Stadhuis van Rotterdam, una joya arquitectónica situada en el corazón de Rotterdam, es un testimonio de la resiliencia y grandeza de la ciudad. Construida entre 1914 y 1920, esta obra maestra del estilo Beaux-Arts, diseñada por Henri Evers, es uno de los pocos edificios en el centro de la ciudad que sobrevivió a los devastadores bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, sigue siendo la sede del gobierno de la ciudad y un símbolo del espíritu perdurable de Rotterdam.
Los orígenes de la administración de la ciudad de Rotterdam se remontan al siglo XV, cuando los funcionarios de la ciudad se reunían en una modesta posada. A medida que la ciudad creció, también lo hizo la necesidad de un edificio administrativo más sustancial. Para 1428, bajo el reinado de Felipe el Bueno, la administración se expandió a más cámaras dentro de una casa de huéspedes en Hoogstraat. Este edificio era multifuncional, sirviendo como lugar para ventas públicas, anuncios oficiales y reuniones del consejo de la ciudad.
A lo largo de los siglos, el ayuntamiento experimentó varias renovaciones y expansiones, reflejando las necesidades cambiantes de la creciente población de Rotterdam. Sin embargo, a finales del siglo XIX, la estructura existente en Hoogstraat ya no podía albergar las funciones administrativas de la ciudad. El alcalde de entonces, A.R. Zimmerman, imaginó un nuevo y grandioso ayuntamiento en un amplio bulevar que reflejaría la creciente importancia internacional de Rotterdam.
La decisión de construir un nuevo ayuntamiento se tomó en 1904, eligiendo como ubicación el notorio distrito de Zandstraat, conocido por su pobreza y crimen. La demolición de esta área allanó el camino para la creación del grandioso bulevar Coolsingel, transformando el corazón de Rotterdam. Henri Evers ganó el concurso arquitectónico para el nuevo ayuntamiento, y la construcción comenzó en 1914. El proyecto costó aproximadamente 2.85 millones de florines, y el edificio fue inaugurado oficialmente el 1 de septiembre de 1920.
El Stadhuis van Rotterdam es una maravilla arquitectónica que combina elementos de los estilos Beaux-Arts, Bizantino y Románico. El edificio tiene 116 metros de largo y 86 metros de ancho, abarcando un área total de 9.116 metros cuadrados. Está construido alrededor de un gran patio central, con entradas en Stadhuisstraat y Doelwater.
La fachada del edificio está adornada con detalles intrincados, incluidos once medallones diseñados por Lambertus Franciscus Edema van der Tuuk. Estos medallones representan virtudes como el coraje, la confianza mutua y la fraternidad, así como figuras notables como Erasmo y el pintor Pieter de Hooch. El frontón central presenta una inscripción en latín que conmemora las fechas de construcción y una estatua de una doncella que simboliza la ciudad de Rotterdam.
Una de las características más llamativas del Stadhuis van Rotterdam es su torre de 71,5 metros de altura, coronada con una estatua dorada de un ángel, creada por el escultor Johan Keller. Esta estatua, que representa a un mensajero de la paz, ha sido una figura prominente desde 1916 y fue restaurada significativamente en 1979.
La torre también alberga un magnífico carillón, instalado en 1921 y restaurado en 1996. Este instrumento consta de 48 campanas, que pesan un total de 27 toneladas, y se toca dos veces por semana, llenando el aire con melodiosas campanadas que resuenan por toda la ciudad.
El Burgerzaal, o Sala de los Ciudadanos, es un espacio grandioso ubicado en el primer piso del ayuntamiento. Esta sala, con su gran balcón que da a Coolsingel, se utiliza para recepciones oficiales, ceremonias y eventos culturales. Las paredes están adornadas con murales de Johan Thorn Prikker, que representan escenas de la rica historia y patrimonio cultural de Rotterdam.
Una multitud de artistas contribuyeron a la decoración del Stadhuis van Rotterdam. La fachada presenta inscripciones y estatuas que simbolizan valores como la tolerancia, la independencia, la vigilancia y la moralidad. Entre las estatuas notables se encuentran las de Johan van Oldenbarnevelt, una figura clave en la fundación de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, y Hugo de Groot, un renombrado abogado y estadista.
El patio interior está embellecido por una fuente con esculturas diseñadas por Simon Miedema, añadiendo al atractivo artístico del edificio.
En el año 2000, el Stadhuis van Rotterdam fue designado como monumento nacional, reconociendo su importancia histórica y arquitectónica. El edificio sigue sirviendo como un centro vital para la administración de la ciudad y un querido punto de referencia para los residentes y visitantes por igual.
Detrás del ayuntamiento, el complejo Timmerhuis, inaugurado en 2015, alberga oficinas municipales adicionales, una de las dos ubicaciones del Museo de Rotterdam y apartamentos residenciales. Esta adición moderna complementa el histórico ayuntamiento, mezclando lo antiguo con lo nuevo en un paisaje urbano armonioso.
El Stadhuis van Rotterdam no es solo un edificio; es un símbolo de la resiliencia de la ciudad, su patrimonio cultural y su brillantez arquitectónica. Una visita a esta estructura icónica ofrece una fascinante visión del pasado de Rotterdam y su dinámico presente, convirtiéndolo en una atracción imperdible para cualquiera que explore esta vibrante ciudad holandesa.
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