St. Marien en Neuss, ubicada en el corazón de Renania del Norte-Westfalia, Alemania, es una maravilla de la arquitectura neogótica y un testimonio de la resistencia y fe de su comunidad. Esta imponente iglesia católica romana, situada al sur de la estación principal de tren de Neuss en Marienkirchplatz, no solo es la parroquia más grande de la ciudad, sino también un faro de importancia histórica y cultural.
La historia de St. Marien comienza a finales del siglo XIX, cuando el creciente número de habitantes de Neuss hizo necesaria la creación de una nueva parroquia. La parroquia original, St. Quirin, había crecido demasiado con más de 20,000 almas. En 1896, bajo la dirección del Pastor Josef Drammer, se estableció oficialmente la parroquia de St. Marien. Inicialmente, los servicios se realizaban en una iglesia de madera temporal diseñada por Julius Busch, un arquitecto local del gobierno.
La primera piedra del edificio actual de la iglesia se colocó en 1900, y para el martes de Pascua de 1902, la iglesia fue consagrada por el Arzobispo Hubertus Simar. El diseño neogótico de St. Marien, también obra de Julius Busch, fue concebido para contrastar marcadamente con el estilo románico de St. Quirin. La alta torre, de casi 80 metros de altura, se convirtió en la estructura más alta de la región, y la capacidad de la iglesia para albergar a 3,000 personas la distinguió como un lugar monumental de culto.
La arquitectura de St. Marien es una mezcla de grandeza y funcionalidad. La fachada de la iglesia, con sus arcos puntiagudos y elaborados trabajos en piedra, ejemplifica el estilo neogótico. Los grandes vitrales, inicialmente instalados por el artista Walter Benner y más tarde por Paul Weigmann y Emil Wachter, inundan el interior con un caleidoscopio de colores, representando escenas bíblicas y santos.
En 1906, se inauguró el monumento Marienborn en la recién diseñada plaza de la iglesia, añadiendo al atractivo estético y espiritual del lugar. La parroquia continuó creciendo, y en 1907 se construyó un nuevo salón parroquial, el Marienhaus, incorporando partes de la iglesia temporal original.
En 1936 se realizaron modificaciones significativas, incluyendo la elevación del área del altar y la creación de una cripta debajo de este. Estos cambios fueron necesarios para mejorar la visibilidad de la congregación durante los servicios muy concurridos.
La Segunda Guerra Mundial trajo devastación a St. Marien. En 1942, los bombardeos dañaron gravemente el interior de la iglesia, y en 1944, una bomba incendiaria destruyó la torre, causando el colapso del techo de la nave. La iglesia, que alguna vez fue magnífica, quedó reducida a sus paredes exteriores, y se perdieron todas las vestimentas litúrgicas y registros parroquiales.
A pesar de estos contratiempos, la comunidad resiliente se unió. Entre 1947 y 1950, con la ayuda de donaciones y voluntarios, la iglesia fue reconstruida bajo la dirección del arquitecto de la Catedral de Colonia, Willy Weyres. La reconstrucción fue más sencilla y austera, reflejando las limitaciones del período de posguerra. El techo y la torre fueron rediseñados, y el altar se movió a una ubicación más central debajo del crucero, dando a la iglesia una apariencia basilical.
La segunda mitad del siglo XX vio más mejoras en St. Marien. En la década de 1970, se inauguró el nuevo Marienhaus, que albergaba una escuela socio-pedagógica. El interior de la iglesia recibió una nueva capa de pintura por el pintor de iglesias Dorn, y se instalaron vitrales adicionales de Emil Wachter, completando la vibrante estética de la iglesia.
En 1981, el área del altar y el piso fueron renovados a su forma actual. La torre del campanario también se actualizó para incluir una quinta campana, y se instaló una campana de difuntos sobre el crucero. La parroquia celebró su centenario en 1996, marcando un siglo de fe y servicio comunitario.
En 2002, St. Marien celebró el centenario de su consagración. La parroquia continuó creciendo, y en 2004, la parroquia de St. Barbara se incorporó a St. Marien, convirtiéndola en la parroquia más grande de Neuss con aproximadamente 8,000 miembros. La iglesia ahora forma parte del área pastoral Neuss-Innenstadt, que incluye varias otras parroquias en el centro de la ciudad.
Hoy en día, St. Marien no solo es un lugar de culto, sino también un centro cultural. Alberga conciertos, eventos comunitarios y sirve como sede para importantes ceremonias diocesanas, incluyendo la ordenación de diáconos. El magnífico órgano Klais de la iglesia, instalado en 1955 y ampliado en 2007-2008, añade al rico patrimonio musical de la parroquia.
Los visitantes de St. Marien son recibidos por su imponente fachada y la serena atmósfera de la plaza de la iglesia. En el interior, los majestuosos vitrales y el intrincado trabajo en madera del área del altar cautivan la vista. La historia de la iglesia es palpable, con cada rincón contando una historia de resistencia, fe y espíritu comunitario.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente busques un momento de tranquilidad, St. Marien en Neuss ofrece una experiencia única y enriquecedora. Sus paredes resuenan con las oraciones y esperanzas de generaciones, convirtiéndola en un santuario atemporal en el corazón de Renania del Norte-Westfalia.
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