En el tranquilo municipio suizo de Riehen, ubicado en el cantón de Basel-Stadt, se erige una maravilla arquitectónica que fusiona con elegancia la modernidad con el respeto histórico: la Kornfeldkirche. Esta iglesia evangélica reformada, diseñada por el renombrado arquitecto Werner Max Moser con la colaboración de André M. Studer, es un testimonio de la ingeniosidad arquitectónica suiza de mediados del siglo XX. Los planes para esta impresionante estructura se elaboraron meticulosamente a partir de diciembre de 1958 y sufrieron varias revisiones antes de que la construcción comenzara el 4 de abril de 1962. La Kornfeldkirche fue finalmente inaugurada el 13 de septiembre de 1964, con un costo total de construcción, incluyendo las campanas, el reloj de la torre y el órgano, de aproximadamente 2,400,000 francos suizos.
Uno de los elementos más llamativos de la Kornfeldkirche es su esbelta torre de campanas de 36 metros de altura, construida con hormigón visto sobre una base cuadrada. Esta torre se erige libremente en una plaza cerca de la entrada principal de la iglesia, casi en la intersección de Vierjuchartenweg y Kornfeldstrasse. El tercio superior de la torre está adornado con una estructura en forma de corona hecha de listones de hormigón verticales y paralelos que sobresalen ligeramente y están biselados en la parte superior, dándole una apariencia única y distintiva. Estos elementos verticales, combinados con una hendidura vertical que recorre toda la altura de la torre, crean una semejanza deliberada con una espiga de grano gigante.
Detrás de la torre, el edificio principal de la iglesia y las estructuras auxiliares, incluyendo la casa parroquial, el salón comunitario, las aulas y otras habitaciones, están situados en un nivel ligeramente elevado accesible por unos pocos escalones. Estos edificios están construidos de manera baja y escalonada, agrupados en tres secciones interconectadas, diseñadas para integrarse armoniosamente con el área residencial circundante. Todo el complejo está cubierto por un techo asimétrico y suavemente inclinado en estilo de tienda, con la pendiente del techo visualmente extendida por varios puntales de hormigón que llegan hasta el suelo, asemejándose a gruesos cables de tensión. Las fachadas a dos aguas que miran hacia la entrada y el lado opuesto están acristaladas en la parte superior, con listones de madera verticales al frente. El interior de la iglesia puede acomodar a unas 350 personas, y detrás de los edificios se encuentra una pequeña área ajardinada.
El diseño de la Kornfeldkirche está lleno de simbolismo, particularmente el motivo de la espiga de maíz que se ve en la torre de campanas, un relieve de espiga de maíz en hormigón del escultor de Basilea Johannes Burla cerca de la entrada de la iglesia, y una jardinera de hormigón integrada en los escalones de acceso con algunos granos. Estos elementos rinden homenaje al antiguo carácter agrícola de esta parte de Riehen y al campo de maíz que una vez ocupó el sitio de la iglesia. En el simbolismo cristiano, las espigas de maíz representan el pan, el cuerpo de Cristo, en la Eucaristía. Las referencias bíblicas también destacan el significado más profundo del símbolo del grano, como Él separará el trigo de la paja y recogerá el trigo en su granero; pero la paja la quemará con fuego inextinguible, y Un grano de trigo que no se siembra en la tierra no puede dar fruto, pero permanece como un solo grano. En la tierra, sin embargo, germina y produce nuevo fruto, aunque muere en el proceso.
El diseño y la arquitectura general de la Kornfeldkirche buscan transmitir la imagen de una iglesia como un lugar de comunidad y encuentro. Según Moser, la Kornfeldkirche no es un edificio sagrado tradicional, sino más bien una sala de estar de los fieles. Por lo tanto, el complejo está diseñado de manera que la iglesia no esté ubicada centralmente, sino que las tres secciones de edificios interconectadas—la iglesia a la izquierda, la casa parroquial y el salón comunitario a la derecha, y un edificio de conexión en el centro, con la torre de campanas en primer plano—están dispuestas alrededor del patio. Esta disposición puede haber sido inspirada por el Unity Temple de Frank Lloyd Wright en Oak Park, cerca de Chicago.
El conjunto de campanas de la Kornfeldkirche consiste en tres campanas con los tonos de golpe f', as' y b', todas fundidas en 1964 por la renombrada fundición de campanas francesa Paccard en Annecy. Estas campanas son las únicas de esta fundición en la Suiza de habla alemana. La torre de hormigón, en gran parte cerrada, proporciona una excelente acústica para las campanas.
El órgano de la iglesia, fabricado en 1964 por el constructor de órganos suizo Th. Kuhn AG en Männedorf, fue inaugurado el 29 de noviembre de 1964. En 1982, se añadió una caja de expresión a la división positiva del órgano, con el registro principal de 4' ubicado fuera de la caja de expresión. La acción de las teclas del órgano es mecánica, mientras que la acción de los registros es electro-neumática, y el viento se distribuye a través de un secreto de corredera.
La Kornfeldkirche está situada en el área residencial de Kornfeld y sirve como iglesia para el distrito parroquial de Kornfeld, que tiene su propio pastor y grupos de trabajo. Este distrito es parte de la parroquia más grande de Riehen-Bettingen, que abarca las áreas de los dos municipios rurales de Basilea de Riehen y Bettingen.
En conclusión, la Kornfeldkirche no es solo un lugar de culto, sino un símbolo de comunidad, historia y brillantez arquitectónica. Su diseño único, rico simbolismo e integración cuidadosa en el entorno circundante la convierten en un punto de referencia imprescindible para cualquiera que explore el tapiz cultural e histórico de Riehen y la región más amplia de Basel-Stadt.
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