La Catedral de Ragusa, conocida localmente como Cattedrale di San Giovanni Battista, es un testimonio de la resistencia y la grandeza artística de la ciudad de Ragusa, Italia. Esta impresionante catedral, dedicada a San Juan Bautista, no solo es un lugar de culto, sino también un símbolo del renacimiento y la perseverancia de la ciudad a lo largo de los siglos.
Los orígenes de la Catedral de Ragusa están profundamente entrelazados con la historia misma de la ciudad. Antes del devastador terremoto de 1693, la iglesia original se encontraba en la parte occidental del casco antiguo, bajo las murallas del castillo medieval. Sin embargo, el terremoto dejó la iglesia en ruinas, y se decidió reconstruirla en una nueva ubicación en el corazón de la nueva Ragusa, en el distrito de Patro.
La reconstrucción comenzó rápidamente, con la primera piedra colocada el 15 de abril de 1694. Sorprendentemente, en solo cuatro meses, la nueva iglesia estaba lista para el culto, y el 16 de agosto fue inaugurada con una gran ceremonia a la que asistieron los dignatarios de la ciudad. Esta rápida construcción, sin embargo, resultó en un edificio modesto que pronto se mostró insuficiente para la creciente comunidad.
En 1714, la iglesia obtuvo la emancipación, lo que llevó a planes para una estructura más grande. La construcción de la nueva y más grandiosa iglesia comenzó en 1718, con los maestros constructores Giuseppe Recupero y Giovanni Arcidiacono de Acireale desempeñando roles significativos en su diseño. Las características arquitectónicas de la iglesia, como los pilastras rústicas y el monumental portal principal, son reminiscencias del estilo barroco prevalente en las regiones de Acireale y Catania.
La catedral fue solemnemente consagrada el 30 de mayo de 1778 por el obispo Giovanni Battista Alagona de Siracusa. A lo largo de los años, se realizaron varias mejoras, incluida la adición de la cúpula en 1783, que luego fue cubierta con láminas de cobre en el siglo XX. El piso también fue renovado en 1848, presentando incrustaciones geométricas en piedra caliza y piedra de brea.
El exterior de la Catedral de Ragusa es una obra maestra de la arquitectura barroca. La fachada, adornada con intrincadas tallas y esculturas, está dividida en cinco secciones por grandes columnas sobre altas bases, con pilastras rústicas que continúan a lo largo de los lados del edificio. El portal central es particularmente llamativo, flanqueado por columnas ricamente esculpidas que sostienen un frontón roto, y adornado con estatuas de la Inmaculada Concepción, San Juan Bautista y San Juan Evangelista. La fachada también cuenta con dos grandes relojes de sol de 1751, uno que mide las horas italianas y el otro las horas francesas.
El lado izquierdo de la fachada está dominado por el campanario, que se eleva a unos cincuenta metros. Aunque se planeó un segundo campanario para el lado derecho, solo se construyó su base en 1820. El campanario alberga cuatro campanas en la clave de C3, añadiendo un elemento musical a la grandeza de la catedral.
Al entrar en la Catedral de Ragusa, los visitantes son recibidos por un diseño de cruz latina con un presbiterio absidal. El interior, originalmente en piedra de brea y ahora enlucido, presenta capiteles ricamente esculpidos por el maestro constructor Carmelo Cultraro, dorados en años posteriores. Sobre las columnas hay grandes cartuchos con versos de las Sagradas Escrituras referentes a San Juan Bautista, tallados por Crispino Corallo en 1741 y luego adornados con ángeles de estuco.
Los techos abovedados de las naves y el presbiterio, decorados con estucos dorados de estilo rococó por Giuseppe Gianforma y su hijo Gioacchino entre 1776 y 1777, añaden a la opulencia de la catedral. Las paredes de los transeptos presentan grandes nichos rodeados de estatuas, realzando aún más la grandeza del interior.
La cúpula, erigida en 1783 en la intersección del transepto y la nave central, fue posteriormente cubierta con láminas de cobre para evitar la infiltración de agua. En el siglo XIX, los altares originales de piedra caliza en las naves laterales fueron reemplazados por capillas más pequeñas que albergan altares de mármol policromado.
La nave derecha presenta varias capillas notables, incluida la Capilla de San Isidro Labrador, con una pintura de 1773, y la Capilla de San Gregorio Magno, con una pintura de Paolo Vetri. La nave izquierda alberga la Capilla de San José, con una escultura de madera napolitana, y la Capilla de San Felipe Neri, con una pintura atribuida a Sebastiano Conca.
El transepto incluye la Capilla del Santísimo Sacramento, con un retablo de mármol de Giuseppe Marino de 1787, y la Capilla de la Natividad, que presenta una hermosa pintura de la Natividad rodeada de ángeles. La absidiola izquierda alberga la Capilla de San Juan Bautista, con una pintura de Paolo Vetri de 1906, y el transepto izquierdo presenta la Capilla de la Madonna del Buen Consejo, adornada con representaciones de estuco de las virtudes teologales Fe, Esperanza y Caridad, rodeando un crucifijo de bronce.
El órgano de la catedral, elaborado por los hermanos Serassi de Bérgamo en 1857 y posteriormente ampliado por la compañía Tamburini en 1968, es una maravilla de la ingeniería musical. La fachada del órgano, dividida en tres secciones, presenta 23 tubos del registro Principal 16', dispuestos en un patrón de cúspide. La consola mecánica original se conserva debajo de la consola eléctrica actual, que incluye tres manuales y un pedalier radial, con un total de 85 registros.
Entre los tesoros de la catedral se encuentra la Tela della Passione, una pintura monumental que representa la Crucifixión, creada entre 1773 y 1792. Esta obra maestra monocromática, ejecutada en tonos de gris, es una de las obras de arte más antiguas que sobreviven en la provincia de Ragusa.
La Catedral de Ragusa no es solo un lugar de culto; es un monumento viviente a la rica historia, el patrimonio artístico y la fe duradera de la ciudad. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o un buscador espiritual, una visita a la Catedral de Ragusa promete una experiencia profunda e inolvidable.
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