Ubicado en la antigua ciudad de Pozzuoli, el Estadio de Antonino Pío, conocido localmente como Stadio di Antonino Pio, es un testimonio de la grandeza de la arquitectura romana y la fusión cultural de su época. Descubierto en 2008, este impresionante estadio ofrece una rara visión del pasado, con su diseño único y su importancia histórica que capturan la imaginación de todos los que lo visitan.
Encargado por el emperador Antonino Pío, el estadio fue construido para honrar el espíritu filhelénico de su predecesor, Adriano. Situado cerca de una de las villas de Cicerón, se dice que Adriano fue enterrado inicialmente aquí antes de ser trasladado a Roma. El estadio fue un lugar vibrante para los juegos al estilo griego, conocidos como Eusebeia, que incluían tanto competiciones atléticas como presentaciones musicales. Estos eventos continuaron hasta principios del siglo IV d.C., cuando el estadio fue abandonado tras los edictos de Teodosio.
A lo largo de los siglos, el estadio enfrentó numerosos desafíos. Una fuerte inundación en el último período romano enterró gran parte de la estructura, lo que llevó a la construcción de una villa tardía en sus terrenos. En 1538, la erupción del Monte Nuovo ocultó aún más el estadio bajo capas de escombros volcánicos, dejando visibles solo las partes más altas de la cavea y el ambulacro. No fue hasta principios del siglo XIX que estos restos se incorporaron a una granja local, preservando su legado hasta que las excavaciones modernas revelaron toda la extensión del estadio.
El Estadio de Antonino Pío presenta un diseño rectangular tradicional, con un lado corto curvado y el otro ligeramente curvado para el punto de partida de los atletas. Un portal monumental en este lado conducía directamente a la pista, mientras que los espectadores ingresaban por el frente norte. La zona de asientos, o cavea, se dividía en tres secciones: la ima cavea inferior para figuras importantes, la media cavea para la clase ecuestre y la summa cavea superior para el público general.
Hoy en día, la unidad original del estadio ha sido interrumpida por la construcción de la moderna Via Domiziana en 1932, que lo cortó a lo largo. A pesar de esto, las secciones restantes ofrecen una evocadora visión del pasado, con el portal monumental restaurado mostrando la destreza arquitectónica de la era.
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Esta gran entrada estaba adornada originalmente con una doble fila de arcos hechos de piedra de piperno, cubiertos con yeso claro y rematados con un techo abovedado. Durante las excavaciones, solo los pilares de estos arcos permanecieron intactos, con las piedras habiendo colapsado con el tiempo. A través de una reconstrucción cuidadosa utilizando soportes de acero y tubulares, el portal ha sido restaurado para reflejar su grandeza original, ofreciendo a los visitantes una entrada dramática a la historia del estadio.
La pista del estadio, diseñada para diversas competiciones atléticas, estaba hecha de tierra compactada simple, fácilmente mantenida después de los eventos. Las excavaciones revelaron al menos tres fases de renovación, indicando la importancia y el uso frecuente de la pista. La cavea, donde se reunían los espectadores, estaba separada de la pista por un muro alto, originalmente rematado con una balaustrada de mármol. La ima cavea inferior conserva dos filas de asientos de piperno, mientras que la media cavea fue encontrada en un estado colapsado, desprovista de sus asientos originales. La summa cavea superior, sostenida por un largo corredor conocido como el ambulacro, sigue siendo parcialmente visible, con su estructura de mampostería aún intacta.
El lado norte del estadio contaba con múltiples entradas, accesibles desde la antigua Via Domitiana, parcialmente trazada por la actual Via Luciano. Las excavaciones han descubierto la primera de estas entradas, revelando una parte delantera rectangular conectada directamente al ambulacro. Los espacios entre estas partes delanteras probablemente estaban abiertos y ajardinados, ofreciendo un enfoque agradable al estadio.
El ambulacro, un corredor abovedado que recorre la longitud del estadio, tenía un doble propósito: sostener los asientos de la cavea superior y guiar a los espectadores a sus asientos. Originalmente, sus paredes estaban revestidas de yeso: rojo para las secciones inferiores, a juego con el suelo de cocciopesto, y ocre para las paredes y el techo superiores. Fragmentos de yeso decorado e inscripciones pintadas fueron descubiertos durante las excavaciones, proporcionando un colorido vistazo al pasado del estadio.
Visitar el Estadio de Antonino Pío es como retroceder en el tiempo. Al recorrer sus antiguos corredores y contemplar los arcos reconstruidos, casi se pueden escuchar los ecos de las multitudes animando y el rítmico golpeteo de los pies de los atletas en la pista. Este sitio no es solo un tesoro arqueológico, sino un vibrante recordatorio del tapiz cultural e histórico que define a Pozzuoli.
En conclusión, el Estadio de Antonino Pío es un destino cautivador tanto para los entusiastas de la historia como para los visitantes ocasionales. Su rica historia, belleza arquitectónica y atmósfera evocadora lo convierten en una parada esencial en cualquier viaje a través de los paisajes históricos de Italia. Ya sea que te atraiga su significado histórico o simplemente el encanto de la antigua Roma, este estadio ofrece una experiencia única e inolvidable.
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