La iglesia de San Dionisio, conocida localmente como Dionysiuskirche, es un símbolo del rico patrimonio histórico y arquitectónico de Rheine, una encantadora ciudad en Nordrhein-Westfalen, Alemania. Esta iglesia de salón gótica tardía, construida entre 1400 y 1520, es el lugar de culto más antiguo de la ciudad, y su imponente presencia sobre el mercado es impresionante.
La historia de San Dionisio se remonta a tiempos antiguos, con orígenes que se pueden rastrear hasta un documento de donación fechado el 7 de junio de 838, por Luis el Piadoso. Este documento menciona la transferencia de la finca de Reni, junto con su iglesia asociada, a la Abadía Imperial de Herford. Aunque no se han encontrado restos físicos de los primeros edificios de la iglesia, esta referencia histórica sugiere una presencia eclesiástica de larga data en el sitio.
Ubicada en el punto más alto del casco antiguo de Rheine, una espuela de piedra caliza que se eleva a 39.97 metros sobre el nivel del mar, la iglesia siempre ha sido un punto focal de la comunidad. El asentamiento original, conocido como Villa Reni, se desarrolló alrededor de una estructura de iglesia anterior, evolucionando eventualmente en la moderna ciudad de Rheine.
La iglesia está dedicada a San Dionisio, quien sirvió como misionero en la Galia alrededor del año 250 d.C., se convirtió en el primer obispo de París y fue martirizado. Posteriormente se convirtió en un santo nacional de los francos junto a San Martín de Tours. Las iglesias en las fincas reales francas, como Villa Reni, a menudo llevaban su patrocinio, indicando fundaciones eclesiásticas tempranas. Los visitantes son recibidos por una representación escultórica de San Dionisio y sus compañeros, Rústico y Eleuterio, en el tímpano del portal sur, ahora la entrada principal desde el mercado. Estas figuras también inspiraron el escudo de armas de la ciudad de Rheine, que presenta tres estrellas doradas en una banda roja.
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La construcción de la iglesia de salón gótica tardía comenzó alrededor de 1400 y se extendió aproximadamente 120 años, concluyendo con la finalización de la torre en 1520. La campana fundida en el mismo año, nombrada en honor al patrón de la iglesia, lleva una inscripción que invoca la protección de San Dionisio contra los rayos.
El prolongado período de construcción se puede atribuir a la necesidad de mantener un lugar de culto funcional para la comunidad durante todo el proceso de construcción. Además, la carga financiera de un proyecto tan ambicioso era significativa para la pequeña parroquia de alrededor de 2000 almas. En consecuencia, la construcción se dividió en varias fases, con trabajos que a menudo se detenían debido a la falta de fondos. Los esfuerzos de recaudación de fondos, incluidas las colectas autorizadas por el obispo de Münster, fueron cruciales para reanudar la construcción.
La primera fase vio la finalización del pasillo norte, consagrado en 1424. Esto fue seguido por la construcción del coro, con el altar mayor consagrado el 7 de junio de 1450, marcando la finalización de la nave, el coro y el ábside. El pasillo sur se construyó entre 1464 y 1484, y la construcción de la torre comenzó en 1494, culminando con la consagración de la campana en 1520.
Notablemente, San Dionisio permaneció en gran medida intacto durante el gran incendio de la ciudad de 1647 y las guerras mundiales, preservando su integridad histórica. La iglesia ha permanecido así durante casi medio milenio, dominando el horizonte del casco antiguo de Rheine. El 500 aniversario de su finalización se celebró en 2020.
A principios del siglo XIV, el cementerio de la iglesia fue rodeado por un muro como parte de las fortificaciones de Rheine, formando la Kirchburg. Una pequeña sección de este muro aún existe hoy en día, proporcionando un vistazo a las defensas medievales de la ciudad.
En 2016, la antigua sacristía, previamente cerrada a los visitantes, fue reabierta y designada como la Wort-Gottes-Kapelle. Esta capilla alberga un valioso evangeliario moderno y los santos óleos utilizados en varios sacramentos. También contiene las figuras originales de San Dionisio y sus compañeros, ahora reemplazadas por copias de resina en el portal sur para fines de conservación.
La capilla cuenta con vitrales del artista de vidrio de Colonia Josef Scheuer, que representan las virtudes teologales de fe, esperanza y caridad, junto con sus símbolos asociados y figuras angélicas. El techo de casi seis metros de altura con bóveda estrellada muestra a los santos patronos de varios grupos dentro de la parroquia, incluidos madres, padres, vírgenes, jóvenes, hombres y mujeres. Una de las imágenes representa a la Virgen María como la Consolatrix Afflictorum, un reflejo de la conexión del antiguo párroco con el sitio de peregrinación de Kevelaer.
San Dionisio alberga una notable colección de obras de arte, muchas creadas por el escultor local Bernhard Meyering. Estas piezas abarcan desde el período de construcción de la iglesia hasta tiempos más recientes, mostrando la rica tradición de la escultura de Westfalia.
En conclusión, San Dionisio no es solo un lugar de culto, sino un monumento viviente a la historia y cultura de Rheine. Su esplendor arquitectónico, su importancia histórica y sus tesoros artísticos lo convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore esta pintoresca ciudad en Nordrhein-Westfalen.
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