El Castillo Visconti-Sforza, conocido localmente como Castello Visconteo-Sforzesco, se alza con orgullo en el corazón de Novara, Italia. Esta imponente fortaleza no solo simboliza la rica historia de la ciudad, sino que también es un testimonio de la destreza arquitectónica de las dinastías Visconti y Sforza. Ubicado entre exuberantes jardines públicos y con vistas a la Piazza Martiri, el castillo es una visita obligada para quienes desean explorar a fondo la historia y cultura italianas.
Los orígenes del Castillo Visconti-Sforza están envueltos en misterio, sin registros definitivos de su existencia durante los períodos tardíos de la antigüedad o la temprana Edad Media. Sin embargo, se sabe que la primera fortificación en este sitio fue establecida en 1272 por Francesco Torriani, el podestà de Novara. Esta estructura inicial, conocida como Turrisella, era una torre fortificada utilizada para el control político. A medida que crecía la influencia de la familia Visconti, el castillo también lo hacía, evolucionando hacia una fortaleza completa bajo la guía de Giovanni Visconti, obispo de Novara y más tarde de Milán.
El castillo fue construido estratégicamente sobre antiguas murallas romanas, posiblemente utilizando el antiguo foso de la ciudad para la defensa. Aunque gran parte de la estructura original se ha perdido con el tiempo, aún se conservan restos como la Rocchetta en la esquina noroeste, ofreciendo un vistazo a su pasado histórico. Las características defensivas del castillo, incluidos los almenajes Visconti, sugieren su propósito original como una fortaleza militar.
A finales del siglo XV, el castillo experimentó una transformación significativa bajo la dirección del duque Galeazzo Maria Sforza. A partir de 1468, el castillo se expandió en un gran edificio cuadrangular, incorporando estructuras previas. Ingenieros militares renombrados como Bartolomeo Gadio y Ambrogio Ferrari participaron en este ambicioso proyecto. Aunque las limitaciones financieras detuvieron la construcción en 1479, la imponente presencia del castillo se mantuvo intacta.
Durante el siglo XVI, bajo el dominio español, el papel del castillo cambió de una mera fortaleza a un comando central dentro de una red defensiva más amplia. Se añadieron bastiones y baluartes defensivos, reflejando las necesidades cambiantes de la guerra. A pesar de estos cambios, la importancia militar del castillo disminuyó con el tiempo, cediendo eventualmente a usos más pacíficos.
El papel del Castillo Visconti-Sforza cambió drásticamente durante la era napoleónica cuando fue reutilizado como prisión. Esta transformación implicó alteraciones significativas en su arquitectura medieval, incluyendo la adición de torres de vigilancia y la conversión del patio en un patio de prisión. Durante 170 años, el castillo sirvió como centro correccional, albergando a prisioneros notables como Claretta Petacci.
En el siglo XIX, a medida que el estado del castillo se deterioraba, estuvo a punto de ser demolido. Sin embargo, prevalecieron las voces que abogaban por su preservación, reconociendo su valor histórico y cultural. Surgieron varias propuestas de restauración, aunque ninguna se concretó hasta mucho después.
En 1973, el castillo dejó de funcionar como prisión y la propiedad fue transferida al municipio de Novara. Siguió un período de abandono hasta que comenzaron los esfuerzos de restauración en la década de 1980. Bajo la dirección del arquitecto Paolo Zermani, el castillo pasó por una restauración de una década, culminando con su reapertura en 2016. Los esfuerzos recientes se centran en restaurar las murallas exteriores del castillo, asegurando su preservación para las generaciones futuras.
Hoy en día, el Castillo Visconti-Sforza es un vibrante centro cultural, que alberga exposiciones y eventos que atraen a visitantes de cerca y de lejos. Exposiciones notables han incluido "Dal Rinascimento al Neoclassico" y "Divisionismo: La rivoluzione della luce", mostrando arte de diferentes períodos.
Los visitantes pueden explorar la intrigante arquitectura del castillo, con su mezcla de elementos medievales y renacentistas. Los jardines que rodean el castillo ofrecen un escape sereno, perfecto para paseos tranquilos. Al recorrer sus salas y terrenos, la rica historia del castillo es palpable, un testimonio de la resiliencia y transformación de esta notable estructura.
En conclusión, el Castillo Visconti-Sforza se erige como un símbolo del pasado histórico y el presente dinámico de Novara. Sus muros resuenan con historias de poder, transformación y resiliencia, convirtiéndolo en una parada esencial en cualquier recorrido por el paisaje histórico de Italia. Ya sea que seas un entusiasta de la historia o simplemente busques un lugar pintoresco para explorar, el Castillo Visconti-Sforza promete una experiencia inolvidable.
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