La Antigua Sinagoga de Plzeň, conocida localmente como Stará synagoga v Plzni, es una joya oculta en el corazón de la República Checa. Este sitio histórico, situado discretamente en el patio de un edificio en los Jardines Smetana, es un testimonio del rico patrimonio judío de Plzeň. Como la sinagoga más antigua conservada en la ciudad, ofrece a los visitantes un vistazo al pasado y la oportunidad de explorar el entramado cultural de la región.
La historia de la Antigua Sinagoga comienza a mediados del siglo XIX. Fue construida entre 1857 y 1859 por el constructor Wenzel Wiesner, siguiendo los planos arquitectónicos de Martin Stelzer. Esta estructura neorrománica, con su diseño rectangular de 20 por 14 metros, se eleva 12 metros de altura. El diseño de la sinagoga se caracteriza por sus dos galerías para mujeres y un hermoso techo artesonado de madera.
La primera piedra fue colocada el 17 de junio de 1857, en una ceremonia a la que asistieron funcionarios de la ciudad, miembros de la comunidad judía y el público. El rabino Angelus Kafka pronunció un emotivo discurso, y se colocó un documento grabado en cobre en los cimientos, con el nombre del emperador y otros dignatarios de la época. Esto marcó el inicio de un nuevo capítulo para la comunidad judía en Plzeň, que había regresado paulatinamente a la ciudad tras ser expulsada en 1504.
La Antigua Sinagoga no solo es una maravilla arquitectónica, sino también un símbolo de la resiliencia de la comunidad judía y su contribución a la transformación de Plzeň en un centro industrial. Se le otorgó permiso para su construcción en diciembre de 1854, en un momento en que la comunidad judía consistía en 41 familias. Fue construida en un estilo reformado, con filas de bancos en el centro y un área elevada para la lectura de la Torá frente al arca en la pared oriental.
En 1859, la sinagoga recién construida fue consagrada, y una década después, fue equipada con nuevos órganos construidos por C. L. Edenhofer de Regen. Desafortunadamente, estos órganos fueron destruidos durante la Primera Guerra Mundial. A medida que la comunidad judía creció, la Antigua Sinagoga se volvió insuficiente en capacidad, lo que llevó a la construcción de la Sinagoga Auxiliar en 1875. Los dos edificios fueron conectados por una galería de madera y una escalera de piedra, creando un conjunto arquitectónico único.
A pesar de su importancia inicial, la relevancia de la Antigua Sinagoga disminuyó después de la construcción de la Gran Sinagoga en 1893. El edificio cayó en desuso y se deterioró. En 1939, escapó por poco a la destrucción cuando miembros de un movimiento antisemita intentaron bombardearla. Sin embargo, la sinagoga perduró, siendo un testigo silencioso de la turbulenta historia del siglo XX.
En los años posteriores a la Revolución de Terciopelo, se intensificaron los esfuerzos para restaurar la Antigua Sinagoga. En 1995, el edificio fue despejado y comenzó a albergar exposiciones y conciertos. Una reconstrucción parcial tuvo lugar en 2001, y entre 2010 y 2014, la sinagoga experimentó renovaciones extensas como parte del proyecto 10 Estrellas, destinado a revitalizar monumentos judíos en la República Checa. Este proyecto, financiado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional y el gobierno checo, devolvió la sinagoga a su antiguo esplendor.
Hoy en día, la Antigua Sinagoga es un centro cultural y religioso vibrante, utilizado activamente por la Comunidad Judía de Plzeň para el culto. Está abierta al público durante todo el año, ofreciendo una oportunidad única para explorar su significado histórico y arquitectónico. El interior se divide en tres secciones distintas, con el salón principal utilizado para exposiciones temporales, conciertos y eventos culturales.
La sinagoga alberga dos exposiciones permanentes en sus galerías para mujeres. La primera exposición profundiza en la historia de los judíos en la región de Plzeň, proporcionando una visión general de sus contribuciones y experiencias a lo largo de los siglos. La segunda exposición se centra en las costumbres y tradiciones judías, destacando hitos clave en la vida judía como el nacimiento, la circuncisión, el bar mitzvah, el matrimonio y la muerte. También explica el calendario judío y las festividades tradicionales, ofreciendo a los visitantes una comprensión más profunda de la cultura y el patrimonio judío.
La Antigua Sinagoga de Plzeň es más que un edificio histórico; es un monumento viviente al espíritu perdurable de la comunidad judía. Sus paredes resuenan con historias de resiliencia y renovación, convirtiéndola en una parada esencial para cualquiera interesado en el rico entramado cultural de Plzeň y la República Checa en general. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, la Antigua Sinagoga te invita a retroceder en el tiempo y explorar su fascinante pasado.
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