El Zoológico de Perth, ubicado en el corazón de South Perth, Australia Occidental, es un vibrante refugio donde la naturaleza se encuentra con la vida urbana. Fundado en 1898, este parque zoológico de 17 hectáreas ha sido un pilar en la conservación de la vida silvestre y la educación, cautivando a los visitantes con su diversa gama de especies animales y exuberantes jardines botánicos. Ya seas un amante de los animales, un entusiasta de la botánica, o simplemente busques una salida familiar, el Zoológico de Perth ofrece una experiencia inolvidable para todos.
La historia del Zoológico de Perth comenzó en 1896 cuando la Sociedad de Aclimatación imaginó un lugar para introducir animales europeos en Australia y fomentar los esfuerzos de conservación. Para 1897, Albert Le Souef, el director del Zoológico de Melbourne, seleccionó el sitio actual, y su hijo Ernest se convirtió en el primer director del Zoológico de Perth. El zoológico abrió oficialmente sus puertas el 17 de octubre de 1898, presentando una modesta colección de animales que incluía un orangután, monos, avestruces, leones y un tigre.
Desde sus inicios, el Zoológico de Perth se ha dedicado tanto a la conservación animal como vegetal. La visión de Ernest Le Souef incluía la creación de una colección botánica que complementara las exhibiciones de animales. A pesar del suelo arenoso y pobre en nutrientes, los jardines del zoológico prosperaron con la ayuda de estiércol importado y un pozo perforado para la irrigación. Hoy en día, los visitantes pueden maravillarse con la colección original de palmeras, que incluye más de 61 especies, algunas de las cuales tienen más de 110 años.
El Zoológico de Perth está dividido en varios recintos, cada uno diseñado para replicar los hábitats naturales de sus habitantes. La Sabana Africana, la Selva Tropical Asiática y el Paseo Australiano son los recintos más grandes, pero hay muchos más por explorar, incluyendo los Humedales Australianos, la Casa Nocturna, el Chapuzón de Pingüinos, el Sendero de Primates, el Encuentro con Reptiles y el Lago Principal. Cada exhibición ofrece una visión única de la vida de los animales, con barreras pasivas para mejorar su bienestar.
La Sabana Africana alberga majestuosas criaturas como jirafas, cebras y rinocerontes, que deambulan libremente en un paisaje que recuerda a las llanuras africanas. La Selva Tropical Asiática transporta a los visitantes a un entorno tropical y exuberante donde pueden encontrarse con tigres de Sumatra, elefantes asiáticos y orangutanes. El Paseo Australiano exhibe la fauna única de Australia, incluyendo canguros, koalas y emús, en un entorno de flora nativa.
El Zoológico de Perth no es solo un lugar para ver animales; es un centro para programas de conservación y cría destinados a preservar especies en peligro de extinción. El zoológico participa en programas de cría tanto nativos como internacionales, contribuyendo a la supervivencia de especies como el perro pintado africano, el canguro arborícola de Goodfellow, el gibón de Java y la jirafa de Rothschild. El programa de cría de orangutanes de Sumatra del zoológico es uno de los más exitosos del mundo, con varios orangutanes nacidos en el zoológico siendo liberados en la naturaleza en Sumatra.
En el ámbito local, el Zoológico de Perth trabaja con el Departamento de Medio Ambiente y Conservación para criar especies amenazadas de Australia Occidental para su liberación en hábitats gestionados. Especies como el numbat, la tortuga de pantano occidental y el woylie se benefician de estos esfuerzos, ayudando a aumentar sus poblaciones en la naturaleza.
Para aquellos interesados en la historia, el Sendero Escénico del Patrimonio ofrece un paseo autoguiado por los edificios históricos del zoológico. Los puntos destacados incluyen el cobertizo de alimentación de aves, la jaula de cometas, las cuevas de osos, el cobertizo de heno y los baños minerales que datan de 1898. Los visitantes también pueden ver réplicas de refugios de tenis de 1903, el Scout Hall construido en 1931 y el carrusel de 1947 que aún deleita a los niños hoy en día. La Residencia Gate Zoo, construida en la década de 1960, añade al encanto histórico del sendero.
El Zoológico de Perth ha sido hogar de varios animales notables a lo largo de los años. Tricia, una elefanta asiática, fue una de las residentes más queridas del zoológico hasta su fallecimiento en 2022 a la edad de 65 años. El legado de Tricia vive a través de una cabaña de guardia de conservación nombrada en su honor en Sumatra y una placa conmemorativa bajo un árbol de jacaranda en el césped principal del zoológico. Otros residentes notables incluyen a Puan, una orangután de Sumatra que ostentaba el récord mundial de longevidad en su especie, y Phillip, un gibón de mejillas blancas del norte conocido por su significativa contribución al programa de cría en cautiverio.
El Zoológico de Perth ofrece una variedad de experiencias interactivas para involucrar a visitantes de todas las edades. El servicio Talking Zoo permite a los invitados descargar horas de información sobre animales en sus dispositivos, mejorando su visita con datos y historias fascinantes. Las charlas de los cuidadores y las sesiones de alimentación proporcionan información sobre la vida diaria de los animales y los esfuerzos de conservación del zoológico.
Para una experiencia verdaderamente memorable, los visitantes pueden participar en recorridos detrás de escena, donde pueden conocer a los cuidadores y acercarse a algunos de los residentes del zoológico. Estos recorridos ofrecen una perspectiva única sobre el cuidado y la dedicación que se necesita para mantener el zoológico y sus habitantes.
El Zoológico de Perth está abierto todos los días del año, lo que lo convierte en un destino perfecto para una salida espontánea o una aventura familiar planificada. Con sus diversas exhibiciones, rica historia y compromiso con la conservación, el Zoológico de Perth es más que un zoológico: es un lugar donde la educación, la conservación y la recreación se unen para crear una experiencia verdaderamente única. Ya seas un local o un turista, una visita al Zoológico de Perth promete ser un día bien aprovechado, lleno de asombro, aprendizaje y recuerdos inolvidables.
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