El Admiral Beatty Hotel, una joya arquitectónica situada en el corazón de Saint John, New Brunswick, es un testimonio del rico pasado de la ciudad y del espíritu vibrante de su comunidad. Inaugurado originalmente en 1925, este edificio histórico ha sido testigo de los cambios en la historia de Saint John, desde sus días como un hotel lujoso hasta su transformación actual en un complejo de apartamentos para personas mayores.
El sitio donde se encuentra el Admiral Beatty Hotel tiene una historia que precede al edificio mismo. Antes del hotel, el lugar albergaba el Dufferin Hotel, un establecimiento de cuatro pisos que recibió a figuras notables, incluyendo al famoso mago Harry Houdini. El Dufferin Hotel cerró sus puertas en 1923, abriendo camino para la construcción del Admiral Beatty Hotel.
Nombrado en honor al Almirante de la Flota David Beatty, el nuevo hotel fue un gran proyecto respaldado por una inversión de capital sustancial. Era un símbolo de lujo y modernidad, con 250 habitaciones distribuidas en ocho pisos. Diseñado por la reconocida firma de arquitectos Ross and Macdonald, el edificio era un impresionante ejemplo de arquitectura neoclásica, construido con piedra y ladrillo.
El Admiral Beatty Hotel rápidamente se convirtió en un centro para reuniones sociales y de negocios. Su elegante salón de baile, comedores y espacios para reuniones albergaron numerosos eventos, incluyendo la primera convención de la Cámara de Comercio Canadiense en 1926. El hotel también fue un lugar popular para eventos comunitarios, recepciones y bailes, siendo así una parte vibrante de la escena social de Saint John.
Sin embargo, el hotel no estuvo exento de controversias. Hasta principios de la década de 1950, aplicaba una política discriminatoria que prohibía la entrada de personas negras por las puertas principales. Esta política fue eventualmente revocada gracias a las valientes acciones de Lena O'Ree, una trabajadora del ascensor del hotel que insistió en usar la entrada principal, rompiendo así la barrera racial.
Para la década de 1970, el Admiral Beatty Hotel enfrentaba desafíos con la aparición de nuevos hoteles en la ciudad. Finalmente, cesó sus operaciones en 1982. Los planes para demoler el edificio y convertirlo en un estacionamiento fueron frustrados por un esfuerzo comunitario para preservar la estructura histórica. Una exitosa campaña de recaudación de fondos liderada por el Rotary Club de Saint John reunió $350,000, lo cual jugó un papel crucial en la salvación del edificio.
En 1986, el antiguo hotel fue transformado en el Rotary Admiral Beatty Complex, un edificio de apartamentos con 112 habitaciones diseñado para acomodar a personas mayores. Esta adaptación marcó un nuevo capítulo para el edificio, preservando su importancia histórica mientras servía una necesidad vital de la comunidad.
El diseño del Admiral Beatty Hotel es un excelente ejemplo del estilo neoclásico, caracterizado por su fachada simétrica y elegante trabajo de piedra y ladrillo. Con 148 pies de altura, el edificio se alza orgullosamente en la intersección de King Square South y Charlotte Street, junto al Imperial Theatre. Su diseño atemporal continúa capturando la atención de transeúntes y entusiastas de la arquitectura por igual.
A lo largo de su historia, el Admiral Beatty Hotel ha acogido a numerosos huéspedes notables. En 1932, la pionera de la aviación Amelia Earhart se hospedó en el hotel, y su visita fue marcada por un desayuno con un reportero local. El hotel también recibió a miembros de la familia real canadiense, incluyendo a la Princesa Isabel y el Duque de Edimburgo, durante su visita en 1951.
En 1964, el renombrado evangelista estadounidense Billy Graham visitó Saint John y fue entrevistado en el hotel, consolidando aún más su lugar en los anales de la historia de la ciudad.
Hoy en día, el Rotary Admiral Beatty Complex se erige como un legado vivo de la historia y resiliencia de Saint John. Su transición de un hotel de lujo a un complejo de apartamentos enfocado en la comunidad refleja la adaptabilidad y el espíritu de la ciudad. Aunque el edificio ya no sirve como hotel, su importancia histórica y belleza arquitectónica continúan haciendo de él un hito preciado en Saint John.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante de la arquitectura o simplemente estés explorando la vibrante ciudad de Saint John, el Admiral Beatty Hotel ofrece una fascinante mirada al pasado, un testimonio del legado perdurable de este notable edificio.
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