una exposición permanente titulada I Segni del Paesaggio. L'Appia e Capua, marcando el inicio de la sección romana del museo.
La exposición del museo sigue una secuencia cronológica y temática, llevando a los visitantes en un viaje desde la fase embrionaria de la antigua Capua hasta los días de gloria samnita y romana, y finalmente a su declive post-romano. El recorrido está dividido en nueve salas dedicadas a varios periodos, incluyendo la prehistoria, la Edad del Hierro, el periodo arcaico, la ciudad etrusca, los caballeros campanos, los santuarios y el auge de la arquitectura monumental.
El vestíbulo de entrada ofrece a los visitantes acceso a las salas de exposición y a los espacios dedicados a actividades educativas y laboratorios, ubicados donde una vez se erigieron la Torre de Sant'Erasmo y el Capitolium. En el centro del vestíbulo se encuentra la monumental estatua de mármol del Sátiro Descansando, una refinada copia romana de una estatua de Praxíteles. Esta escultura, de 1.86 metros de altura y 0.76 metros de ancho, estaba en un estado lamentable cuando fue descubierta en 2002 en la Piazza I Ottobre. Restaurada por el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles, ahora brilla con nueva vida, faltándole solo su brazo derecho. La réplica del museo, que data de la primera mitad del siglo II a.C., tiene similitudes con los sátiros alojados en la Glyptotek de Ny Carlsberg en Copenhague y en el Museo Capitolino en Roma.
Estas salas muestran materiales de la Edad del Bronce encontrados en la región de Capua y objetos funerarios que datan del siglo IX al VII a.C., provenientes de dos importantes necrópolis de la Edad del Hierro en Capua: la Necrópolis del Nuevo Matadero y la Necrópolis de Colle del Forno. Durante este periodo, la zona estaba habitada por poblaciones de linaje ausonio y etrusco, que tenían contactos con las colonias griegas de Pithecusae y Cumas. Se exhiben varios objetos funerarios, incluyendo jarras decoradas, efectos personales de los difuntos como navajas, fíbulas, pinzas para trenzas y anillos. Copas con chevrón o metopas de pájaros, importadas y localmente imitadas, testifican el contacto con el mundo griego. Grandes fíbulas con estribos alargados y arcos decorados con cuentas de pasta de vidrio de la tumba 365 muestran rastros de contacto con el mundo etrusco meridional. Muchos vasos fueron fabricados localmente.
La Sala IV está dedicada al periodo orientalizante, explicando la fuerte influencia de la antigua Grecia entre finales del siglo VII y VI a.C. Aquí, los visitantes pueden encontrar cerámicas y vasos griegos proto-corintios y corintios.
El nivel de la artesanía en bronce en Capua era alto, como lo demuestran los lebes y vasos ovoides. La producción de arcilla moldeable también era significativa, utilizada para crear estatuas votivas y utensilios alimentarios. Las decoraciones de techos, desde antefijas de palmeta hasta aquellas con una Gorgona, una cabeza femenina entre flores de loto, o la cabeza de Aqueloo, hasta una losa con una Gorgona corriendo, y prótomos, también son dignas de mención.
La Sala VII exhibe los objetos más representativos del periodo arcaico (575-525 a.C.) y del periodo sub-arcaico (525-423 a.C.), marcando el apogeo y el declive de la civilización etrusca. En el siglo VI a.C., las importaciones griegas se multiplicaron, como lo demuestran las copas jónicas y las de los Pequeños Maestros. Predominan los vasos áticos, primero en figuras negras, luego en figuras rojas, que representan mitos, también fabricados localmente.
A mediados del siglo V a.C. (438 a.C.), los samnitas se establecieron en Capua, inicialmente bajo dominio etrusco. Esto dio lugar al pueblo campano, que tomó el control de Capua en 423. Los signos de este periodo incluyen cinturones, lanzas o dagas, así como joyas ornamentadas de oro y plata. Numerosas tumbas de toba, a menudo con paredes interiores pintadas, también datan de esta época.
Tras la traición de Capua a Roma durante las Guerras Púnicas, cuando acogió a Aníbal Barca, los romanos reconquistaron la ciudad en 211 y la privaron de derechos políticos y tierras fértiles. Aunque despojada de autonomía, Capua continuó prosperando con la producción de perfumes, trigo, bronces y cerámicas, y mantuvo el comercio con el Mediterráneo. La tipología de las tumbas cambió, con estelas simplemente inscritas, que presentaban la figura del difunto o sus familiares.
La sala final alberga hallazgos de los santuarios más famosos de Capua, incluidos los de Diana Tifatina, la Diana venerada en la Basílica de Sant'Angelo in Formis, y el Fond Patturelli. Entre los objetos notables se encuentran una sima con cabeza de león, una estatua de Mater Matuta y un torso de esfinge de toba.
A partir de 2022, la exposición permanente contará con 100 obras conservadas desde mediados del siglo XX, y en algunos casos incluso antes, muchas de las cuales nunca se habían exhibido antes. Estas incluyen retratos, imponentes estatuas de mármol, esculturas, frescos, pisos de mosaico, tumbas, hitos y inscripciones que representan los testigos de la Vía Apia a lo largo de su ruta por la Capua romana.
Desde 2022, el museo también alberga los restos de dos estatuas del siglo II y III: dos cabezas de mármol que representan al emperador Septimio Severo del siglo III y a la deidad Dionisio del siglo II. Estos importantes descubrimientos fueron el resultado de una investigación de los Carabinieri y el Departamento de Operaciones del Comando para la Protección del Patrimonio Cultural de los Carabinieri, en colaboración con la Sección de Informática y coordinada por la Fiscalía de Santa Maria Capua Vetere. Las estatuas habían sido robadas del
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