En el corazón de Oporto, Portugal, se encuentra la Iglesia de los Clérigos, una magnífica obra maestra barroca que se ha convertido en uno de los monumentos más emblemáticos de la ciudad. Conocida localmente como Igreja dos Clérigos, esta joya arquitectónica fue diseñada por el talentoso arquitecto italiano Nicolau Nasoni y ha fascinado a los visitantes desde su finalización en el siglo XVIII. La iglesia, junto con su imponente torre campanario, ofrece una visión de la rica historia y cultura de Oporto, convirtiéndose en un destino imprescindible para cualquier viajero.
Los orígenes de la Iglesia de los Clérigos se remontan al siglo XVII, cuando se estableció en Oporto la Hermandad de los Clérigos Pobres, una organización benéfica destinada a ayudar a los clérigos empobrecidos. Esta hermandad era una fusión de tres organizaciones benéficas preexistentes: la Hermandad de los Clérigos Pobres de Nuestra Señora de la Misericordia, la Hermandad de San Felipe Neri y la Hermandad de los Clérigos de San Pedro. A pesar de su noble misión, la hermandad carecía de un lugar de culto dedicado, realizando inicialmente sus actividades religiosas en la Iglesia de la Misericordia de Oporto.
El 31 de mayo de 1731, se celebró una asamblea general, presidida por D. Jerónimo Távora e Noronha, el principal mecenas de Nasoni. La asamblea decidió construir una nueva iglesia para la Hermandad de los Clérigos Pobres. Se donó un terreno para este propósito, ubicado en la cima del camino que conduce desde la fuente de Arca hasta la colina de los ahorcados, un sitio fuera de la antigua Muralla Fernandina donde se enterraban a los criminales ejecutados y a los que morían fuera de la fe. La ceremonia de colocación de la primera piedra tuvo lugar el 23 de junio de 1732, con la presencia de Nasoni y el repique de las campanas de la ciudad en celebración.
La construcción avanzó rápidamente al principio, pero eventualmente se detuvo, probablemente debido a la oposición del párroco de San Ildefonso, que temía la competencia de la nueva iglesia. A pesar de reemplazar al maestro cantero, Antonio Pereira, por Miguel Francisco da Silva, la situación no mejoró. En 1745, un estudio reveló problemas con la fundación de la fachada, lo que llevó a su demolición y reconstrucción. La iglesia se abrió parcialmente para el culto el 28 de julio de 1748, aunque no estaba completamente terminada. La fachada se terminó dos años después y la escalera de acceso se construyó entre 1750 y 1754.
La hermandad también reconoció la necesidad de un hospital e infirmario para los miembros enfermos y pobres, comenzando la construcción en 1753 con la donación de otro terreno detrás de la iglesia. Se realizaron modificaciones y expansiones significativas al diseño original, incluida la reconstrucción completa del presbiterio entre 1767 y 1773. La iglesia fue finalmente consagrada el 12 de diciembre de 1779 por el Obispo de Oporto, Fray Juan Rafael de Mendonça. Nasoni, quien dedicó gran parte de su vida a este proyecto, fue enterrado en la iglesia que ayudó a crear.
Los visitantes de la Iglesia de los Clérigos quedan inmediatamente impresionados por su impresionante arquitectura barroca, caracterizada por tallados intrincados, esculturas grandiosas y un sentido general de opulencia. La fachada de la iglesia está adornada con estatuas de santos y decoraciones elaboradas, mostrando la destreza artística de Nasoni. Al entrar, se encuentra con un interior bellamente decorado, con altares dorados, trabajos en madera ornamentados y frescos impresionantes que lo transportan al siglo XVIII.
Una de las características más notables de la Iglesia de los Clérigos es su torre campanario, conocida como la Torre dos Clérigos. Con una altura de 75 metros, era el edificio más alto de Portugal cuando se completó en 1763. La torre rápidamente se convirtió en un símbolo de Oporto, visible desde varios puntos de la ciudad. Subir los 225 escalones hasta la cima es una experiencia gratificante, ofreciendo vistas panorámicas impresionantes del horizonte de Oporto, el río Duero y el paisaje circundante. La subida, aunque empinada, vale la pena, proporcionando una perspectiva única del diseño y la belleza arquitectónica de la ciudad.
La influencia de Nicolau Nasoni en el paisaje arquitectónico de Oporto no puede subestimarse. Italiano de nacimiento, Nasoni trajo sus sensibilidades barrocas a Portugal, dejando una marca indeleble en la ciudad. Su trabajo en la Iglesia de los Clérigos es considerado uno de sus mayores logros, mezclando elementos barrocos y rococó para crear una estructura armoniosa y visualmente impresionante. El legado de Nasoni vive no solo en la Iglesia de los Clérigos, sino también en otros edificios notables de Oporto, como el Palacio Episcopal y la Iglesia de la Misericordia.
La Iglesia de los Clérigos está abierta a los visitantes durante todo el año, con visitas guiadas disponibles para proporcionar una comprensión más profunda de su historia y significado arquitectónico. La iglesia está ubicada en el centro histórico de Oporto, lo que la hace fácilmente accesible a pie o en transporte público. Ya sea que sea un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, una visita a la Iglesia de los Clérigos es una experiencia enriquecedora que ofrece una ventana al pasado y presente de Oporto.
En conclusión, la Iglesia de los Clérigos es más que un lugar de culto; es un testimonio del patrimonio artístico y cultural de Oporto. Su esplendor barroco, su importancia histórica y el legado de Nicolau Nasoni la convierten en una atracción imprescindible para cualquiera que visite esta vibrante ciudad. Al explorar sus pasillos y ascender su torre, obtendrá una apreciación más profunda por la artesanía y la visión que se necesitaron para crear esta maravilla arquitectónica.
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