En el corazón de Norwich, una ciudad llena de historia y encanto, se encuentra la Iglesia de St John Maddermarket. Esta joya arquitectónica, un edificio clasificado de Grado I, ofrece una fascinante visión del pasado, con su rica tapicería de historia y su impresionante diseño. Actualmente bajo el cuidado del Churches Conservation Trust, la iglesia invita a los visitantes a explorar sus muros cargados de historias y descubrir los relatos que encierran.
Los orígenes de St John Maddermarket se pierden en la bruma del tiempo, con la posibilidad de que una iglesia haya estado en este sitio desde el siglo XI. Sin embargo, la estructura actual data principalmente de un período de reconstrucción significativo entre 1445 y 1510. Esta era otorgó a la iglesia gran parte de su esplendor gótico actual. Curiosamente, el extremo este de la iglesia fue acortado en algún momento, desmintiendo el mito de que esto se hizo para acomodar una visita de la Reina Isabel I en 1578.
A lo largo de los siglos, la iglesia ha experimentado numerosas modificaciones. En 1849, se añadió una galería en el extremo oeste, mientras que el siglo XIX vio extensas restauraciones, incluyendo la reconstrucción de la torre en 1822 y una reorganización del interior en 1863. Una dramática explosión de gas en 1876 dañó gran parte de las vidrieras, añadiendo otro capítulo a la vibrante historia de la iglesia.
La Iglesia de St John Maddermarket es un testimonio de la belleza perdurable de la arquitectura medieval. Construida principalmente en pedernal con detalles de piedra y ladrillo, su diseño es tanto intrincado como imponente. La disposición de la iglesia presenta una nave y un presbiterio de cuatro tramos, naves laterales norte y sur, y una torre oeste. La capilla sur, conocida como la Capilla de la Virgen, y la capilla norte, la Capilla de Jesús, añaden un atractivo arquitectónico.
La torre, con sus cuatro niveles y contrafuertes diagonales, es una característica destacada. Ofrece un pasaje para procesiones, con una bóveda de nervaduras adornada con doce jefes tallados. El parapeto almenado, completo con pináculos en las esquinas y estatuas, añade un toque de grandeza. La iglesia es casi tan ancha como larga, un aspecto único que realza su impacto visual.
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Al entrar, los visitantes son recibidos por un interior rico en tesoros históricos y artísticos. El altar está rodeado por un gran baldaquino de madera, que se cree que originó de la Iglesia de St Miles Coslany en 1741. Detrás del altar, una pintura de la Última Cena, atribuida al artista renacentista Livio Agresti, capta la atención.
La iglesia cuenta con una colección de memoriales a figuras históricas locales, incluyendo a Thomas Rawlins y Joseph Stannard, un pintor de escenas marinas. Notablemente, la iglesia conmemora a varios alcaldes de Norwich, como Ralph Segram, cuyos paneles de pantalla de crucifijo encargados ahora se encuentran en el Museo Victoria y Alberto en Londres.
Una característica intrigante es El Monumento Layer, un mural de mármol policromado que conmemora a Christopher Layer, un comerciante y alcalde. Su estilo de Manierismo del Norte y simbolismo esotérico, representado a través de figuras como Pax y Gloria, añaden un aire de misterio a la narrativa de la iglesia.
La iglesia también tiene conexiones con la temprana masonería británica, evidenciada por una lápida del siglo XIX en el cementerio adornada con símbolos masónicos y el Ouroboros.
Las vidrieras de St John Maddermarket, en su mayoría de los siglos XIX y XX, incluyen fragmentos de vidrio del siglo XV. La ventana este, que data de 1870, representa la curación del siervo del centurión, mientras que la capilla norte presenta una representación de la Anunciación por James Powell and Sons.
El órgano de la iglesia, creado por Norman y Beard en 1888, fue trasladado desde la Iglesia de St Peter, Lowestoft, a Norwich en 1904. Su presencia añade un toque armonioso al rico paisaje auditivo de la iglesia.
Hoy, la Iglesia de St John Maddermarket se erige como un testigo silencioso del paso del tiempo, un santuario de historia y arte. Sus muros resuenan con historias de épocas pasadas, invitando a los visitantes a explorar y reflexionar. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura, o simplemente un viajero curioso, esta iglesia ofrece un viaje cautivador a través de los tiempos.
En conclusión, la Iglesia de St John Maddermarket no es solo un edificio; es un testimonio viviente del rico patrimonio de Norwich y el espíritu perdurable de su comunidad. Una visita a esta notable iglesia es una oportunidad para retroceder en el tiempo y experimentar la belleza y la historia de uno de los tesoros más preciados de Inglaterra.
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