Santa Maria della Spina, situada graciosamente en la orilla izquierda del río Arno en Pisa, Italia, es una joya de la arquitectura gótica que ha maravillado a los visitantes durante siglos. Originalmente llamada Chiesa di Santa Maria di Pontenovo, esta pequeña pero intrincada iglesia es un testimonio del talento artístico y arquitectónico del período medieval. Su nombre actual, della Spina, proviene de la reliquia que albergaba: una espina de la corona de espinas que Jesús llevó durante la crucifixión.
Los orígenes de Santa Maria della Spina se remontan a 1230, cuando fue erigida por la familia Gualandi. Inicialmente, servía como capilla para el puente que conectaba la Via Sant'Antonio con la Via Santa Maria, el cual se derrumbó en el siglo XV. La iglesia adquirió su nombre actual en 1333, cuando se convirtió en la guardiana de la sagrada reliquia, la Santa Espina, que ahora se conserva en la iglesia de Santa Chiara.
En sus primeros días, la iglesia era una simple logia abierta al sur y cubierta por un techo a dos aguas. Sin embargo, en 1322 comenzaron importantes trabajos de expansión que la transformaron en la exquisita obra maestra gótica que vemos hoy. Estas mejoras probablemente fueron supervisadas por Lupo di Francesco, con contribuciones de Andrea y Nino Pisano, entre otros.
A lo largo de su historia, Santa Maria della Spina ha experimentado numerosas restauraciones debido a la inestabilidad del terreno y su proximidad al río Arno. Notablemente, después de la unificación de Italia, la iglesia fue desmantelada y reconstruida en una ubicación más estable bajo la dirección del arquitecto Vincenzo Micheli. Esta mudanza, completada entre 1871 y 1875, resultó en algunas alteraciones a su estructura original, para descontento de algunos, incluido el renombrado crítico de arte John Ruskin.
El exterior de Santa Maria della Spina es un festín visual de esplendor gótico. La iglesia está adornada con agujas, tímpanos, tabernáculos y una variedad de elementos escultóricos intrincados, incluidos incrustaciones, rosetones y estatuas creadas por hábiles escultores pisanos del siglo XIV. Notablemente, todas las estatuas que se ven hoy son copias, con los originales preservados en el Museo Nazionale di San Matteo desde 1996.
La fachada occidental es particularmente impresionante, con dos entradas con arcos redondeados que flanquean un tabernáculo central. Este tabernáculo alberga una estatua de la Madonna y el Niño atribuida a Giovanni Pisano, acompañada por dos ángeles añadidos en el siglo XVII. Otros tabernáculos en la fachada contienen estatuas de ángeles y otras figuras religiosas, aunque algunas han sido reemplazadas o restauradas a lo largo de los siglos.
El lado sur de la iglesia es igualmente elaborado, con numerosas decoraciones, incluidas tres ventanas bíforas y una puerta coronada por una galería de diecisiete tabernáculos. Estos tabernáculos están llenos de estatuas de los Apóstoles y otras figuras religiosas, mostrando la habilidad de los seguidores de Giovanni Pisano. El lado oriental refleja este estilo decorativo, con estatuas adicionales de santos y evangelistas, incluidas obras de Nino Pisano y su taller.
En contraste con su exterior ornamentado, el interior de Santa Maria della Spina es relativamente simple. Consiste en una sola nave con un techo de madera, decorado durante la reconstrucción del siglo XIX. A pesar de su simplicidad, el interior alberga algunos de los mejores ejemplos de escultura gótica en Europa. En el centro del pequeño presbiterio, los visitantes pueden admirar la Madonna della Rosa de Andrea y Nino Pisano, flanqueada por estatuas de San Pedro y San Juan Bautista.
Otras obras de arte notables una vez adornaron la iglesia, como el coro de mármol de Andrea Guardi y el tabernáculo de Stagio Stagi, que albergaba la reliquia de la Santa Espina. Además, la pintura de Giovanni Antonio Bazzi, la Sagrada Conversación, ahora reside en el Museo Nazionale di San Matteo, al igual que la Anunciación de mármol original de Stoldo Lorenzi, que se venera en la iglesia de Santa Chiara.
Hoy en día, Santa Maria della Spina continúa cautivando a los visitantes con su impresionante arquitectura y su significado histórico. La iglesia ya no es un lugar de culto, pero sirve como escenario para exposiciones de arte contemporáneo, fusionando su rico pasado con la creatividad moderna. Esta singular combinación de historia y arte hace de Santa Maria della Spina un destino imprescindible para cualquiera que explore la encantadora ciudad de Pisa.
En conclusión, Santa Maria della Spina es más que una iglesia; es un símbolo del patrimonio artístico de Pisa y un testimonio de la belleza perdurable de la arquitectura gótica. Sus intrincados detalles y su historia ofrecen un vistazo al mundo medieval, convirtiéndola en un punto culminante inolvidable de cualquier visita a esta histórica ciudad.
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