Ubicada en una suave colina a aproximadamente 1,2 kilómetros del bullicioso centro de Plzeň, la Iglesia de Todos los Santos (Kostel Všech svatých) se erige como uno de los monumentos más antiguos e importantes de la ciudad. Esta encantadora iglesia, conocida en la época medieval como la madre de las iglesias de la ciudad, ofrece a los visitantes una fascinante visión de la evolución arquitectónica y cultural de la región.
Los orígenes de la Iglesia de Todos los Santos están envueltos en el misterio, con su fundación vinculada a las ahora desaparecidas aldeas de Malice o Záhoří, que existían en la zona durante el siglo XIII. De esta época, todavía se pueden encontrar restos de mampostería románica en la sacristía, lo que sugiere los antiguos comienzos de la iglesia. En 1322, los caballeros alemanes afirmaron sus derechos de patronazgo sobre las iglesias en Plzeň, designando la recién construida Iglesia de San Bartolomé como la iglesia parroquial. En consecuencia, la Iglesia de Todos los Santos se convirtió en una iglesia filial.
Alrededor de 1380, la iglesia experimentó una importante reconstrucción. Los registros de donaciones hasta 1387 sugieren que el proceso de construcción se extendió por varios años. Características arquitectónicas de este período, como los intrincados tracerías de las ventanas y el portal semicircular que conduce a la sacristía, han sido preservadas. El carácter de la iglesia evolucionó con el tiempo, con adiciones notables como una capilla privada al norte del presbiterio, que más tarde se utilizó como sacristía, y que fue abovedada con una rara bóveda de cruz de tres partes.
Durante las Guerras Husitas, la iglesia sufrió una destrucción parcial. Posteriormente se llevaron a cabo reparaciones, y en 1460, la iglesia fue consagrada por el obispo Nicolás de Molenots. Se documentaron más modificaciones y mejoras entre 1495 y 1521. El siglo XVI vio la abovedación en estilo renacentista del presbiterio y la nave, con una inscripción en la pared norte de la nave que indica su finalización en 1590. El área circundante fue significativamente alterada en 1554 para mejorar la defensa de la cercana Plzeň.
A finales del siglo XVI, se añadió un coro y las paredes fueron decoradas con motivos religiosos e inscripciones. Durante la Guerra de los Treinta Años, los soldados bajo el mando de Mansfeld convirtieron la iglesia en un redil de ovejas. En 1743, se añadió un pórtico barroco diseñado por Jakub Auguston al lado sur de la nave, ocultando el portal gótico original.
La Iglesia de Todos los Santos es una estructura de una sola nave con un presbiterio en el lado este. Su estilo arquitectónico evolucionó de románico a gótico y barroco a través de varias reconstrucciones. Las paredes perimetrales originales del presbiterio permanecen intactas, mientras que la sacristía, que una vez fue una capilla privada, agrega un valor artístico significativo al edificio.
La iglesia cuenta con tres portales de entrada en los lados norte, sur y este de la nave, con el portal norte ahora sellado. El portal gótico sur, con su perfil en forma de pera, ahora forma parte del pórtico barroco añadido en 1743. Este pórtico, con sus paredes laterales cóncavas y ventanas de guillotina, sirve como la entrada principal. La fachada está adornada con pilastras desproporcionadas, culminando en una balaustrada con aberturas ovaladas.
La nave de la Iglesia de Todos los Santos está abovedada con una bóveda de cruz sostenida por consolas ornamentadas. Un coro, añadido a finales del siglo XVI, alberga un órgano y presenta un púlpito de piedra renacentista. Las paredes y el techo están decorados con signos plásticos y decoraciones pintadas, incluidas inscripciones que documentan varias reparaciones y restauraciones a lo largo de los siglos.
En 1913, el trabajo de restauración en curso reveló pinturas murales renacentistas en el coro y las paredes del presbiterio. Estas pinturas representan escenas del Antiguo Testamento, apóstoles y patronos checos como San Wenceslao, San Adalberto, San Procopio y Santa Ludmila. A pesar de los daños causados por repintados, infiltraciones de agua y fuego, estos murales fueron meticulosamente restaurados por pintores académicos de Praga a finales del siglo XX.
El presbiterio, conectado a la nave por un portal escalonado en forma de arco apuntado, está abovedado con una bóveda de red que termina en un cierre pentagonal. Las bóvedas descansan sobre capiteles rectangulares que coronan las columnas interiores. Un amplio sedil, o asiento de piedra, está incrustado en la pared sur del presbiterio. El techo del presbiterio presenta un escudo de armas nobiliario renacentista restaurado, perteneciente a familias que contribuyeron a la construcción de la iglesia.
La sacristía, originalmente una capilla privada, cuenta con una bóveda de cruz de tres partes única sostenida por consolas incrustadas en los pilares de soporte de la capilla. Esta bóveda es comparable a la bóveda del pórtico sur de la Catedral de San Vito, construida por el taller de construcción Parler. La sacristía también contiene un remanente de una pila litúrgica de piedra, conocida como lavabo, descubierta debajo de capas de yeso.
La Iglesia de Todos los Santos no es solo un monumento histórico, sino una parte viva de la comunidad. Gestionada por los hermanos franciscanos, se mantiene y restaura con la ayuda de los residentes locales y asociaciones cívicas. La iglesia, con su rica historia y belleza arquitectónica, sigue siendo un lugar de culto y un testimonio del espíritu perdurable de la comunidad de Plzeň.
Visitar la Iglesia de Todos los Santos ofrece una oportunidad única para retroceder en el tiempo y explorar las capas de historia que han dado forma a este notable edificio. Desde sus inicios románicos hasta sus transformaciones góticas y barrocas, la iglesia se erige como un símbolo de resiliencia y fe, invitando a los visitantes a descubrir sus historias y maravillarse con su belleza atemporal.
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