Loge de mer, un impresionante ejemplo de la arquitectura gótica catalana, se erige con orgullo en el corazón de Perpiñán, Francia. Este edificio histórico, conocido localmente como Loge de mer de Perpignan, ha sido testigo de siglos de historia y sigue siendo un testimonio del rico patrimonio marítimo y comercial de la ciudad. Ubicado en la bulliciosa Place de la Loge, es una visita obligada para cualquiera que explore el casco antiguo de Perpiñán.
Los orígenes de Loge de mer se remontan a finales del siglo XIV, cuando Juan I de Aragón estableció un consulado del mar el 22 de octubre de 1388. Este consulado tenía la tarea de regular y juzgar todas las disputas comerciales marítimas en Perpiñán y los condados circundantes de Rosellón y Cerdaña. Para 1394, también asumió la responsabilidad de recaudar impuestos sobre los bienes que entraban y salían de estas regiones. En 1397, Martín I de Aragón autorizó la construcción de un edificio dedicado para el consulado, marcando el inicio de lo que se convertiría en Loge de mer.
La fase inicial de construcción probablemente tuvo lugar a principios del siglo XV, y el edificio se completó en 1439. La estructura original contaba con una planta baja alta con cuatro arcos, dos de ellos mirando a la Rue des Marchands y los otros dos a la plaza, sirviendo como mercado. El piso superior albergaba el tribunal y las oficinas del consulado, accesibles a través de una escalera de torre al final de la fachada. Además, una capilla se situaba en el salón inferior.
En 1540, tras la entrada de Carlos V en Perpiñán, el edificio se amplió, duplicando su tamaño hasta la antigua entrada lateral del ayuntamiento. Esta extensión reflejaba la arquitectura original, y una placa conmemorativa entre los nuevos arcos da testimonio de esta adición. El gran techo del salón de la planta baja, una vez decorado y policromado, descansaba sobre arcos intermedios.
Para 1751, el consulado del mar había cesado sus actividades y el edificio fue cedido al Conde de Mailly, el oficial al mando del Rosellón. Transformó Loge de mer en un teatro, lo que llevó a la destrucción del techo original y la eliminación de la capilla, cuyo retablo fue transferido a la Iglesia de Saint-Jacques y ahora reside en el Museo Rigaud.
Tras la Revolución Francesa, el edificio fue reutilizado como depósito de correos. En 1841, la ciudad de Perpiñán, bajo el alcalde Guiraud de Saint-Marsal, restauró Loge de mer, contemplando su demolición. Se construyó un nuevo piso para restaurar los dos niveles, la fachada se elevó ligeramente y la balaustrada superior fue reconstruida. La única parte sobreviviente de la balaustrada original era el pilar que sostenía la famosa veleta, que representa un barco. El salón de la planta baja fue arrendado como Café de France en 1842, mientras que el piso superior se convirtió en una sala de reuniones, más tarde llamada Salle Arago. Los arcos en la plaza fueron adornados con carpintería monumental de estilo gótico.
En 1912, un nuevo techo reemplazó al de 1841, y las fachadas fueron restauradas en 1951, perdiendo su carpintería neogótica. La plaza recibió un pavimento de mármol y en 1992, la veleta de hierro fue reemplazada por una réplica, con el original ahora albergado en el ayuntamiento.
Loge de mer es un edificio rectangular, con una fachada que mide 25 metros a lo largo de la plaza y 10 metros a lo largo de la calle. La planta baja cuenta con dos arcos apuntados en el lado corto que da a la calle y cuatro arcos en el lado largo que da a la plaza. El piso superior tiene grandes ventanas rectangulares divididas en tres lancetas, con cinco grupos de dos ventanas en la fachada que da a la plaza.
El intrincado trabajo en piedra y los detalles góticos de Loge de mer son un espectáculo digno de admirar. Las ventanas del piso superior cuentan con tracería ornamentada, y la balaustrada que corona el edificio es una obra maestra de la artesanía gótica. La veleta, un barco, es un guiño a las raíces marítimas del edificio y añade un toque caprichoso a su imponente presencia.
En 1984, un restaurante de comida rápida ocupó el espacio de la planta baja, siendo reemplazado más tarde por la brasserie Le France en 2001. Las dificultades financieras llevaron al cierre de la brasserie, y en 2017, la ciudad de Perpiñán recompró el arrendamiento comercial para establecer la oficina de turismo en el edificio.
Hoy en día, Loge de mer sigue siendo un punto focal en la vida cívica de Perpiñán. Su pasado lleno de historia, su belleza arquitectónica y su ubicación central lo convierten en una visita obligada para los turistas y un hito querido por los locales. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente busques empaparte del vibrante ambiente del casco antiguo de Perpiñán, Loge de mer ofrece una visión única del rico patrimonio y el espíritu perdurable de la ciudad.
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