Exeter College, ubicado en el corazón de Oxford, es una fascinante mezcla de historia, tradición y excelencia académica. Como el cuarto colegio más antiguo de la Universidad de Oxford, fundado en 1314 por el obispo Walter Stapledon y su hermano Sir Richard Stapledon, Exeter College posee un rico legado que invita a los visitantes a descubrir su pasado lleno de historias y su presente vibrante.
Inicialmente creado para educar al clero, Exeter College comenzó su andadura en Hart Hall antes de trasladarse a su ubicación actual en Turl Street en 1315. Los primeros años del colegio fueron modestos, con solo unos pocos estudiantes, pero pronto comenzó a crecer, atrayendo a académicos de diversas regiones. Su lema, Floreat Exon. o Que Exeter Florezca, refleja su espíritu duradero y su compromiso con la educación.
El siglo XVI marcó una transformación significativa para Exeter, gracias a las generosas donaciones de Sir William Petre, un supuesto exalumno. Estas contribuciones ayudaron a establecer las Becas Petrean y ampliaron la oferta académica del colegio. Para el siglo XVII, Exeter se había convertido en una institución prominente, acogiendo a estudiantes de familias nobles y estableciendo becas para aquellos necesitados.
Una de las características más llamativas del colegio es su arquitectura. El Front Quadrangle, con raíces en la era medieval, es un testimonio de siglos de evolución arquitectónica. El cuadrángulo está dominado por la magnífica capilla, diseñada por Sir George Gilbert Scott, que se inspira en la Sainte-Chapelle de París. Sus impresionantes vitrales y detallada carpintería la convierten en una visita obligada para los visitantes.
El comedor, construido en 1618, es otro punto destacado. Con sus techos abovedados y retratos impresionantes, ofrece un vistazo al pasado histórico del colegio. Debajo del comedor se encuentra el bar del colegio, un popular punto de reunión tanto para estudiantes como para visitantes.
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Más allá del Front Quadrangle, Exeter College ofrece una gran cantidad de espacios encantadores para explorar. El Margary Quadrangle, completado en 1964, conmemora el 650 aniversario del colegio y presenta el edificio Thomas Wood. Esta área combina sin esfuerzo el encanto histórico con comodidades modernas, proporcionando un ambiente cómodo para estudiantes y visitantes.
El Fellows' Garden, accesible a través de un pasadizo desde el Front Quadrangle, es un oasis sereno en medio del bullicioso colegio. Aquí, la biblioteca, diseñada en el estilo del siglo XIII por Gilbert Scott, se alza como un faro de conocimiento y aprendizaje. El jardín también ofrece vistas impresionantes de Radcliffe Square, incluyendo la icónica Radcliffe Camera y All Souls' College.
En años recientes, Exeter College ha continuado expandiendo sus instalaciones. El Cohen Quad, inaugurado en 2017, representa la expansión física más grande del colegio desde su fundación. Diseñado por Alison Brooks Architects, esta adición moderna ofrece alojamientos y espacios de estudio de última generación para los estudiantes, integrándose perfectamente con el tejido histórico de Oxford.
Exeter College no se trata solo de sus edificios; es una comunidad vibrante de académicos, artistas y pensadores. El coro mixto del colegio, dirigido enteramente por el Organ Scholar, es reconocido por sus actuaciones y ha sido presentado en BBC Radio 4. La dedicación del coro a la excelencia musical es solo un ejemplo de la rica vida cultural en Exeter.
El deporte también juega un papel significativo en la vida del colegio, con clubes dirigidos por estudiantes que ofrecen actividades que van desde el fútbol y el rugby hasta el croquet y el lacrosse. Los terrenos deportivos del colegio en University Parks proporcionan un entorno pintoresco para estas actividades, fomentando la camaradería y el espíritu escolar.
Exeter College cuenta con una impresionante lista de exalumnos, incluidos gigantes literarios como J.R.R. Tolkien y Philip Pullman, actores como Richard Burton, y figuras notables como Roger Bannister, el primer hombre en correr una milla en menos de cuatro minutos. Estos individuos distinguidos reflejan el compromiso del colegio con el cultivo del talento y el fomento de la innovación.
La influencia de Exeter se extiende más allá de la academia; sus conexiones con la literatura y el cine son evidentes en su papel como inspiración para el Jordan College en la trilogía His Dark Materials de Philip Pullman. El colegio también sirvió como locación de filmación para la adaptación cinematográfica de 2007 de The Golden Compass y el episodio final de Inspector Morse.
En conclusión, Exeter College es más que una institución histórica; es una comunidad viva y vibrante que continúa inspirando y cautivando a todos los que la visitan. Ya sea explorando sus maravillas arquitectónicas, profundizando en su rica historia o simplemente absorbiendo la atmósfera, Exeter College ofrece una experiencia inolvidable en el corazón de Oxford.
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