En el corazón de Palermo, Sicilia, a lo largo de la histórica Via Alloro en el distrito de Kalsa, se erige el majestuoso Palazzo Abatellis. Este antiguo palacio noble, un impresionante ejemplo de arquitectura gótico-catalana, ha sido testigo silencioso de siglos de historia y cultura siciliana. Hoy en día, alberga la Galleria Regionale della Sicilia, un tesoro de arte medieval y renacentista que atrae a visitantes de todo el mundo.
El Palazzo Abatellis fue construido en 1495 por Matteo Carnilivari, un arquitecto destacado de su época que también trabajaba en el cercano Palazzo Ajutamicristo. El palacio fue encargado por Francesco Abatellis, también conocido como Patella o Albatelli, quien servía como Maestro Portolano del Reino bajo el reinado de Fernando II de Aragón. Abatellis, originario de Lucca, había acumulado una considerable fortuna en España y decidió establecer su residencia en Palermo, cerca del convento de Santa Maria degli Angeli, conocido como La Gancia.
Francesco Abatellis, al no tener herederos de sus dos matrimonios, decretó que, tras su muerte y la de su segunda esposa, el palacio se convirtiera en un monasterio para mujeres, dedicado a Santa Maria della Pietà y siguiendo la regla benedictina. Sin embargo, este plan fue parcialmente modificado, y en 1526, monjas dominicas del monasterio de Santa Caterina se trasladaron al palacio. Se realizaron modificaciones significativas para adaptarlo a la vida monástica, incluyendo la construcción de celdas, corredores y una capilla, que más tarde se convirtió en la iglesia de Santa Maria della Pietà.
El Palazzo Abatellis es un edificio rectangular con un patio interno, construido con piedras finamente cortadas. Cuenta con una torre angular y se extiende en dos niveles, conectados por dos escaleras abiertas y una magnífica logia con arcos. El portal de entrada, aunque majestuoso y lineal, está enmarcado por piedra y coronado con los escudos de la familia Patella-Abatellis. El piso noble está adornado con elegantes ventanas triforas, agregando al encanto gótico del edificio.
A pesar de los estragos del tiempo, incluyendo una destrucción parcial durante un bombardeo en la Segunda Guerra Mundial, el palacio ha conservado gran parte de su carácter original de finales de la Edad Media. Su preservación permite a los visitantes apreciar plenamente su belleza arquitectónica y su importancia histórica.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se tomó la decisión de restaurar el Palazzo Abatellis y transformarlo en una galería de arte dedicada a colecciones medievales y renacentistas. La restauración, dirigida por los arquitectos Mario Guiotto y Armando Dillon, implicó la eliminación de adiciones posteriores y la reconstrucción del pórtico, la logia y el salón central. El renombrado arquitecto Carlo Scarpa fue invitado más tarde a curar la disposición de la galería, que se abrió al público el 23 de junio de 1954. En 1977, la gestión de la galería fue transferida a la Región de Sicilia, convirtiéndola en una galería regional.
La Galleria Regionale della Sicilia es un paraíso para los amantes del arte. La planta baja alberga una impresionante colección de tallas de madera del siglo XII y esculturas de los siglos XIV y XV, incluyendo obras de Antonello Gagini y Domenico Gagini. Piezas notables incluyen la Anunciación y el Retrato de un Joven de Antonello Gagini, la Madonna del Latte de Domenico Gagini, y el Busto de una Dama Noble de Francesco Laurana, a menudo identificado como Eleonora de Aragón.
Una de las exhibiciones más impactantes de la galería es el Triunfo de la Muerte, un gran fresco que data de alrededor de 1445. Esta inquietante obra de arte muestra a la Muerte, montada en un caballo esquelético, causando estragos entre los vivos, perdonando solo a los indigentes que suplican por su toque. La dramática imaginería y el poderoso simbolismo del fresco dejan una impresión duradera en todos los que lo contemplan.
El primer piso alberga algunas de las posesiones más preciadas de la galería, incluyendo la Annunziata de Antonello da Messina, una obra maestra del arte renacentista italiano. Esta pintura captura a la Virgen María en el momento de la Anunciación, con su serena expresión y delicadas facciones renderizadas con exquisita precisión. La galería también alberga otras obras de Antonello, incluyendo paneles que representan a tres Doctores de la Iglesia.
Otras obras notables en este piso incluyen la Última Cena de Jaume Serra, la Coronación de la Virgen de Riccardo Quartararo, y varias pinturas del siglo XVI de Antonello Crescenzio. La Sala Flamenca, o Sala XIII, muestra una notable colección de pinturas flamencas, incluyendo el Tríptico Malvagna de Jan Gossaert y la Deposición de Jan Provost.
Renovaciones recientes han añadido nuevas alas a la galería, incluyendo las salas verde y roja en los pisos superiores. Estos espacios presentan importantes colecciones de pinturas sicilianas tardomanieristas y del siglo XVII, así como obras que reflejan la influencia de la Contrarreforma. Destacan San Francisco y El Éxtasis de Santa Catalina de Filippo Paladini.
En conclusión, una visita al Palazzo Abatellis es un viaje a través del tiempo, ofreciendo una visión del rico patrimonio artístico de Palermo y el esplendor arquitectónico del periodo tardomedieval. Ya seas un amante del arte, un entusiasta de la historia, o simplemente un viajero curioso, este notable palacio y sus tesoros seguramente te cautivarán e inspirarán.
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