Primley House, ubicado en la encantadora ciudad costera de Paignton en Devon, es un tesoro oculto lleno de historia y belleza arquitectónica. Esta majestuosa propiedad, con raíces que se remontan al siglo XVIII, ofrece a los visitantes una mirada al pasado, revelando historias de familias, fortunas y fascinantes transformaciones.
Los orígenes de Primley House se remontan a su nombre original, Prim-Legh, que proviene del término en inglés antiguo para pradera matutina. Para 1709, la propiedad ya aparecía en los registros locales con John Elliot pagando tasas por la casa. La historia de la finca realmente comienza a desarrollarse en el siglo XVIII cuando fue adquirida por la familia Belfield a través del matrimonio. Esta destacada familia, que se trasladó de Lancashire a Paignton en 1554, se convirtió en una figura clave en la comunidad, contribuyendo con tierras para huertos locales y participando en actividades cívicas.
A lo largo de los siglos XVIII y XIX, la familia Belfield mantuvo una fuerte presencia en Primley House. La finca se convirtió en un punto de referencia notable, incluso marcando el límite para los mensajeros a pie del servicio telegráfico de la Oficina de Correos General de Paignton en la década de 1870. Sin embargo, la residencia de la familia en la casa llegó a un abrupto final en 1870 cuando John Finney Belfield abandonó misteriosamente Paignton rumbo a Exeter, dejando la propiedad a una serie de ocupantes a corto plazo.
El cambio de siglo XX trajo nueva vida a Primley House con la llegada de la familia Whitley. Edward Whitley, un destacado abogado y miembro del Parlamento de Liverpool, falleció en 1892, dejando un legado y una familia ansiosa por escapar de los problemas de salud de la ciudad industrial. En 1904, Isabella Whitley y sus hijos, incluido el notable Herbert Whitley, se mudaron a Devon. Herbert, un ávido naturalista, transformó la finca en un santuario de biodiversidad, estableciendo extensos invernaderos llenos de plantas y animales exóticos.
La pasión de Herbert Whitley por la naturaleza llevó a la creación de una impresionante colección que superó los límites de Primley House. Al expandirse en terrenos de la finca a lo largo de Totnes Road, esta colección evolucionó hasta convertirse en los renombrados Jardines Zoológicos de Primley, ahora conocidos como el Zoológico de Paignton. Esta transformación marcó un capítulo significativo en la historia de la finca, convirtiendo una pasión privada en un tesoro público.
Tras la muerte de Herbert Whitley en 1955, Primley House entró en un nuevo capítulo. Su asistente de confianza, Gladys Salter, heredó un interés vitalicio en la propiedad. Transformó la majestuosa casa en un hogar para ancianos, estableciendo la Asociación de Vivienda Primley en 1956. Esta compasiva transformación aseguró que la finca continuara sirviendo a la comunidad, brindando cuidado y confort a sus residentes.
Primley House, reconocida como un edificio catalogado de Grado II desde 1975, es un testimonio de su rica historia y significado arquitectónico. En 1986, la Sociedad Cívica de Torbay honró la finca con una placa azul, conmemorando las contribuciones tanto de la familia Belfield como de Herbert Whitley.
Hoy en día, Primley House sigue siendo un destino cautivador para aquellos interesados en la historia, la arquitectura y el mundo natural. Aunque la casa en sí sirve como hogar para ancianos, los terrenos circundantes y el legado del Zoológico de Paignton ofrecen a los visitantes la oportunidad de conectarse con el pasado histórico de la finca. Ya sea explorando los exuberantes paisajes o profundizando en la historia de las contribuciones de la familia Whitley a la conservación, Primley House promete una experiencia única y enriquecedora.
En conclusión, Primley House es más que una finca histórica; es una narrativa viva de transformación y legado. Desde sus primeros días como hogar familiar hasta su papel actual en la comunidad, la finca sigue inspirando y cautivando a todos los que la visitan. Al recorrer sus terrenos, casi se pueden escuchar los ecos de su pasado, invitándote a formar parte de su historia en continuo desarrollo.
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