La Catedral de Piacenza, conocida localmente como Duomo di Piacenza, es una maravilla arquitectónica y un testimonio de la rica historia y herencia cultural de Piacenza, Italia. Esta impresionante catedral, dedicada a Santa Maria Assunta y Santa Giustina, es la iglesia madre de la Diócesis de Piacenza-Bobbio y ostenta la dignidad de una basílica menor. Desde sus orígenes en el siglo XII hasta sus impresionantes características románicas y góticas, la Catedral de Piacenza es una visita obligada para cualquier viajero interesado en la historia, el arte y la arquitectura.
La historia de la Catedral de Piacenza es tan fascinante como su arquitectura. Originalmente, el sitio albergaba la Basílica de Sant'Antonino, ubicada fuera de las murallas de la ciudad. A mediados del siglo VIII, se construyó la Iglesia de San Giovanni Evangelista en lo que más tarde se convertiría en la Piazza Duomo. Esta iglesia jugó un papel significativo junto a la catedral, a veces incluso reemplazándola, como durante el entierro de varios obispos piacentinos. Sin embargo, fue acortada tras la construcción de la nueva catedral y finalmente demolida en 1544 para expandir la plaza.
La construcción de la actual Catedral de Piacenza comenzó en 1122, bajo la guía del obispo de' Gabrielli, tras la destrucción de la catedral anterior dedicada a Santa Giustina por un terremoto en 1117. Se cree que el proceso de construcción se llevó a cabo en dos o tres fases. La primera fase, de 1122 a alrededor de 1150 o 1160, vio la construcción de las áreas absidales y presbiteriales, el transepto, las dos primeras bahías de la nave sur, la parte inferior de la fachada y el lado norte del edificio, incluida parte de la torre. La segunda fase, de 1202 a 1235 o de 1207 a 1250, completó la construcción.
En una hipótesis alternativa, la construcción involucró tres fases, con el primer edificio, con transeptos, construido entre finales del siglo XI y principios del siglo XII. Esta estructura fue restaurada entre 1120 y 1130 después del terremoto, y se añadieron elementos arquitectónicos góticos a principios del siglo XIII. La catedral fue consagrada por el Papa Inocencio II en 1132, y en 1250, el Papa Inocencio IV concedió indulgencias a quienes contribuyeron a su finalización.
La torre del campanario se completó en 1333, y en 1341, una estatua de ángel de cobre dorado, conocida como Angil dal Dom, creada por el artista piacentino Pietro Vago, se colocó en su cima. En 1495, se añadió una jaula a la torre para servir como disuasión para los criminales.
Los visitantes de la Catedral de Piacenza son recibidos por una impresionante fachada que ejemplifica la arquitectura románica. La fachada principal, dividida verticalmente en dos partes, presenta mármol rosa de Verona en la sección inferior y piedra arenisca en la sección superior, coronada con un corredor de logias. La fachada está dividida horizontalmente por dos galerías con arcos y columnas, y tres portales románicos con logias y tallas adornan la entrada. El portal central es particularmente llamativo, con sus columnas sostenidas por leones estilóforos.
El portal izquierdo, conocido como la Porta del Paradiso (Puerta del Paraíso), está adornado con escenas de la infancia de Cristo, incluyendo la Anunciación, la Visitación, la Natividad, el Anuncio a los Pastores y la Visita de los Magos. El portal derecho continúa la representación de la vida de Cristo con la Presentación en el Templo, la Huida a Egipto, el Bautismo y las Tentaciones. Sobre el portal central, una ventana rosa y una cruz realzan aún más la belleza de la fachada.
La torre del campanario, que se eleva a 72,5 metros, presenta una base cuadrada y fue construida a principios del siglo XIV. El campanario, con sus columnas y arcos de mármol, alberga una jaula utilizada para exponer a los malhechores. En la cima de la torre, la estatua del Angil dal Dom brilla bajo el sol.
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Al entrar en la Catedral de Piacenza, se descubre un diseño basilical con un plano de cruz latina, que consta de tres naves y tres bahías. Las naves están separadas por veinticinco enormes pilares cilíndricos, que conducen a ábsides semicirculares. El transepto, no perpendicular a la nave, también está dividido en tres naves. En la intersección de la nave y el transepto, una linterna octogonal alberga la cúpula, adornada con frescos del siglo XVII de profetas por Guercino y Morazzone.
Varios pilares fueron patrocinados por gremios o ciudadanos individuales, con siete pilares que presentan placas que representan las actividades del gremio y nombres en latín, como Haec est columna furnariorum (Esta es la columna de los panaderos). Algunas placas también incluyen los nombres de los ciudadanos que financiaron la construcción, como Hugo Tinctor y Magister Johannes.
Entre las pinturas más antiguas de la catedral se encuentra una representación del siglo XIII de San Cristóbal con San Jorge y San Antonino en el transepto izquierdo y una Madonna con el Niño con los Santos Juan Evangelista y Juan Bautista en el segundo pilar derecho de la nave central. Los frescos del siglo XIV incluyen una luneta sobre la entrada de la sacristía inferior y un Jesús bendiciendo entre dos santos, descubierto y completado por Bernardino Pollinari en 1873.
Los pechinas de la cúpula, pintadas por Marcantonio Franceschini a finales del siglo XVII, fueron retiradas durante las restauraciones de principios del siglo XX, quedando solo El Sueño de San José en el transepto. Franceschini, junto con Giacomo Antonio Boni y Luca Antonio Bistega, también creó un ciclo de pinturas para la Capilla de la Madonna del Popolo, con la Inmaculada Concepción y el Padre Eterno en la bóveda y alegorías en las pechinas.
En la nave izquierda, los visitantes pueden admirar las Historias de San Conrado Confalonieri, pintadas por Giambattista Galeani a principios del siglo XVII, y los Doctores de la Iglesia y Evangelistas en el transepto izquierdo, atribuidos al pintor piacentino Giulio Mazzoni. Otras obras notables incluyen el Matrimonio Místico de Santa Catalina y el Beato Paolo Burali por el artista flamenco Robert De Longe a finales del siglo XVII, los Santos Obispos de Piacenza por Gaetano Callani a finales del siglo XVIII, y la pintura de 1614 de Ludovico Carracci, San Martín Dona su Capa a un Pobre en la contrafachada.
La Catedral de Piacenza no es solo un lugar de culto; es un tesoro de historia, arte y esplendor arquitectónico. Sus paredes y salas cuentan la historia de la resiliencia y devoción de una ciudad, convirtiéndola en un destino imperdible para cualquiera que visite Piacenza.
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