La Obertorkapelle, situada junto al histórico Obertor en Neuss, Renania del Norte-Westfalia, es un encantador testimonio del espíritu perdurable y la herencia de esta ciudad alemana. Conocida localmente como la Overpootz-Kapellche, esta pintoresca capilla guarda historias de devoción, resiliencia y comunidad que se han entrelazado en el tejido de Neuss durante siglos.
La historia de la Obertorkapelle es tan rica como intrigante. Sus orígenes están vinculados a un episodio dramático en abril de 1475 cuando Carlos el Temerario sitió Neuss. En su momento de necesidad, los habitantes de la ciudad realizaron una procesión hacia una capilla dedicada a la Virgen María, rezando fervientemente por su liberación. El alcalde prometió que si sus oraciones eran respondidas, se celebraría una misa cada sábado por la eternidad y el Obertor sería renombrado como Unser Lieben Frau Tor en honor a la Virgen María. Milagrosamente, una bala de cañón de las tropas de Colonia llegó con un mensaje de ayuda inminente, marcando un punto de inflexión en la fortuna de la ciudad.
En los años siguientes, se formó una hermandad para gestionar los recursos de la capilla y asegurar la continuidad de los servicios religiosos. Esta hermandad, documentada por primera vez en 1482, desempeñó un papel crucial en la historia de la capilla. A pesar de los intentos de los franceses en 1802 de disolver la hermandad y reutilizar la capilla, esta permaneció como una parte apreciada de la comunidad.
En 1711, debido al deterioro estructural, la capilla original fue demolida y reconstruida entre 1712 y 1713. La nueva estructura fue inaugurada en la Octava de la Asunción de María. La capilla, un sencillo edificio de ladrillo de una sola nave, cuenta con un nicho de altar y tres ventanas ovaladas que iluminan el interior. Su techo a dos aguas está coronado con un pequeño campanario, añadiendo a su encanto pintoresco.
El interior de la capilla es una sorpresa encantadora, con una barandilla barroca en la galería, una pila de agua bendita barroca, decoraciones florales y varias esculturas, incluyendo un corazón traspasado que simboliza los Siete Dolores de María. El suelo de baldosas es otra característica notable, sumando al carácter único de la capilla.
Como muchas estructuras históricas, la Obertorkapelle enfrentó desafíos durante la Segunda Guerra Mundial, sufriendo daños significativos que detuvieron los servicios. Sin embargo, un esfuerzo de restauración dedicado vio el techo reparado y el campanario restaurado. Nuevas ventanas, diseñadas por el arquitecto local Willi Gilges, reemplazaron las dañadas, presentando invocaciones a la Virgen María en vidrio emplomado. El tabernáculo y las luminarias fueron elaborados por el herrero Hans Mosterts, siguiendo diseños de las monjas agustinas de Neuss, las hermanas Cassiana y Ursulina. La rededicación de la capilla tuvo lugar el 2 de abril de 1949, por el propio Cardenal Frings.
Hoy en día, la Obertorkapelle forma parte de la parroquia católica de San Quirino y está abierta a los visitantes de 11:00 AM a 4:30 PM, excepto los lunes. Aunque ya no se administran sacramentos aquí, la capilla continúa acogiendo misas ocasionales, como las de los clubes de tiro locales. Este lugar de culto perdurable sigue siendo un rincón sereno para la reflexión y un testimonio de la vida espiritual y comunitaria de Neuss.
Junto a la capilla, las monjas agustinas de Neuss establecieron un convento en 1863, completo con una panadería de hostias y una escuela de costura y hogar. Conocido localmente como el Klösterchen, este edificio proporcionaba un pasaje directo a la capilla, permitiendo a las hermanas asistir a los servicios desde la galería. Hoy en día, el Klösterchen es una residencia privada, pero la conexión con la capilla sigue siendo un recuerdo querido para muchos en la comunidad.
En conclusión, la Obertorkapelle no es solo un monumento histórico, sino un símbolo vivo del rico patrimonio y la fe perdurable de Neuss. Sus paredes resuenan con historias de pruebas y triunfos pasados, ofreciendo a los visitantes un vistazo al pasado lleno de historia de la ciudad y un refugio pacífico en el corazón del Neuss moderno.
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