Ubicada en el corazón de Norwalk, Connecticut, la Mansión Lockwood-Mathews es un testimonio de la opulencia y grandeza de la Era Dorada. Esta majestuosa casa de campo de estilo Segundo Imperio, ahora convertida en museo, ofrece a los visitantes una visión del lujoso estilo de vida de la élite del siglo XIX. Terminada en 1868, la mansión fue originalmente construida para LeGrand Lockwood, una figura prominente en las industrias bancarias y ferroviarias. Hoy en día, sigue cautivando a los visitantes con su impresionante arquitectura, rica historia y hermosos interiores preservados.
La historia de la Mansión Lockwood-Mathews comienza con LeGrand Lockwood, un acaudalado financiero que amasó su fortuna a través de la banca y los ferrocarriles. La construcción de la mansión comenzó en 1864 en una finca entonces conocida como Elm Park, ubicada justo al oeste del río Norwalk. Diseñada por el arquitecto europeo Detlef Lienau, la mansión es considerada una de sus obras más significativas que aún se conservan. La mansión cuenta con 62 habitaciones y cubre un impresionante área de 44,000 pies cuadrados, con 26,402 pies cuadrados de espacio habitable.
Los interiores de la mansión fueron decorados por algunas de las firmas más prominentes de Nueva York de la época, incluyendo Herter Brothers y Leon Marcotte. Desafortunadamente, las dificultades financieras en 1869 y la prematura muerte de Lockwood en 1872 llevaron a la pérdida de la finca por ejecución hipotecaria. En 1876, la propiedad fue adquirida por Charles D. Mathews, un rico comerciante retirado de Nueva York. La familia Mathews, junto con sus parientes Thompson y Martin, utilizaron la mansión como residencia y retiro suburbano hasta 1938.
En 1941, la finca fue vendida a la Ciudad de Norwalk, que la designó como un parque público. Sin embargo, la mansión enfrentó la amenaza de demolición a finales de los años 50 cuando la ciudad planeó construir un ayuntamiento en el sitio. Los preservacionistas locales formaron la Lockwood-Mathews Mansion Museum, Inc. para salvar el edificio. Con el apoyo de la Junior League de Stamford-Norwalk y varias organizaciones nacionales de preservación, la mansión fue restaurada a finales de los años 60 y fue designada como Monumento Histórico Nacional en 1971.
Hoy en día, la misión del museo es conservar la mansión mientras se crean programas educativos que destacan la cultura material, artística y social de la era victoriana. El museo organiza una variedad de eventos a lo largo del año, incluyendo una feria anual de antigüedades y una tradición navideña de décadas en la que decoradores de interiores adornan las habitaciones de la mansión con decoraciones festivas.
Los visitantes de la Mansión Lockwood-Mathews son transportados en el tiempo mientras exploran sus grandiosas habitaciones y exquisitos detalles. La arquitectura de la mansión es un ejemplo destacado del estilo Segundo Imperio, caracterizado por su techo mansarda, intrincada herrería y amplias verandas. En el interior, la mansión cuenta con una impresionante rotonda central, lujosos salones y habitaciones ricamente decoradas.
Uno de los puntos destacados de la mansión es el Gran Salón, que presenta una impresionante escalera y bellos trabajos en madera tallada. La mansión también alberga una colección de muebles y obras de arte originales, incluyendo dos estatuas de mármol esculpidas por Joseph Mozier en 1859 y un sofá de $165,000 que fue recientemente readquirido.
El Museo de la Mansión Lockwood-Mathews ofrece una variedad de eventos especiales y actividades para visitantes de todas las edades. Durante la temporada navideña, la mansión se llena de decoraciones festivas, música navideña, refrigerios y una visita de Santa Claus. El museo también organiza programas educativos, conferencias y talleres que profundizan en la historia, el arte y la cultura de la era victoriana.
Además, la mansión ha servido como locación para películas como el remake de 2004 de The Stepford Wives y House of Dark Shadows. Paramount Pictures incluso contribuyó a la restauración de la mansión pintando la rotonda central y dejando atrás pastiches teatrales que realzan el tamaño dramático del espacio.
El Museo de la Mansión Lockwood-Mathews está comprometido a preservar este tesoro nacional para futuras generaciones. Un plan de restauración integral tiene como objetivo abordar las necesidades estructurales de la mansión, incluyendo la adición de comodidades modernas como un ascensor, calefacción, aire acondicionado y sistemas de rociadores. Los costos estimados de la renovación son de alrededor de $6 millones, con esfuerzos de recaudación de fondos en curso para apoyar el proyecto.
En conclusión, la Mansión Lockwood-Mathews no es solo un edificio histórico; es un símbolo de la opulencia de la Era Dorada y un testimonio de la dedicación de los preservacionistas que han trabajado incansablemente para salvarla. Una visita a esta magnífica mansión ofrece una oportunidad única para retroceder en el tiempo y experimentar la grandeza de una era pasada. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante de la arquitectura o simplemente busques un día fascinante, la Mansión Lockwood-Mathews es un destino imprescindible en Norwalk, Connecticut.
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