Santa Maria dell'Itria, situada en el encantador pueblo de Ragusa, Sicilia, es un magnífico ejemplo de arquitectura barroca que narra una historia de resiliencia histórica y grandeza artística. Conocida localmente como Chiesa di Santa Maria dell'Itria, esta iglesia es un testimonio del legado perdurable de los Caballeros de Malta y del rico tapiz cultural de Ragusa.
Los orígenes de Santa Maria dell'Itria se remontan a 1391, marcando la presencia de la Soberana Orden Militar de Malta en Ragusa. Inicialmente, la iglesia era una sufragánea del priorato de la Orden de San Juan de Jerusalén, con un hospital adyacente conocido como el antiguo. La iglesia original, dedicada a San Julián el Hospitalario, fue construida bajo el patrocinio de los condes de Chiaramonte, contando con un feudo y una renta considerable. La encomienda fue probablemente establecida por el Barón Blandano Arezzo en 1626, y la iglesia fue reconstruida por los Caballeros de Malta entre 1629 y 1639.
A pesar del devastador terremoto de 1693, que causó daños significativos a muchos edificios de la región, Santa Maria dell'Itria permaneció en gran parte intacta. La iglesia fue posteriormente ampliada y refinada en su forma actual en 1739, preservando su esencia histórica mientras abrazaba la elegancia barroca.
Al acercarte a Santa Maria dell'Itria, la fachada te cautiva de inmediato con sus intrincados detalles. El portal central está adornado con motivos de hojas entrelazadas, y una gran ventana sobre él permite que la luz natural inunde el interior. Flanqueando el portal central hay dos grandes ventanas ovaladas, añadiendo un toque de simetría y equilibrio al diseño. La perspectiva única de la fachada, especialmente cuando se ve desde las escaleras ascendentes, ofrece una vista sesgada pero encantadora de la iglesia.
Al entrar, te recibe una armoniosa mezcla de arte barroco y tranquilidad espiritual. El interior de la iglesia está dividido en tres naves, separadas por diez columnas de piedra blanca con capiteles corintios. Curiosamente, las hojas de acanto típicamente encontradas en los capiteles corintios son reemplazadas por hojas de almendra, añadiendo un toque siciliano local al diseño clásico.
Sobresaliendo la entrada, el coro y el órgano se exhiben prominentemente, estableciendo un tono reverente para los visitantes. El interior se enriquece aún más con cinco altares y una capilla profunda, todos hechos de piedra blanca y patrocinados por la familia Cultraro entre 1736 y 1745. Las columnas y las paredes están adornadas con motivos florales y decoraciones rococó, creando un festín visual para los ojos.
La nave derecha alberga la Capilla de Nuestra Señora de los Dolores, caracterizada por decoraciones de estuco y pinturas murales que representan cortinas a lo largo de los arcos. El nicho central contiene una estatua de la Virgen María en duelo, mientras que una urna de cristal que contiene al Cristo fallecido descansa debajo del altar. Otro punto destacado es la Capilla de la Sagrada Familia, una obra maestra barroca con elementos rococó que datan de 1758. Las columnas presentan elaboradas decoraciones, y el frontón muestra volutas intrincadas y un dosel. El centro de la capilla es una pintura de la Huida a Egipto.
En la nave izquierda, encontrarás una pintura de Santa Filomena y la Capilla de San Blas. La arquitectura de esta capilla es una de las más complejas y inusuales en el paisaje eclesiástico de la ciudad. La perspectiva convexa incluye columnas torcidas con ricas decoraciones rococó. El frontón de arco roto presenta una inscripción y una gran luneta. El nicho central muestra una pintura del Milagro de San Blas, que representa la curación milagrosa del santo a un niño con una espina de pescado atascada en la garganta. Otra obra notable es la pintura de Nuestra Señora de los Siete Dolores, también conocida como la Virgen de los Siete Dolores, creada por Ignazio Scacco en 1699.
En el transepto izquierdo, destaca la Capilla de San Julián con sus columnas torcidas adornadas con guirnaldas florales y putti. El frontón presenta volutas y una luneta, mientras que el nicho central alberga una pintura atribuida a Mattia Preti, que representa a San Julián el Hospitalario y San Juan Bautista. El transepto derecho alberga la Capilla del Santo Crucifijo, con un gran nicho y columnas torcidas adornadas con guirnaldas florales y putti sosteniendo los Instrumentos de la Pasión. El arco central está dominado por un Crucifijo de estilo español, acompañado por estatuas de Nuestra Señora de los Dolores y San Juan Evangelista. Esta capilla está bajo el patrocinio de la familia Cosentini.
El altar mayor es una obra maestra del arte barroco, con una tribuna ricamente decorada creada por la familia Cultraro en 1743. El altar está enmarcado por columnas gemelas acanaladas con decoraciones fitomorfas. El nicho central alberga una estatua de la Madonna, cubierta por una pintura del siglo XVIII de la Madonna Odigitria. Esta pintura es de particular importancia, ya que incluye una vista histórica del puerto de La Valeta bajo los pies del Niño Jesús.
Santa Maria dell'Itria no es solo una iglesia; es un testimonio vivo de la historia, el arte y la fe de Ragusa. Sus paredes resuenan con las historias del pasado, desde los Caballeros de Malta hasta las familias locales que contribuyeron a su esplendor. Al explorar esta joya arquitectónica, no solo estás presenciando un pedazo de historia, sino experimentando el alma de una comunidad que ha prosperado durante siglos.
Ya seas un entusiasta del arte, un aficionado a la historia o un buscador espiritual, Santa Maria dell'Itria ofrece una experiencia profunda y enriquecedora. Se erige como un faro del patrimonio cultural, invitando a los visitantes a retroceder en el tiempo e inmersirse en la belleza y la historia de Ragusa.
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