Ubicada en el corazón del vibrante vecindario de Munjoy Hill en Portland, la Iglesia Green Memorial A.M.E. Zion se erige como un símbolo de resistencia, comunidad e historia. Esta estructura discreta pero rica en historia ha sido un pilar de la comunidad afroamericana de Portland desde su fundación a finales del siglo XIX. Al pasear por las encantadoras calles de esta área, la fachada de concreto texturizado de la iglesia y sus ventanas de vitrales de inspiración gótica te invitan a descubrir una narrativa conmovedora e inspiradora.
La historia de la Iglesia Green Memorial A.M.E. Zion comienza con Moses Samuel Green, un hombre cuya increíble trayectoria lo llevó de la esclavitud a convertirse en el afroamericano más rico de Portland. Nacido en 1852, Green se mudó a Portland en 1888, donde estableció un exitoso negocio de lustrado de zapatos e invirtió en bienes raíces. Su visión y liderazgo fueron fundamentales para fundar la Misión A.M.E. Zion en 1891, que luego evolucionó hasta convertirse en la Iglesia Green Memorial A.M.E. Zion.
La iglesia, completada en 1914, se convirtió en un faro para los afroamericanos en Portland, ofreciendo no solo un lugar de culto, sino también un centro para actividades sociales y de derechos civiles. Nombrada en honor a Green tras su muerte en 1942, la iglesia ha continuado siendo una institución vital dentro de la comunidad.
Al acercarte a la iglesia, notarás su estilo arquitectónico único. El edificio está construido con bloques de concreto texturizado, lo que le da una apariencia distintiva que lo diferencia de las estructuras circundantes. Las esquinas del edificio están rematadas con bloques lisos, añadiendo un toque de elegancia a su robusta fachada.
Las ventanas de la iglesia son un deleite visual. Las ventanas del primer piso son de guillotina rectangular, mientras que las del segundo piso cuentan con hermosos vitrales con arcos ojivales góticos, proyectando patrones coloridos dentro del santuario cuando el sol brilla a través de ellas. La entrada, marcada por un vestíbulo de estructura de madera con techo a dos aguas abierto, es acogedora y sencilla, guiando a los visitantes al corazón de este edificio histórico.
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A lo largo de mediados del siglo XX, la Iglesia Green Memorial A.M.E. Zion no solo fue un lugar de culto, sino un bullicioso centro de defensa de los derechos civiles y reuniones comunitarias. Desempeñó un papel crucial en la organización para los avances de los derechos civiles en Maine y en todo Estados Unidos. El tablón de anuncios de la iglesia era un recurso esencial para oportunidades de empleo, conectando a empleadores con trabajadores afroamericanos.
El club de mujeres Mis-Ter-Ray, fundado en 1923, fue fundamental en la organización de eventos sociales como fiestas de té y bailes, principalmente para recaudar fondos para la iglesia. Estas reuniones fomentaron un sentido de comunidad y solidaridad entre los residentes afroamericanos de Portland.
La música siempre ha sido una parte integral de la identidad de la iglesia. El coro de la Iglesia Green Memorial A.M.E. Zion es conocido por sus actuaciones en todo Maine. En 1998, el coro se unió al coro de la Iglesia Williams Temple Church of God in Christ para formar el Coro Gospel de Maine, realizando un tributo musical al movimiento de derechos civiles.
En 2015, las poderosas voces del coro resonaron durante un servicio conmemorativo multirreligioso celebrado en el Merrill Auditorium, honrando a aquellos perdidos en el tiroteo de la iglesia de Charleston. Este evento, organizado por el Reverendo Kenneth I. Lewis, destacó el continuo compromiso de la iglesia con la unidad y la sanación.
Hoy en día, la Iglesia Green Memorial A.M.E. Zion sigue prosperando con una congregación diversa. El Reverendo Kenneth I. Lewis, quien ha sido ministro desde 2003, describe la iglesia como un lugar donde se desafía la segregación tradicional del culto dominical. La congregación, que contaba con 335 miembros en 2015, refleja una mezcla de culturas y orígenes, encarnando el espíritu inclusivo de los fundadores de la iglesia.
El papel de la iglesia en la comunidad va más allá de la guía espiritual. El Reverendo Lewis participa activamente en varias iniciativas cívicas, incluyendo el MaineHealth Center for Tobacco Independence y la Comisión Permanente sobre el Estado de las Poblaciones Raciales, Indígenas y Tribales de Maine, mostrando el compromiso de la iglesia con la justicia social.
Visitar la Iglesia Green Memorial A.M.E. Zion ofrece una oportunidad única para conectarse con un rico tapiz de historia, cultura y espíritu comunitario. Ya sea asistiendo a un servicio, disfrutando de una actuación del coro o simplemente explorando el vecindario, la iglesia se erige como un recordatorio conmovedor del legado perdurable de la comunidad afroamericana de Portland.
Al salir de la iglesia, tómate un momento para reflexionar sobre las historias de resistencia y esperanza que resuenan dentro de sus paredes. La Iglesia Green Memorial A.M.E. Zion es más que un edificio; es un testimonio vivo del poder de la fe, la comunidad y la búsqueda incesante de la igualdad.
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