En el corazón de Roermond, una ciudad llena de historia y encanto, se encuentra la magnífica Munsterkerk, también conocida como la Iglesia de Munster. Esta joya arquitectónica, dedicada a Nuestra Señora, es la única iglesia en los Países Bajos construida en el estilo románico tardío, lo que la convierte en un destino único y cautivador para los visitantes. Sus altas torres y su diseño intrincado son un testimonio de la rica historia y herencia cultural de la región.
Los orígenes de Munsterkerk se remontan a alrededor de 1218, cuando fue fundada por el Conde Gerard IV de Guelders como parte de un convento cisterciense. La iglesia fue destinada a servir como lugar de enterramiento para la familia Guelders, aunque solo el fundador y su esposa, Margarita de Brabante, fueron finalmente enterrados allí. La parte más antigua de la iglesia es el área del coro, que presenta un diseño único de trébol doble que recuerda a otras iglesias notables como St. Aposteln, St. Maria im Kapitol y Great St. Martin en Colonia, así como la Quirinus Minster en Neuss y la Catedral de Speyer.
La construcción de la nave probablemente tuvo lugar entre 1220 y 1244, caracterizada por su exterior relativamente simple. La fachada occidental, o westwork, fue construida entre 1244 y 1260. En el siglo XVIII, se añadió una torre de campanario barroca, pero fue retirada durante una extensa restauración que comenzó en 1850 bajo la dirección del renombrado arquitecto Pierre Cuypers. Estas restauraciones, que duraron hasta 1890, incluyeron la construcción de un nuevo westwork. La iglesia experimentó más restauraciones de 1959 a 1964 y nuevamente después del terremoto de Roermond en 1992.
Al acercarse a Munsterkerk, uno se queda inmediatamente impresionado por sus imponentes torres gemelas, que dominan el horizonte de Roermond. El exterior de la iglesia, con sus líneas limpias y proporciones armoniosas, es un excelente ejemplo de la arquitectura románica tardía. Al entrar, te recibe una sensación de tranquilidad y reverencia que se ha mantenido a lo largo de los siglos.
Una de las características más llamativas de Munsterkerk es el octágono central, que alberga la tumba del Duque Gerard IV y su esposa Margarita. Las esculturas idealizadas del duque y la duquesa, creadas entre 1230 y 1240, se consideran las estatuas reclinadas más antiguas de los Países Bajos. Estas esculturas fueron restauradas en el siglo XIX, preservando sus intrincados detalles y colores vivos.
En lo alto del octágono, se encuentra la estatua de Christus Triumphator, una escultura de arenisca del siglo XII que es la estatua exenta más antigua de los Países Bajos. Esta estatua, más antigua que la iglesia misma, simboliza la resurrección de Cristo y está posicionada de manera que el duque y la duquesa parecen contemplarla desde su lugar de descanso.
Otra obra de arte notable dentro de Munsterkerk es la estatua de Bernardo de Claraval, el segundo santo patrón de la iglesia. Esta estatua, creada por el Maestro de Elsloo alrededor de 1525, es un excelente ejemplo de la escultura medieval. Cerca de allí, se encuentra la representación en madera del Entierro de Cristo, también atribuida al Maestro de Elsloo. Esta conmovedora escena incluye figuras de María, Juan, José de Arimatea y Nicodemo, así como tres mujeres con frascos de ungüento, que se cree que son abadesas basadas en su vestimenta.
La iglesia también alberga la escultura gótica tardía Onze Lieve Vrouw Vogelsangh, una estatua de roble bellamente elaborada de María con el Niño Jesús, que data de alrededor de 1500. Esta estatua fue restaurada en 1861 por Hendrik de Leeuw. Además, el altar tríptico de Amberes en el transepto izquierdo, creado alrededor de 1500, representa varios episodios de la vida de Cristo, incluyendo la Anunciación, la Adoración de los Magos y la Ascensión.
La música siempre ha desempeñado un papel importante en la vida de Munsterkerk. El órgano principal, construido por la compañía de construcción de órganos Verschueren en 1947, cuenta con 40 registros distribuidos en tres manuales y pedales. La iglesia también cuenta con un órgano de coro, construido por la compañía de construcción de órganos Franssen en 1890-91 y restaurado en 2011. Este instrumento tiene 24 registros en dos manuales y pedales, añadiendo a la rica herencia musical de la iglesia.
La torre del campanario de Munsterkerk alberga un conjunto de cuatro campanas, fundidas por la fundición Petit & Fritsen en los años 1949 y 1953. Cada campana tiene un tono distinto, creando un sonido armonioso que resuena por toda la ciudad. La campana más grande, con un diámetro de 1530 mm, produce una nota 'do' profunda, mientras que la campana más pequeña, con un diámetro de 920 mm, suena con una nota 'la' clara.
En conclusión, Munsterkerk en Roermond no es solo un lugar de culto; es un museo viviente de arte, historia y arquitectura. Sus paredes resuenan con las historias de siglos pasados, y sus tesoros ofrecen un vistazo a la rica herencia cultural de los Países Bajos. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o simplemente un viajero curioso, una visita a Munsterkerk seguramente será una experiencia memorable y enriquecedora.
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