Villa Wenkenhof, una joya pintoresca situada en el tranquilo pueblo de Riehen cerca de Basilea, Suiza, es un testimonio de la grandeza de épocas pasadas. Conocida localmente como Wenkenhof, esta finca incluye dos villas exquisitas: el Antiguo Wenkenhof y el Nuevo Wenkenhof, junto con amplios parques que invitan a los visitantes a retroceder en el tiempo y sumergirse en la elegancia de los jardines barrocos franceses.
La historia de Villa Wenkenhof comienza en la Alta Edad Media, con los orígenes del Antiguo Wenkenhof remontándose a una finca señorial establecida alrededor del año 751. Este sitio histórico, inicialmente conocido como Wahinhofen, precede la primera mención registrada de Riehen por más de 300 años. La propiedad de la finca pasó por varias manos, incluyendo al noble Walcho von Waldeck, quien la donó a la Abadía de St. Blasien en 1113.
Para el siglo XVI, el Antiguo Wenkenhof se había convertido en una finca privada bajo la propiedad de Johann Jacob Beck. Se realizaron cambios arquitectónicos significativos durante este período, incluyendo la adición de una sala revestida por el yerno de Beck, Onophrion Merian. La finca continuó cambiando de manos, con propietarios notables como Balthasar Graf y Christoph Burckhardt-Merian, quienes expandieron la propiedad y sus edificios agrícolas.
A principios del siglo XX, el historiador y archivero Rudolf Wackernagel residió en el Antiguo Wenkenhof, contribuyendo a la documentación de su rica historia. Tras la muerte de Wackernagel y su esposa, la finca fue comprada por Alexander Clavel-Respinger, quien amplió aún más los parques. En 1932, la familia Clavel generosamente donó el Antiguo Wenkenhof a la ciudad de Basilea, asegurando su preservación como un sitio histórico protegido.
El Nuevo Wenkenhof, construido en 1736 por Johannes Zäslin, es una espléndida villa barroca inspirada en las casas de placer francesas, particularmente el Trianon de porcelana en los jardines de Versalles. Diseñada por el arquitecto Johann Carl Hemeling, esta villa de un solo piso originalmente servía como un retiro de verano, rodeada por un grandioso jardín barroco. A lo largo de los años, el jardín sufrió varias transformaciones, incluyendo un rediseño en el estilo de paisaje inglés por Achilles Huber a principios del siglo XIX.
En 1860, la villa fue convertida en una residencia completamente funcional por el arquitecto Johann Jakob Stehlin, quien añadió un segundo piso en el estilo Imperio. La finca continuó prosperando bajo la propiedad de la familia Clavel, quienes encargaron extensas renovaciones y expansiones, incluyendo la adición de un nuevo salón de equitación y la restauración del jardín barroco. Hoy en día, el Nuevo Wenkenhof es gestionado por la Fundación Alexander Clavel y sirve como un lugar para eventos públicos y funciones privadas.
Los visitantes de Villa Wenkenhof son recibidos por la impresionante fachada del Nuevo Wenkenhof, con su diseño simétrico y elegantes detalles arquitectónicos. La entrada de la villa cuenta con una gran escalera adornada con barandillas de hierro forjado, que conduce a una puerta central enmarcada por pilastras y coronada con un frontón triangular. El bien proporcionado tejado, completo con ventanas de buhardilla y una torre campanario central, añade al encanto de la villa.
Los parques circundantes, diseñados en el estilo barroco francés por André Le Nôtre, ofrecen una escapada tranquila con sus céspedes meticulosamente cuidados, parterres geométricos y estatuas ornamentales. El césped central, que abarca aproximadamente cuatro hectáreas, es un lugar perfecto para paseos y picnics. El parque también cuenta con una variedad de avenidas arboladas, fuentes de agua y bosquecillos apartados, proporcionando un telón de fondo pintoresco para actividades y eventos al aire libre.
Villa Wenkenhof no solo es un hito histórico, sino también un vibrante centro cultural. La finca alberga las charlas anuales de Wenkenhof, una serie de discusiones y conferencias sobre temas sociales contemporáneos, atrayendo a expertos y audiencias de todo el mundo. Los parques también sirven como lugar para conciertos, exposiciones de arte y el Festival Stimmen, una celebración de la música vocal que atrae a artistas y visitantes por igual.
En los últimos años, la finca ha sido objeto de extensos esfuerzos de restauración para preservar su integridad histórica y arquitectónica. El jardín paisajístico inglés del parque, originalmente diseñado por Adolf Vivell, ha sido meticulosamente restaurado, con la replantación de árboles y la reconstrucción de características del jardín. Este compromiso continuo con la preservación asegura que Villa Wenkenhof siga siendo un destino apreciado para las futuras generaciones.
Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura, o simplemente busques un retiro pacífico, Villa Wenkenhof ofrece una experiencia única y enriquecedora. La combinación de importancia histórica, belleza arquitectónica y esplendor natural de la finca la convierte en un destino imprescindible en la región de Basilea. Mientras paseas por los jardines y exploras los elegantes interiores de las villas, serás transportado a un mundo de elegancia y encanto atemporales.
En conclusión, Villa Wenkenhof se erige como un testimonio del rico patrimonio cultural de Riehen y Basilea. Su pasado histórico, grandeza arquitectónica y serenos parques la convierten en un destino cautivador para visitantes de todas las edades. Ya sea que asistas a un evento cultural, disfrutes de un paseo por los jardines, o simplemente te empapes del ambiente histórico, Villa Wenkenhof promete una experiencia inolvidable.
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