Parliament Hill, majestuosamente ubicado a orillas del río Ottawa en Ottawa, Ontario, es mucho más que el corazón de la política canadiense; es un símbolo de la rica historia y esplendor arquitectónico de la nación. Este sitio icónico, comúnmente conocido como The Hill, es donde se toman las decisiones gubernamentales más importantes de Canadá y donde los visitantes pueden sumergirse en el pasado y presente vibrante del país.
La historia de Parliament Hill está profundamente entrelazada con el desarrollo de Ottawa. Originalmente conocido como Barracks Hill, el área fue asentada por colonos europeos alrededor de 1826, cuando el Coronel John By estableció un campamento para supervisar la construcción del Canal Rideau. La colina, que entonces era una zona densamente arbolada, pronto se convirtió en un centro bullicioso con cuarteles militares y un hospital adjunto.
En 1855, la ciudad de Bytown fue renombrada Ottawa, y solo dos años después, fue designada capital de la Provincia de Canadá por la Reina Victoria. Este momento crucial preparó el escenario para la construcción de los Edificios del Parlamento, que comenzó en 1859. Los arquitectos Thomas Fuller y Chilion Jones ganaron el concurso de diseño con su grandiosa visión de un complejo de estilo neogótico, un estilo que simbolizaba los lazos perdurables de Canadá con Gran Bretaña.
Los edificios originales del Parlamento, completados en 1878, eran una maravilla de su tiempo, con una mezcla de elementos arquitectónicos flamencos, franceses e ingleses. El bloque central, con su distintiva Torre Victoria y la icónica Biblioteca del Parlamento, era el punto focal. Trágicamente, gran parte de la estructura original fue destruida en un devastador incendio el 3 de febrero de 1916. Las llamas consumieron todo excepto la Biblioteca, que fue salvada gracias a la rápida acción de un empleado que cerró las puertas de hierro que la conectaban con el resto del edificio.
La reconstrucción del Bloque Central comenzó casi de inmediato después del incendio, con los arquitectos John A. Pearson y Jean-Omer Marchand al mando. Su diseño se mantuvo fiel al estilo neogótico de los edificios originales, pero incorporó técnicas modernas de protección contra incendios. El nuevo Bloque Central, que incluye la Torre de la Paz, se completó en 1927. La Torre de la Paz, con 92.2 metros de altura, es un símbolo del compromiso de Canadá con la paz y la memoria, albergando la Cámara Memorial dedicada a los canadienses que murieron en conflictos.
Visitar Parliament Hill es un viaje por el pasado y presente de Canadá. Comienza tu recorrido en el Bloque Central, donde se reúnen la Cámara de los Comunes y el Senado. La Cámara de los Comunes, ubicada en el ala oeste, es el corazón de la democracia canadiense, donde los representantes electos debaten y hacen leyes. El Senado, en el ala este, proporciona una segunda reflexión sobre la legislación.
No te pierdas el Confederation Hall, la grandiosa entrada al Bloque Central. Este impresionante espacio, también conocido como la Rotonda, cuenta con una columna central que sostiene un magnífico techo abovedado. Desde aquí, puedes acceder al Hall of Honour, un majestuoso corredor que conduce a la Biblioteca del Parlamento, un impresionante ejemplo de arquitectura neogótica con su intrincada carpintería y su cúpula elevada.
La Torre de la Paz es una visita obligada para cualquier visitante de Parliament Hill. Su plataforma de observación ofrece impresionantes vistas de Ottawa y la región circundante. En la base de la torre se encuentra la Cámara Memorial, un espacio solemne dedicado a la memoria de los canadienses que han servido y muerto en conflictos. Las paredes de la cámara están hechas de piedras recolectadas de campos de batalla europeos y alberga los Libros del Recuerdo, que enumeran los nombres de los soldados caídos.
Los Bloques Este y Oeste, que flanquean el Bloque Central, también merecen ser explorados. Estos edificios, que sobrevivieron al incendio de 1916, son ejemplos de arquitectura gótica victoriana y albergan diversas oficinas gubernamentales. El Bloque Este, en particular, ha sido meticulosamente restaurado para reflejar su apariencia del siglo XIX, ofreciendo una visión de los primeros días del gobierno canadiense.
Parliament Hill no es solo política e historia; también es un lugar de vibrantes eventos culturales. Durante los meses de verano, los visitantes pueden presenciar la ceremonia del Cambio de Guardia, una colorida exhibición de tradición militar. Por las noches, el Espectáculo de Luz y Sonido, una espectacular presentación multimedia, cuenta la historia de Canadá a través de impresionantes visuales y música proyectados en los Edificios del Parlamento.
Los terrenos de Parliament Hill son un oasis sereno en el corazón de Ottawa. Pasea por los hermosos jardines paisajísticos, que cuentan con estatuas y monumentos que honran a figuras y eventos significativos en la historia canadiense. La Llama del Centenario, ubicada cerca de la entrada principal, es un lugar popular para fotos y simboliza la unidad y diversidad de Canadá.
En conclusión, Parliament Hill es más que la sede del gobierno canadiense; es un testimonio del patrimonio de la nación y un símbolo vivo de sus valores democráticos. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante de la arquitectura o simplemente un viajero curioso, una visita a Parliament Hill ofrece una experiencia rica y gratificante que captura la esencia de Canadá.
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