La Pauluskirche en Plauen, situada en el corazón de Sajonia, Alemania, es un símbolo de historia, resistencia y esplendor arquitectónico. Esta iglesia evangélica-luterana, consagrada el 29 de noviembre de 1897, ha sido testigo del transcurso del tiempo, desde los días prósperos del Imperio Alemán hasta los tumultuosos eventos de las Guerras Mundiales, y sigue siendo un centro comunitario vibrante en la actualidad.
Al finalizar el siglo XIX, Plauen era una ciudad en auge, impulsada por la industrialización. La creciente población hizo necesario construir nuevos lugares de culto. Hasta entonces, la ciudad contaba solo con dos iglesias protestantes: la medieval Johanniskirche y la barroca Gottesackerkirche, más tarde conocida como Lutherkirche. La necesidad de una tercera iglesia se hizo evidente, y así, la idea de la Pauluskirche surgió ya en 1881.
Sin embargo, el camino hacia su construcción estuvo lleno de retrasos. Largas negociaciones entre el consejo municipal, que era propietario del terreno para la nueva iglesia, y las autoridades eclesiásticas pospusieron el inicio del proyecto por más de una década. No fue hasta 1891 que se realizó un concurso arquitectónico, ganado por Georg Weidenbach de Leipzig. El superintendente Lieschke, una figura clave en el establecimiento de la iglesia, jugó un papel crucial al abogar por la división de la parroquia más grande de la ciudad en tres más pequeñas e independientes: Johannis, Luther y Paulus.
Finalmente, en 1893, el consejo municipal otorgó un terreno más grande a la parroquia de Paulus. Con los planes de la iglesia aprobados en 1894, la primera piedra se colocó el 17 de junio de 1895, y para el 26 de agosto de 1896, la iglesia estaba lista para su ceremonia de techado.
Desde su consagración en 1897 hasta el final del Imperio Alemán en 1918, la Pauluskirche no solo sirvió como lugar de culto, sino también como iglesia de guarnición para el 10.º Regimiento de Infantería Real Sajón N.º 134 estacionado en Plauen desde 1903. La importancia de la iglesia se extendió más allá del ámbito espiritual, entrelazándose con la historia militar de la región.
Durante la Primera Guerra Mundial, la iglesia enfrentó un desafío único cuando 59 de sus tubos de órgano de estaño fueron requisados para el esfuerzo bélico. No fue hasta 1921 que se pudieron adquirir reemplazos para estos tubos, permitiendo que el órgano Jehmlich de la iglesia volviera a llenar el aire con sus melodías armoniosas.
La ubicación de la Pauluskirche en el distrito ferroviario de Plauen la hizo particularmente vulnerable durante la Segunda Guerra Mundial. La zona fue fuertemente bombardeada, con aproximadamente el 90% de ella destruida. Sorprendentemente, la iglesia permaneció intacta durante gran parte de la guerra. Sin embargo, el 10 de abril de 1945, durante el decimotercer ataque aéreo de la Real Fuerza Aérea Británica, la iglesia sufrió daños extensos. El techo de la nave fue casi completamente destruido, la aguja de la torre colapsó después de arder durante un largo período, y todas las ventanas se rompieron. El interior quedó gravemente dañado, necesitando una renovación completa, y el órgano Jehmlich quedó irreparable. Milagrosamente, el altar y el púlpito permanecieron intactos.
Después de la guerra, la comunidad se unió para restaurar su querida iglesia. Iniciada por pastores y feligreses locales, la reconstrucción comenzó en 1946. Para 1957, la iglesia fue rededicada, aunque con una torre mucho más corta que antes. El espíritu de resistencia y renovación continuó definiendo a la Pauluskirche en los años posteriores a la guerra.
En 2012, la iglesia añadió una placa conmemorativa bilingüe en el estilo de un epitafio en la antecámara de la nave. Esta placa honra al capitán de submarino Werner Hartenstein, miembro de la congregación de Paulus, quien salvó muchas vidas durante el incidente de Laconia en 1943. Supervivientes británicos del incidente donaron la placa para conmemorar el 70.º aniversario, expresando su gratitud a Hartenstein. La iglesia ocasionalmente alberga eventos conmemorativos organizados por la Conexión Internacional de Submarinos U 156 Plauen (ISCP), consolidando aún más su papel como lugar de recuerdo y reconciliación.
Hoy en día, la Pauluskirche es uno de los tres centros de la congregación evangélica-luterana Markus-Paulus en Plauen, junto con la Markuskirche y el Paulushaus. La iglesia no solo es un lugar para servicios religiosos regulares, sino que también acoge conciertos espirituales y diversas actividades comunitarias. Tras una resolución de la Iglesia Evangélica-Luterana de Sajonia el 16 de abril de 2018, la congregación Markus-Paulus se fusionó con varias otras parroquias bajo el Kirchgemeindebund Plauen en enero de 2021.
Las campanas de la Pauluskirche resuenan con una armonía distintiva en la disposición de b–des′–f′–as′. Las primeras tres campanas, fundidas en acero por el Bochumer Verein, fueron consagradas el 30 de noviembre de 1895, y la cuarta campana, donada el 8 de julio de 1897, completó el conjunto. Cada campana lleva una inscripción de las cartas del apóstol Pablo, añadiendo una dimensión espiritual a su sonido.
El órgano de la iglesia, construido en 1962 por Eule Orgelbau, cuenta con 40 registros distribuidos en tres manuales y un pedal. Este órgano de caja deslizante, con su registro neumático y acción mecánica, sigue siendo una pieza central del patrimonio musical de la iglesia.
La Pauluskirche en Plauen es más que un edificio histórico; es un testimonio de la fe y la resistencia duraderas de su comunidad. Con su rica historia, belleza arquitectónica y continuo papel como centro comunitario, sigue siendo un hito imprescindible para cualquiera que explore el patrimonio cultural y espiritual de Sajonia.
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