La Catedral de Pavía, conocida localmente como el Duomo di Pavia, es un impresionante ejemplo de la arquitectura renacentista y la devoción religiosa en el corazón de Pavía, Italia. Esta majestuosa estructura, dedicada a San Esteban y a la Asunción de la Virgen María, es la iglesia más grande de Pavía y un significativo ejemplo de la síntesis arquitectónica del Renacimiento, combinando planos centrales y longitudinales de una manera que anticipó las exploraciones tipológicas de la Basílica de San Pedro en Roma. Con su cúpula elevándose a una altura de 97 metros, la Catedral de Pavía cuenta con la cuarta cúpula más alta de Italia, solo superada por la Basílica de San Pedro, el Panteón en Roma y Santa Maria del Fiore en Florencia.
La construcción de la Catedral de Pavía comenzó en el siglo XV, pero se extendió a lo largo de varios siglos, continuando hasta el siglo XX. A pesar de su largo período de construcción, la catedral sigue incompleta, especialmente en lo que respecta a su revestimiento de mármol y su pavimento interno. El sitio de la catedral fue originalmente ocupado por dos antiguas catedrales románicas, Santo Stefano y Santa Maria del Popolo, cuyos restos aún se pueden ver en la cripta. Estas catedrales gemelas fueron demolidas progresivamente para dar paso a la nueva y más grandiosa estructura.
Antes de la construcción de la catedral actual, el sitio albergaba las catedrales gemelas de Santo Stefano y Santa Maria Maggiore, comúnmente conocida como Santa Maria del Popolo. Fundadas entre los siglos VI y VII y reconstruidas posteriormente en estilo románico, estas iglesias eran fundamentales para la vida religiosa de Pavía. Santo Stefano, con sus cinco naves, servía como la catedral de verano, mientras que la más íntima Santa Maria del Popolo, de tres naves, se utilizaba en invierno. A pesar de sus identidades distintas, las dos iglesias formaban un complejo arquitectónico unificado, creando una impresionante asamblea de ocho naves que abarcaba el ancho de la actual Piazza del Duomo.
Estas catedrales gemelas fueron escenario de importantes eventos históricos, incluyendo ceremonias a las que asistió el emperador Federico Barbarroja. Notablemente, en 1162, tras la destrucción de Milán, Barbarroja celebró una misa solemne y un banquete en las catedrales. Los restos de estas estructuras históricas, incluidos fragmentos de ventanas coloreadas y vidrios que datan de los siglos X y XI, se conservan en los Museos Cívicos de Pavía.
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La visión para la Catedral de Pavía fue encabezada por el Cardenal Ascanio Sforza, hermano de Ludovico il Moro, con la construcción comenzando en 1488 bajo la dirección del arquitecto Cristoforo Rocchi, quien más tarde fue acompañado por Giovanni Antonio Amadeo. Algunos estudiosos atribuyen el diseño general a Bramante, cuya influencia es evidente en la disposición de la catedral, que prefiguró su trabajo posterior en la Basílica de San Pedro. El diseño de la catedral presenta un cuerpo longitudinal con tres naves, nichos semicirculares y un núcleo central triabsidal dominado por una gran cúpula. Se cree que la cripta, completada en 1492, y otros elementos fundamentales son obra de Bramante.
La construcción de la catedral fue un proceso largo y arduo, marcado por numerosas fases y desafíos. La fase inicial vio la finalización de la cripta y la sacristía norte, con esta última terminada solo en 1636. La sacristía sur siguió, comenzando en 1505 y concluyendo en 1676. La obtención de mármol y piedra, esenciales para la construcción de la catedral, implicó una logística compleja, con materiales transportados desde canteras en Ornavasso y Crevoladossola a través del Lago Maggiore y el río Ticino.
La construcción de la catedral estuvo plagada de retrasos, escasez de fondos y problemas estructurales. A lo largo del siglo XVI, bajo la guía de Pellegrino Tibaldi, el trabajo progresó de manera intermitente. En 1566, la antigua catedral románica de Santo Stefano fue restaurada y reconsagrada, reflejando las dificultades continuas para completar la nueva estructura. El siglo XVII vio la finalización del presbiterio, que fue conectado a la nave de la antigua catedral mediante la demolición del ábside románico de Santo Stefano. Esto permitió que la primera porción de la nueva catedral fuera consagrada en 1615.
En el siglo XVIII, el enfoque se trasladó al cuerpo central de la catedral, con los ocho pilares masivos del octágono y el tambor elevado, que presenta dieciséis grandes ventanas, siendo completados bajo la dirección de Benedetto Alfieri. A pesar de estos avances, la catedral permaneció incompleta, un testimonio de los desafíos y ambiciones que definieron su construcción.
Hoy en día, la Catedral de Pavía se erige como un majestuoso edificio, invitando a los visitantes a explorar su rica historia y esplendor arquitectónico. La imponente fachada de la catedral y su cúpula elevada son impresionantes, mientras que el interior ofrece un espacio sereno y contemplativo. La cripta, con sus restos de las antiguas catedrales gemelas, proporciona un vínculo tangible con el pasado histórico del sitio. A medida que paseas por la catedral, no puedes evitar maravillarte ante los siglos de esfuerzo y dedicación que se invirtieron en la creación de esta obra maestra del Renacimiento.
La Catedral de Pavía no es solo un lugar de culto; es un símbolo del espíritu perdurable de Pavía y su gente. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, una visita a la Catedral de Pavía es un viaje a través del tiempo, ofreciendo una visión del rico tapiz del patrimonio cultural y religioso de Italia.
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