La Église Saint-Étienne-de-la-Cité, conocida localmente como église Saint-Étienne-de-la-Cité, es un testimonio de la rica historia y la grandeza arquitectónica de Périgueux, Francia. Esta impresionante iglesia románica, que fue la primera catedral de Périgueux, ha sido testigo de siglos de historia, desde sus inicios en el siglo VI hasta su esplendor actual. Ya seas un apasionado de la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente un viajero curioso, la Église Saint-Étienne-de-la-Cité ofrece una fascinante mirada al pasado.
La historia de la Église Saint-Étienne-de-la-Cité comienza en la antigua Civitas Petrucoriorum, la ciudad galorromana de los Petrocorii, donde se erigió una iglesia cristiana temprana en el sitio de un antiguo templo dedicado al dios Marte. Esta iglesia inicial, construida a principios del siglo VI por el obispo Chronope II, sentó las bases de lo que se convertiría en la primera catedral de Périgueux.
La construcción de la actual estructura románica comenzó en el siglo XI, con la nave occidental, y concluyó en el siglo XII con la finalización del coro. Originalmente, la iglesia presentaba una sola nave con tres tramos cuadrados, un chevet plano y dos cúpulas. En su apogeo, contaba con cuatro cúpulas y un campanario prominente, marcándola como una maravilla arquitectónica de su tiempo.
Sin embargo, la historia de la iglesia no está exenta de pruebas. En 1577, durante las Guerras de Religión, la catedral sufrió daños significativos a manos de los hugonotes. Un devastador incendio y la destrucción de la mitad de la estructura llevaron a la pérdida de los dos tramos más occidentales y sus cúpulas, así como del campanario. El campanario fue restaurado en 1620, pero sufrió más daños durante la Fronda en 1652.
Para 1669, la sede episcopal fue transferida a la cercana iglesia de Saint-Front, que se convirtió en la nueva catedral, relegando a Saint-Étienne-de-la-Cité al estatus de iglesia parroquial. A pesar de estos contratiempos, la iglesia ha pasado por varias campañas de restauración, especialmente a principios del siglo XX y más recientemente de 2010 a 2020, asegurando su preservación para las generaciones futuras.
A pesar de los extensos daños y las posteriores restauraciones, la Église Saint-Étienne-de-la-Cité conserva gran parte de su encanto románico original. Los visitantes pueden maravillarse con el tramo original que queda y las dos cúpulas supervivientes, una de las cuales abarca un impresionante diámetro de 15 metros. Las robustas paredes de piedra de la iglesia y los intrincados detalles arquitectónicos son un testimonio de la habilidad de los constructores medievales.
Entre las características notables de la iglesia se encuentra la tumba de Jean d'Asside, un obispo de Périgueux del siglo XII. Esta tumba bellamente tallada ofrece una visión del arte y la reverencia de la época. Además, la iglesia alberga un impresionante retablo de roble y nogal del siglo XVII, originalmente del colegio jesuita, que añade un toque de elegancia barroca al entorno románico.
Los amantes de la música apreciarán los dos órganos de la iglesia. El órgano barroco, elaborado por Carouge en el siglo XVIII, y el órgano del coro de Boisseau proporcionan una rica experiencia auditiva que complementa el esplendor visual de la iglesia. Los órganos han sido meticulosamente restaurados a lo largo de los años, asegurando su uso continuo en actuaciones litúrgicas y musicales.
Explorar la Église Saint-Étienne-de-la-Cité es como retroceder en el tiempo. Al recorrer la iglesia, casi puedes escuchar los ecos de siglos pasados. El púlpito del siglo XVII, con sus intrincadas tallas, habla de sermones entregados a los fieles, mientras que las Estaciones de la Cruz, firmadas por J.-J. Giraud, proporcionan un viaje meditativo a través de la Pasión de Cristo.
Una de las características únicas de la iglesia es una placa inscrita que enumera las fechas de Pascua, originalmente ubicada en la pared sur de la sala del altar. Este artefacto histórico ofrece una fascinante visión del calendario litúrgico y la importancia de la Pascua en la tradición cristiana.
Hoy en día, la Église Saint-Étienne-de-la-Cité se erige como un monumento vivo del rico patrimonio de Périgueux. Los extensos esfuerzos de restauración, que culminaron con la reapertura de la iglesia en enero de 2021, han asegurado que esta joya arquitectónica continúe inspirando asombro y reverencia. La clasificación de la iglesia como monumento histórico en 1840 subraya su importancia y el compromiso continuo con su preservación.
Ya sea que te atraiga su significado histórico, su belleza arquitectónica o su ambiente espiritual, la Église Saint-Étienne-de-la-Cité ofrece una experiencia profunda y enriquecedora. Al estar dentro de sus antiguas paredes, te conviertes en parte de un continuo de historia, fe y arte que ha perdurado por más de un milenio.
En conclusión, la Église Saint-Étienne-de-la-Cité es más que una iglesia; es un símbolo de resiliencia, un repositorio de arte e historia, y un testimonio del espíritu perdurable de Périgueux. Una visita a este sitio notable es un viaje a través del tiempo, ofreciendo perspectivas sobre el pasado e inspiración para el futuro.
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