La Catedral de San Juan el Teólogo en Nicosia, también conocida como Καθεδρικός Ναός Αγίου Ιωάννη, se erige como un símbolo de importancia histórica y espiritual en el corazón de la capital de Chipre. Ubicada dentro de las antiguas murallas de la ciudad, esta catedral no solo sirve como la sede del Arzobispo de Chipre, sino también como un testimonio del rico y tumultuoso pasado de la isla.
Los orígenes de la Catedral de San Juan el Teólogo se remontan al siglo XVII, pero sus raíces están entrelazadas con una tradición monástica mucho más antigua. El sitio fue originalmente hogar de un monasterio medieval dedicado a San Juan el Teólogo. Este monasterio, conocido como San Juan el Teólogo de Pipi, se menciona ya en 1345, aunque probablemente existió mucho antes.
Existen teorías intrigantes sobre la fundación del monasterio. Algunos sugieren que fue establecido por la familia Lusignan como una abadía benedictina. Sin embargo, las frecuentes incursiones mamelucas en el siglo XV llevaron a los benedictinos a abandonar Chipre, pasando la abadía a manos ortodoxas mientras mantenía su dedicación a San Juan el Teólogo.
Otra teoría sostiene que el monasterio fue fundado por cristianos ortodoxos sirios que huían de la expansión árabe en el siglo IX. Entre estos colonos se encontraban miembros de la familia Pipi, cuyo nombre se deriva de la palabra árabe habib, que significa amor. El monasterio se convirtió en un sitio de entierro para los cristianos ortodoxos sirios y floreció durante el final de los períodos franco y veneciano.
En 1662, el Arzobispo Nikiforos colocó la primera piedra de la nueva catedral en el sitio del antiguo monasterio. La construcción utilizó los restos de la estructura anterior, y la nueva catedral se completó antes de 1674. Se convirtió en la residencia del Arzobispo de Chipre en 1720, consolidando su estatus como un centro eclesiástico central.
La catedral es una obra maestra del diseño arquitectónico, perteneciente al tipo de nave única con bóveda de cañón. El interior cuenta con una bóveda apuntada sostenida por cinco arcos apuntados, que descansan sobre pequeñas proyecciones altas en las paredes. La entrada se realiza a través de cuatro puertas, con tres de igual ancho en los lados sur, oeste y norte, y una más pequeña en el extremo este de la pared norte que proporciona acceso directo al santuario.
La luz natural inunda el interior a través de nueve ventanas: cinco en la pared sur y cuatro en la norte. Ventanas adicionales adornan el ábside oriental y el nártex. El extremo oriental cuenta con un ábside semicircular internamente y un exterior de cinco lados, con un ábside más pequeño al sur que sirve como sacristía.
El campanario, una adición posterior, se eleva majestuosamente desde la esquina sureste, mientras que los contrafuertes sostienen las paredes exteriores norte y sur. El nártex está cubierto con una bóveda de crucería, y su parte inferior forma un pórtico abierto.
Las entradas sur y oeste están adornadas con dinteles de mármol con intrincados grabados. La entrada sur muestra una corona de laurel con un escudo de armas flanqueado por dos figuras humanas tirando de una cuerda, coronado por el león de San Marcos. El dintel oeste presenta un escudo de armas con dos leones y rosetones bajo un arco trilobulado, rematado por una placa que representa la Crucifixión.
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En el interior, las paredes de la catedral están adornadas con frescos del siglo XVIII que representan escenas bíblicas y el descubrimiento de la tumba del Apóstol Bernabé en Salamina. Entre los tesoros que alberga se encuentran iconos de 1795 y 1797, elaborados por Ioannis Kornaros, que añaden al rico tapiz artístico de la catedral.
La significancia espiritual de la catedral es palpable, ya que continúa siendo el sitio de entronización de los Arzobispos de Chipre. Sus paredes resuenan con siglos de oraciones e himnos, ofreciendo un santuario sereno para los fieles y visitantes por igual.
Una visita a la Catedral de San Juan el Teólogo es un viaje en el tiempo, ofreciendo vislumbres del pasado histórico de Chipre. Al explorar los sagrados pasillos de la catedral, tómese un momento para admirar los intrincados frescos e iconos, cada uno contando una historia de fe y resiliencia.
La ubicación de la catedral dentro de las murallas de la ciudad añade a su encanto, proporcionando una oportunidad única para explorar el corazón histórico de Nicosia. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o un buscador espiritual, la Catedral de San Juan el Teólogo ofrece algo para todos.
En conclusión, la Catedral de San Juan el Teólogo es más que un lugar de culto; es un monumento viviente al rico patrimonio cultural de Chipre. Sus paredes han sido testigos de siglos de cambio y continuidad, convirtiéndola en una parada esencial para cualquiera que visite la encantadora ciudad de Nicosia.
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