El Arco de Adriano, conocido localmente como Arco di Adriano, es un símbolo perdurable de la grandeza de la antigua Roma, ubicado en la encantadora ciudad de Santa Maria Capua Vetere, en la región de Campania, Italia. Esta notable estructura, originalmente un triple arco, ahora se erige como un testimonio de la magnificencia y brillantez arquitectónica de la antigua Roma, incluso en su estado parcialmente en ruinas. El Arco de Adriano una vez abarcó majestuosa la Vía Apia, sirviendo como una entrada grandiosa a la antigua ciudad de Capua y posiblemente marcando el límite de la ciudad sagrada conocida como el pomerium.
El Arco de Adriano fue erigido entre los siglos I y II d.C., aunque la fecha exacta y la dedicación permanecen envueltas en misterio. Inicialmente, se creía que el arco estaba dedicado al emperador Adriano debido a una inscripción encontrada en la estructura. Sin embargo, esto se ha considerado posteriormente como una adición posterior y posiblemente incluso una falsificación. Otra teoría sugiere una dedicación al emperador Septimio Severo, aunque esto también es incierto. Algunos historiadores proponen que el arco pudo haber sido construido durante la dinastía Flavia, tras la concesión del estatus de colonia a la ciudad, que luego fue renombrada como Colonia Flavia Augusta.
A lo largo de su larga historia, el Arco de Adriano ha sido testigo de numerosas restauraciones y reconstrucciones. Notablemente, en 1851, se realizaron esfuerzos significativos para restaurar el arco, incluyendo la adición de elementos estructurales modernos. El arco también jugó un papel durante la Batalla de Volturno en 1860, y una placa conmemorativa con un texto de Luigi Settembrini se puede encontrar en uno de sus pilares. Se llevaron a cabo más restauraciones después del daño sufrido durante la Segunda Guerra Mundial, con esfuerzos notables en 1945 y entre 1953 y 1955.
El Arco de Adriano fue originalmente un magnífico triple arco, aunque hoy solo quedan tres pilares y uno de los arcos laterales. Construido con ladrillo (opus latericium), el arco estaba una vez adornado con un revestimiento de piedra caliza blanca, que con el tiempo se ha perdido. La estructura restante se erige a una altura impresionante de 10 metros y abarca un ancho de 18.5 metros, ofreciendo un vistazo a su antigua grandeza.
El fornix central, o arco principal, era el más grande de los tres, con una altura de 6.20 metros y un ancho de 4.85 metros, mientras que los arcos laterales eran ligeramente más pequeños. Los pilares, cubiertos en la base con bloques de piedra caliza blanca, presentan nichos con techos abovedados. Estos nichos probablemente estaban enmarcados por columnas que sostenían un entablamento que corría por encima de los arcos. La estructura de ladrillo también contiene agujeros, lo que sugiere la presencia de elementos decorativos adicionales, posiblemente estatuas o relieves.
Visitar el Arco de Adriano ofrece un viaje único al pasado. Al acercarse al arco, uno puede maravillarse con su imponente presencia y los intrincados detalles que han sobrevivido al paso del tiempo. El arco central proporciona un pasaje dramático a través del cual uno puede imaginar la bulliciosa actividad de la antigua Capua, con viajeros y comerciantes pasando bajo sus grandiosos arcos.
Uno de los aspectos más intrigantes del arco es la placa conmemorativa en uno de los pilares, que relata su papel en la Batalla de Volturno. Este marcador histórico agrega una capa de historia moderna a la antigua estructura, conectando el pasado con los eventos más recientes del siglo XIX.
El Arco de Adriano se erige como un recordatorio conmovedor de los logros arquitectónicos y culturales de la antigua Roma. A pesar de la pérdida de gran parte de su grandeza original, el arco continúa inspirando asombro y admiración. Los esfuerzos de preservación han sido cruciales para mantener la estructura, permitiendo que las generaciones futuras aprecien su importancia histórica.
En conclusión, el Arco de Adriano en Santa Maria Capua Vetere es más que una antigua ruina; es un símbolo del legado perdurable del talento arquitectónico de Roma y la rica historia de la región. Su imponente presencia y las historias que encierra lo convierten en un destino imprescindible tanto para los entusiastas de la historia como para los turistas ocasionales. Al estar frente a esta magnífica estructura, uno no puede evitar sentir una conexión con el pasado y una apreciación por la belleza atemporal de la arquitectura romana antigua.
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