La Iglesia de San Miguel en Salzgitter, una fascinante mezcla de historia, arquitectura y espiritualidad, se erige como un testimonio de la resiliencia y la fe de su comunidad. Ubicada en el distrito de Lebenstedt en Baja Sajonia, esta iglesia católica, dedicada al Arcángel Miguel, ofrece a los visitantes una visión única del rico tapiz cultural de la zona.
La historia de la Iglesia de San Miguel comienza a finales de la década de 1930, un período marcado por un significativo crecimiento de la población en Lebenstedt. Este aumento fue impulsado por el establecimiento de Reichswerke AG para la minería de mineral y la siderurgia Hermann Göring en julio de 1937, lo que atrajo a un gran número de trabajadores católicos de diversas partes de Alemania y del extranjero a la predominantemente protestante aldea. En ese momento, Lebenstedt formaba parte de la parroquia de San Pedro en Wolfenbüttel, ubicada a unos 17 kilómetros de distancia. Inicialmente, la atención pastoral se limitaba a visitas domiciliarias debido a la ausencia de instalaciones eclesiásticas.
En 1939, Adolf Hitler decretó que no se podían construir iglesias en la nueva ciudad en desarrollo, prohibiendo incluso la designación de terrenos futuros para la construcción de iglesias. A pesar de estas restricciones, los registros de la iglesia católica comenzaron a llevarse en Lebenstedt ya en 1938. Para el Día de la Ascensión de 1940, los servicios católicos se celebraban en el salón de la posada Heinemann's Höhe en Lebenstedt. El 1 de octubre de 1940, se estableció la vicaría parroquial Reichswerke-Hermann-Göring-West (más tarde renombrada Lebenstedt), con Josef Mettler de Wolfenbüttel como el primer vicario parroquial.
Sin embargo, en el otoño de 1941, la Gestapo prohibió los servicios en la posada. Ese mismo año, se adquirió y convirtió en una capilla de emergencia una barraca de madera construida en 1940 en el área norte de Lebenstedt, conocida como Sección V, que eventualmente evolucionó en la parroquia de San José. En septiembre de 1942, la Gestapo permitió los servicios en el salón de la posada Wolf en Lebenstedt, que continuaron hasta la Navidad de 1946. Después de la Segunda Guerra Mundial, el número de católicos en Lebenstedt aumentó aún más debido a la afluencia de refugiados y personas desplazadas. Los servicios en el antiguo pueblo de Lebenstedt se llevaban a cabo en un granero convertido en capilla de emergencia.
El terreno para la iglesia fue comprado en 1951, y la primera piedra se colocó a principios de abril de 1953. La iglesia fue consagrada el 20 de diciembre de 1953 por el obispo Joseph Godehard Machens. Para 1954, se construyó la rectoría. El 1 de abril de 1955, Lebenstedt se separó de la parroquia de Wolfenbüttel y se convirtió en una parroquia independiente llamada San Miguel, y el 1 de abril de 1960, se elevó a la categoría de parroquia. En 1968, se construyó el salón parroquial junto a la iglesia. En 1975, la iglesia fue remodelada de acuerdo con las reformas litúrgicas del Concilio Vaticano II y fue nuevamente consagrada el 16 de mayo de 1975 por el obispo auxiliar Heinrich Pachowiak. En 1983, la iglesia recibió su campanario, que fue equipado con un reloj en 1998.
Desde el 1 de noviembre de 2006, la Iglesia de San Miguel forma parte de la parroquia de San José, y en este contexto, la parroquia de San Miguel fue disuelta. Desde el 1 de julio de 2007, la iglesia pertenece al recién establecido decanato de Goslar-Salzgitter, anteriormente parte del decanato de Salzgitter.
La iglesia, diseñada por el arquitecto Wilhelm Fricke de Hannover, quien también reconstruyó la Catedral de Hildesheim dañada por la guerra en la década de 1950, es un ejemplo destacado de la arquitectura eclesiástica de posguerra. En 1975, Claus Kilian rediseñó el tabernáculo, el altar, el ambón y la puerta principal. La iglesia cuenta con una estatua de la Virgen María (1954) y Estaciones de la Cruz (1956) de Ludwig Nolde de Osnabrück. Un relieve que representa a Santa Hedwig, creado por Erich Jaekel de Frankfurt en 1975, añade encanto artístico a la iglesia. El órgano, construido alrededor de 1976 por Gebrüder Hillebrand Orgelbau, proporciona un rico acompañamiento musical a la liturgia. Las ventanas del altar, diseñadas por Franz Pauli en 1963, representan la Segunda Venida de Cristo. Una representación del Arcángel Miguel, creada por Joseph Krautwald en 1977, adorna el frontón oeste. El campanario de 30 metros de altura, completado en 1983 junto con la consagración de cinco campanas de bronce en noviembre de ese año, es una característica prominente de la iglesia. Una pequeña capilla, situada entre la nave y el campanario desde 1983, ofrece un espacio sereno para la reflexión.
La Iglesia de San Miguel es más que un lugar de culto; es un vibrante centro comunitario. El área de influencia de la iglesia incluye el jardín de infancia católico Santa Hedwig, ubicado a unos 1.3 kilómetros de distancia en Swindonstraße 100. Esta conexión subraya el compromiso de la iglesia con el cultivo de la fe y la educación dentro de la comunidad.
En conclusión, la Iglesia de San Miguel en Salzgitter es un faro de fe, historia y espíritu comunitario. Su belleza arquitectónica, su significancia histórica y su vibrante vida comunitaria la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore el rico patrimonio cultural de Baja Sajonia. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o un buscador espiritual, la Iglesia de San Miguel ofrece una experiencia profunda y enriquecedora.
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