Notre-Dame-en-Saint-Melaine, situada en el corazón de Rennes, Francia, es una joya histórica que atrae a los visitantes con su rico patrimonio y su impresionante arquitectura. Esta antigua iglesia abacial, ubicada al final de la Rue Saint-Melaine, se erige orgullosa en la parte noreste del centro medieval de la ciudad, junto al borde occidental del Parque Thabor. Dedicada a Saint Melaine, tradicionalmente considerado el primer obispo de Rennes, este santuario ofrece un fascinante viaje a través de siglos de historia y evolución arquitectónica.
Los orígenes de Notre-Dame-en-Saint-Melaine se remontan al siglo VI, cuando Saint Melaine, el primer obispo de Rennes, fue enterrado en la colina de Champ du Repos. A lo largo de los siglos, el sitio ha experimentado numerosas transformaciones. La iglesia original, construida sobre la tumba de Saint Melaine, fue destruida y reconstruida dos veces, en los siglos VII y X. Los monjes, obligados a huir durante el siglo X, llevaron las reliquias de su santo patrón a la Abadía de Preuilly en Touraine.
Para el siglo XI, la iglesia fue reconstruida una vez más, y en 1026, estaba lo suficientemente avanzada como para albergar servicios religiosos. La abadía fue revitalizada en 1054 por Geoffroy Grenonat, Conde de Rennes, quien buscó restaurarla a su antigua gloria. Este período vio el regreso de algunas de las reliquias de Saint Melaine, consolidando aún más la importancia de la iglesia.
Durante el período medieval, la iglesia experimentó varias reconstrucciones y modificaciones, especialmente durante el siglo XIV cuando fue dañada durante la Guerra de Sucesión Bretona. La torre fue reconstruida en 1432, y se realizaron modificaciones significativas en el siglo XVII, incluyendo la adición de una nueva fachada por el renombrado escultor Corbineau.
En el siglo XIX, Notre-Dame-en-Saint-Melaine sirvió como la pro-catedral de Rennes mientras se reconstruía la Catedral de Saint-Pierre. La iglesia fue embellecida aún más durante este período, y en 1855, la torre fue coronada con un nivel adicional y una estatua de la Virgen María, convirtiéndola en el punto más alto de Rennes.
Notre-Dame-en-Saint-Melaine es una magnífica mezcla de estilos arquitectónicos románicos y góticos, con adiciones posteriores de elementos clásicos y neoclásicos. El diseño de la iglesia sigue un plano de cruz latina, típico de muchas iglesias medievales.
El exterior de la iglesia es impresionante. La torre, con su fachada perfectamente simétrica, data de 1676 y está adornada con intrincadas tallas de piedra caliza del taller de Corbineau. La sección superior octogonal de la torre, añadida en 1855, está coronada con una estatua de plomo dorado de la Virgen María, convirtiéndola en un hito prominente en Rennes. La fachada presenta hermosas tallas, incluyendo cestas de frutas y escenas del paraíso, rodeadas de querubines y un monje sosteniendo un báculo, probablemente representando a Saint Melaine.
En el interior, la iglesia conserva muchas de sus características románicas, a pesar de las numerosas modificaciones a lo largo de los siglos. La nave, con sus volúmenes austeros y sin articulaciones, es característica de la arquitectura románica temprana. La parte occidental de la nave cuenta con grandes pilares rectangulares que datan del siglo XI, mientras que la parte oriental presenta pilares con columnas adosadas de la restauración del siglo XIV.
El crucero, otro punto destacado de la iglesia, conserva gran parte de su carácter románico, con grandes arcos semicirculares y ventanas altas. El coro gótico, añadido en el siglo XIV, es un contraste sorprendente con los elementos románicos, con sus arcos apuntados y grandes ventanas con tracería.
Los vitrales de Notre-Dame-en-Saint-Melaine son un testimonio del patrimonio histórico y artístico de la iglesia. Aunque muchos de los vitrales originales fueron destruidos durante la Segunda Guerra Mundial, algunos han sobrevivido, incluyendo una ventana del siglo XIX en el colateral norte. Los reemplazos de posguerra, instalados en la década de 1950, presentan vidrio de colores simples, añadiendo un toque de modernidad a la antigua estructura.
Una de las ventanas más impresionantes es la gran ventana del transepto sur, que mide ocho metros de altura y cuatro metros de ancho. Esta ventana representa la Traslación de las reliquias de Saint Melaine, mostrando el cuerpo del santo siendo honrado por el pueblo de Rennes mientras llega a las puertas de la ciudad. Los colores vibrantes y los intrincados detalles de esta ventana la convierten en un punto focal de la iglesia.
Visitar Notre-Dame-en-Saint-Melaine es como retroceder en el tiempo. Cada rincón de la iglesia cuenta una historia, desde sus orígenes como una humilde tumba hasta su papel como pro-catedral y su estado actual como iglesia parroquial. La mezcla de estilos arquitectónicos, la importancia histórica y la serena atmósfera la convierten en un destino imprescindible tanto para los entusiastas de la historia como para los turistas casuales.
En conclusión, Notre-Dame-en-Saint-Melaine no es solo una iglesia; es un testimonio vivo de la rica historia y el patrimonio cultural de Rennes. Sus muros han sido testigos de siglos de cambios, y su aguja continúa erguida, un faro de fe y resistencia. Ya sea que te atraiga su historia, su arquitectura o su significado espiritual, una visita a Notre-Dame-en-Saint-Melaine seguramente dejará una impresión duradera.
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