El Museo Ashmolean en Oxford, Inglaterra, es un verdadero tesoro de arte y arqueología que ha fascinado a los visitantes durante siglos. Como el primer museo público de Gran Bretaña, tiene un lugar especial en los corazones de locales y turistas. Ubicado en Beaumont Street, esta magnífica institución ofrece un viaje a través del tiempo, exhibiendo una extensa colección de artefactos y obras de arte de diversas culturas y épocas.
La historia del Museo Ashmolean comenzó en el siglo XVII cuando Elias Ashmole donó su colección de curiosidades a la Universidad de Oxford en 1677. El museo abrió oficialmente sus puertas el 24 de mayo de 1683, con Robert Plot, un renombrado naturalista, como su primer conservador. El edificio original, situado en Broad Street, albergaba una variada gama de objetos, incluidos monedas antiguas, libros, especímenes geológicos y zoológicos, e incluso el cuerpo disecado del último dodo visto en Europa. Aunque gran parte de la colección original se ha trasladado o perdido con el tiempo, el legado del Ashmolean solo ha crecido.
El edificio actual del Museo Ashmolean, ubicado en Beaumont Street, fue construido entre 1841 y 1845. Diseñado por Charles Cockerell en un estilo clásico, el edificio irradia grandeza y elegancia. Una de las alas del edificio está ocupada por la Institución Taylor, la facultad de lenguas modernas de la universidad. El Museo Ashmolean, tal como se presenta hoy, debe gran parte de su forma actual a Sir Arthur Evans, quien fue el conservador desde 1884 hasta 1908. Evans jugó un papel fundamental en la expansión del museo y en asegurar su futuro, incluyendo la construcción de una extensión para albergar la creciente colección.
En años recientes, el Museo Ashmolean ha pasado por extensas renovaciones y esfuerzos de modernización para mejorar la experiencia del visitante. Entre 2006 y 2009, un importante proyecto de remodelación liderado por el arquitecto Rick Mather y la empresa de diseño de exposiciones Metaphor transformó el museo. El proyecto, con un costo de $98.2 millones, resultó en un edificio de cinco pisos con el doble de espacio de exhibición, nuevos estudios de conservación y un centro educativo. El museo reabrió el 7 de noviembre de 2009, con un aspecto fresco y contemporáneo, pero conservando su encanto histórico.
El Museo Ashmolean cuenta con una impresionante colección que abarca una amplia gama de disciplinas y culturas. Los entusiastas del arte se deleitarán con la colección de bellas artes del museo, que incluye obras de renombrados artistas como Miguel Ángel, Rafael, Leonardo da Vinci, Pablo Picasso y J.M.W. Turner. El museo también alberga una de las mejores colecciones de pinturas prerrafaelitas, cerámica de mayólica y plata inglesa.
Para aquellos fascinados por la historia antigua, el departamento de arqueología del Ashmolean es una visita obligada. El departamento alberga una extensa colección de artefactos del Antiguo Egipto, Sudán y la civilización minoica. Entre los puntos destacados se incluyen la Cabeza de Maza de Narmer, la Cabeza de Maza de Escorpión y el Santuario de Taharqa. El Instituto Griffith del museo está dedicado al avance de la egiptología, convirtiéndose en un centro para académicos y entusiastas.
Entre los artefactos más famosos del museo se encuentran la Joya de Alfredo, una impresionante pieza de artesanía anglosajona, y el Stradivarius Messiah, un violín fabricado por Antonio Stradivari. Los visitantes también pueden maravillarse con el manto ceremonial del Jefe Powhatan, la linterna llevada por Guy Fawkes durante la Conspiración de la Pólvora y la máscara mortuoria de Oliver Cromwell. La colección de monedas del museo, incluida el tesoro de Crondall de monedas de oro anglosajonas, también es un punto destacado.
El Museo Ashmolean evoluciona continuamente, ofreciendo nuevas y emocionantes exposiciones y galerías. En noviembre de 2011, el museo inauguró nuevas galerías dedicadas al Antiguo Egipto y Nubia, permitiendo a los visitantes explorar una gran cantidad de artefactos que habían estado almacenados durante décadas. En mayo de 2016, el museo abrió galerías dedicadas al arte victoriano, exhibiendo el Gran Librero, un exquisito ejemplo de mobiliario pintado victoriano diseñado por William Burges.
El Museo Ashmolean está comprometido a proporcionar una experiencia enriquecedora y agradable para todos los visitantes. El museo cuenta con un restaurante y una gran tienda de regalos, asegurando que los huéspedes puedan relajarse y llevarse un recuerdo de su visita. La Biblioteca de Arte, Arqueología y Mundo Antiguo de Bodleian, que abrió en 2001, ofrece una extensa colección de libros sobre civilización clásica, arqueología e historia del arte, convirtiéndola en un valioso recurso para investigadores y estudiantes.
Ya sea que seas un aficionado al arte, un entusiasta de la historia o simplemente curioso sobre el mundo, el Museo Ashmolean ofrece algo para todos. Su rica historia, diversas colecciones y compromiso con la educación y la preservación lo convierten en un destino imprescindible en Oxford. Entra en esta magnífica institución y emprende un viaje a través del tiempo, descubriendo las maravillas del arte y la arqueología que han moldeado nuestro mundo.
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